辦完雲南的事，吳放歌沒有直接回金烏，而是去了路小婉所在的城市。和丁香這種現如今越來越帶江湖氣的人相比，路小婉的生活狀態要正常的多。開了一家酒吧和兩家容院，日子過的火火的，也找了個男朋友，是個五十多歲的有啤酒肚的傢伙。路小婉悄悄地對吳放歌說：“別看他的肚子，他的腰包其實也是和肚子一樣鼓的。”

那個男人一開始不知道吳放歌的份，只當他是個一般人，再加上路小婉的關係，所以對吳放歌的態度屬於那種雖然不歡迎，但是也很客氣的那種，三個人一起吃了一頓飯，吃完了就很客氣地問吳放歌，需不需要他開車送他回酒店？這句話的潛臺詞就是：飯吃了就行了，別耍什麼幺蛾子。

路小婉對此有些不滿，但可能也是覺得爲這個爭吵甚至鬧翻了沒意思吧，所以只是不再說話了，並沒有其他表示。吳放歌當然不願意壞別人的好日子，於是就來了個恭敬不如從命，就讓那個男人開車把他送回了酒店。

第二天一早吳放歌都上了大了，忽然接到路小婉打來了電話，一接居然是那個男人，滿抱歉地說：“哎呀，吳市長，對不起啊，你可把我瞞的好苦，我昨晚也確實有事，沒把你陪好啊，你在哪兒，別急著走，你和小婉這麼久沒見，也該好好聚聚嘛。”

吳放歌一聽就知道這二位昨晚上肯定有了點語言上的衝突，路小婉把自己的份泄了底了，雖說這男人有點狗眼看人低，但是卻很適合在這個社會上生存，小婉跟了他，不會吃虧。更何況路小婉已經是四十多歲的人了，有這個歸宿也不容易。就也跟他客氣了一番，推說自己已經上了高速，不方便下車了。

快到金烏的時候，路小婉的號碼又打來了，吳放歌暗想：幹嘛？都到這兒了難到還把我拖回去招待一番？

按下接聽鍵，卻是正版的路小婉打來的，把他那男人狠狠數落了一番，還問吳放歌生氣沒有。吳放歌自然也是好言相待。其實他心裡多也是有點不痛快的，男人的心理是：只要你做了一次的人，他就覺得你永遠都是他的人。原本這次去找路小婉雖然算不上訣別，可以後見面畢竟是難了，還想和他好好促膝長談一番，當然了更親熱一點更好，甚至還準備了一點離別禮，也不枉曾經跟過他一場，可經這麼一折騰，看來算是省下了。

回到金烏，好歹過完了春節，就又有人來找談話了，開始只是試口風，當得知吳放歌確實是真的無意於仕途了，才問他意何往。吳放歌對此倒是無所謂，只說做點實際工作，退休，離職都可以。這就人爲難了，因爲以他現在的年齡和能力，退休什麼的還早，省上又不可能去，金烏市就這麼大個廟門，說起來還真不知道該把他往哪裡放。最後還是吳放歌自己的說的，隨便在哪裡掛個號，自己也想安安心心做點生意云云。於是這事就差不多這麼定下來了。只是等鄉鎮換屆一層層的上來，到市裡，也是下半年之後去了，這段時間，吳放歌還得當他的這個副市長，但很多工作已經可以開始移了。

關於吳放歌忽然要急流勇退的事，幾乎沒人能理解，妮子也不能，不過對於吳放歌的每個決定都從來不去多想多問，只要是吳放歌要做的，肯定是有道理的，這是的原則。不過這樣一來，吳放歌的每天的空餘時間倒是多出來了，於是各種民間團，什麼老年協會，作協文聯等七八糟的組織都紛紛來請他做顧問什麼的，甚至還有個鬥協會。吳放歌覺得這些到有意思的，不過最終鬥協會還是沒參加，而是換了信鴿協會，於是有人又林林總總的先後送來幾十只鴿子，就養在臺上，不過飼養其法，一不留神就飛逃了大半。不過也不要，只要是飛回原來主人家的，沒幾天自然又會有人送回來的。

這樣的悠閒日子過了兩個來月，忽然有一次省裡有人下來開會，居然沒通知他，這讓他起了疑心，的覺得有些不妙。雖說現在很多工作都了出去，但是像省上來人這些事，就算是權作個樁樁，一般也要去做一做的，完全沒被通知，而且後來又幾乎打聽不到會議容的況是在是反常。

