“如果川軍敢攻擊王上，那多半會坐實了鄧名、李定國要聯手篡逆的事。誰敢替海外的皇上說一句公道話，鄧名和李定國就要打誰。那時王上還可以把沐天波的話公開出去……就算四川現在強勢，想來也不敢把鄧名這樣放在火上烤的。”

“本王不停地喊勤王，明軍那邊沒有一個人喜歡聽。他們肯定希本王早日消停下來，他們會來收買本王，讓本王說本沒有這麼回事，永曆天子其實不願意回國，沐天波也沒有來找本王求援，”吳三桂蠻有把握地答道：“而本王非常願意被收買。”

“王上打算要什麼？”

“本王不想要湖南了，本王只要四川承認本王是鄧相的人，要四川幫忙說服張長庚多給本王一些糧草就可以。只要同意本王討伐廣東，那本王就把貴州奉獻給鄧相，反正李定國也不要。本王願意替鄧相南征北戰，打下的地盤都奉獻給鄧相，絕不和其他諸侯一樣漫天要價。”吳三桂覺得他的條件鄧名也沒有什麼拒絕的理由：“若是鄧相點頭，把關外原本屬於韃虜的東北封給本王也可以，中原本王不要寸土的封地，凡是鄧相不好意思親自手去幹的事，本王都可以替他做了。”

……

在吳三桂苦思如何混帝國陣營的時候，任堂順流而下抵達崇明，拜見大明兵部尚書張煌言。此行任堂是作爲院會的特使而來，迎接張煌言離開崇明，前往四川出任帝國最高提刑。而這點也得到了文安之的支持——老督師基本不管事了，不過這次也點頭了。隨著最高提刑的重要與日俱增，賀道寧終於放棄了辭去提刑的職務找個行政職務的念頭。而院會覺得賀道寧的權利太大了，急需有個人來平衡一下，所以就開始辯論，尋找第二個合適人選，而浙系對此是志在必得。

浙系在帝國軍隊中影響力很大，因爲鄧名最初的軍隊幾乎都是由浙軍改編而來的，不過浙系在行政方面就差得多了。劉晉戈、袁象都是闖營一系，而鞏焴留下的四川巡衙門的幕僚、屬們，不用說也是屬於闖營這個山頭的；青城派則是院會中的最大勢力，擁有衆多富商支持，就連熊蘭、秦修採、樸煩這夥人也和青城派結盟，張口閉口就是“咱們老川人”怎麼怎麼樣。

再看看最後向帝國系靠攏的西營晉系，現在都有李嗣業出任建昌知府了，這不由得浙江人不著急。如果院會還是不同意把浙東納系，讓張煌言走馬上任的話，那都有人建議任堂辭去軍職投政界了。幸好院會沒有像以往那麼固執，而是認爲合併浙東的時機已經了。

“在鄧提督定的規矩中，最高提刑的權利實在是大無邊啊。”張煌言曾經很認真地研究過四川的法典，因爲後者暗示過他，覺得張煌言很適合這個職務。而越研究，張煌言就越是發現帝國系中最高提刑幾乎沒有任何制約：終制，而且擁有對憲法的解釋權。

“確實如此，提督一向喜歡分權，各種事都由表決來決定，但只有最高提刑例外。提督設想將來把最高提刑擴充到最五個人、最多九個人，也要對判決進行表決。不過，僅僅九個人的意見就能宣佈院會的決議非法……就是提督本人都要無條件地服從院會的決議。”任堂對此也有些不解。

“鄧提督不願意獨斷專行，因爲他認爲這樣效率很低，只有博採衆長才能提高政府的效率。”對這個問題張煌言有他的理解：“鄧提督還認爲，獨斷專行唯一的長，就是不惜代價的能力強。”

張煌言記得鄧名多次提起過烈皇的事，爲了徵一兩銀子的賦稅，不惜死一戶十幾口人，用這麼多人命換取這麼的賦稅，當然效率很低，但皇帝就能夠不在乎這個代價。

“烈皇能夠不惜代價地徵稅，爲了復遼地，不惜讓上千萬地的百姓死於非命；號稱要去討伐殺人的韃虜，結果被兵殺害的百姓十倍於韃虜殺戮的遼民。鄧提督大概是對甲申的慘痛到刻骨銘心，故而才建立了院會這套制度——要是再發生那種況，皇上視人命如草芥，打算用幾千萬百姓的命爲代價去完他的志向時，就有院會能夠阻止他吧。”張煌言知道，在鄧名的軍隊裡依舊推行獨*裁製度，因爲對軍隊來說，不惜代價的能力要比效率更重要：“鄧提督也說過，提刑就是要主持正義，或許鄧提督認爲正義也不能完全用利弊來衡量，而是要不惜代價地去保護吧。”

……

多年以後，都提刑司。

今天鄧名來找的人並不是陳亞提刑，而是陳提刑的一個同僚。在等待那人到來的時候，鄧名就和陳亞閒聊起著最近的案子：“聽說皇后和太子的訴狀是由您負責？”

“是的。”陳亞點點頭。永曆皇帝幾次嘗試回國的努力都未果，而王皇后和太子所有爭取中國國籍的嘗試也都宣告失敗。負責此事的員對皇后和太子表示，這是院會的決議，明確指示不得給予皇上一家國籍。年初，皇后和太子改變了策略，不再去緬甸的使館大吵大鬧，而是委託國的訟師，一紙狀子把帝國政府告上了法庭，要求提刑司主持公道。

院會的決議是帝國議會在都做出的，所以訟師沒有去最高提刑司或是省提刑司，而是送到了都提刑司的衙門裡來，該卷宗分到了陳提刑的手中。看著鄧名一副言又止的模樣，陳亞笑著問道：“丞相可是好奇我會怎麼判嗎？”

“是的，非常好奇。”鄧名點點頭：“不知道合適不合適問。”

“告訴丞相無妨，因爲這個案子實在是太簡單了，任何一個提刑只要掃一眼，就會得出和我完全相同的看法——皇后和太子指出，其他所有太祖皇帝的子孫都可以獲得中國國籍，只有皇上一家不行，這是對皇上的歧視；而且太子的子孫也不能獲得中國國籍，這毫無疑問是憲法嚴的株連；如果皇帝從其他宗室中挑選繼承人的話，院會還要求這個被選中人必須在三十天書面聲明放棄繼承權，或者是放棄中國國籍；逾期不聲明的話，院會的決議就會自責政府把該人改爲無國籍人士，職業標註爲皇儲——這更是沒有任何法律依據，憲法可沒有給院會強制剝奪別人繼承權或是國籍的權利。”

“啊。”鄧名輕嘆一聲：“所以陳提刑會裁定參議院和帝國議會的決議非法，皇上一家可以回國了。”

“是的。