“難道就不能讓我來個平穩過渡？”吳放歌尋思這給葛學打電話，卻怎麼也聯繫不上，再去查各方面的資訊，表面上看去似乎是一片太平，但是有關葛氏家族的消息卻未見幾條。在中國場，沒消息就等於是壞消息，爲了確認，吳放歌又聯繫了目前正在加拿大的阿梅，誰知也著急的不行，葛學聯繫不上不說，而且還有使館的人上門來找談話，種種跡象表明，葛學已經倒了。

吳放歌開始覺得脊樑骨發亮，他能有今天的就，一半是自己的努力，另一半的基卻在葛學哪裡，如果葛學一倒，他這裡也就不妙了。看來到了跟時間賽跑的時候了。

吳放歌希能夠合法的出國，因爲這樣走的不至於太匆忙，負面影響也能小很多。這倒不難，市委市府的一般人都已經班出過考察過了，只有他一直留守金烏，論也該到他了。至於藉口更是好辦，一家在國的空殼公司發來邀請函，是關於‘生態農業基地’建設的，這讓吳放歌有個機會還能在帶一個人走。

不過市委一般人對吳放歌要求組團出國考察的申請有些爲難，看得出葛學事的影響力確實已經到了，不過這個理由說不出口，吳放歌就利用大家同僚多年不好駁面子的那種姿態暗示道：你們可都流出過考察過了，我可還沒有，而且換屆我就不幹了，這最後幾個月……

這一招果然管用，居然審批下來了。吳放歌立刻著手組團，但是帶誰走卻又了問題。

吳放歌本來就打算這次出過就來個有去無回的，而和生態基地建設有關的，又和他親暱的人有兩個，雲和妮子。把這兩個人都弄進團裡不是什麼問題，可真要有去無回的話，吳放歌更傾向於帶妮子，也只能是妮子，畢竟雲有老公孩子，就這麼給帶走了實在是有些說不過去。好歹自己和何海豹也是兄弟一場，人家原本就是睜一隻眼閉一隻眼，總不能給人家來個連鍋端吧。可要是不帶，又怕有事連累到，真真是個難以兩全的事啊。

吳放歌左思右想不得其法，最後乾脆一咬牙，帶妮子走！不過也要給雲一個待。

於是吳放歌就吩咐妮子準備酒菜，找了個晚上，請雲過來吃飯。雲此時還沒想到事的嚴重，居然在電話裡開玩笑說：“就請我一個人啊，我可是一大家子人呢。”

吳放歌說：“無所謂啦，你一個人來也行，和海豹一起來也行，一家子都帶上更沒問題了。”心裡卻想道：“要是你真帶了海豹或者一家子人來，我就什麼都不跟你說了，直接帶妮子走就是。

誰知雲先是笑了一陣說：“我可以來啊，不過要晚一點，海豹去外地給朋友佈置野營店去了，說是他有經驗，我的把兩個孩子的晚飯弄好，才能過來。而且……”說到這裡停頓了一下，聲音又小了點說：“我晚上得回來了，孩子都大了，懂事會告狀了呢。”

雲一說到這兒，吳放歌也想起了，兩人已經很久沒有親過了。虧居然還有這心思，看來就憑這心思，還真不能虧待了。

雲來的果然比較晚，直到九點多才姍姍來遲。一見餐廳廳里布置的Lang漫，就笑道：“這麼多年啊，我終於也可以登堂室了，不容易啊。承蒙你想得起我，還請我過來。”原來對吳放歌的邀請是有些誤會的，還以爲吳放歌是純粹的那方面的邀請，畢竟最近也有些飢，快熬不住了，本想熬熬吳放歌的，可人家本不缺這個，還以爲自己已經失敗了呢。因此這次被邀請，很是把的自尊心滿足了一下。

吳放歌也知道有些誤會，可是他不怕誤會，雲，能讓這個自己前世最也是最傷心的人再和自己歡好一回也不是什麼壞事，反正現在真的是見一次一次了。於是大家都座。等酒過三巡，氣氛調合的差不多了，吳放歌纔開始說正事：“妮子，雲，考察團的事你們也都知道了，我能讓你們都到團裡來，一起和我去國，不過……”

他說著，又喝了一杯紅酒，才接著說：“我這次出國就不打算再回來了。”

雲和妮子都楞了。雲開始一聽說吳放歌要帶出過考察，還高興了一下，可聽到後半截，又看到吳放歌的表，怎麼看都不像是在開玩笑，再加上原本就對吳放歌急流勇退有些不解，於是就問：“你幹嘛啊，渡啊，好好的前途不做，你喝多了？”說著，還手去試他的額頭。

吳放歌笑了一下說：“仕途風險，小啊，你還沒參。我要是再不走，不出半年，說不定就就要坐班房了。”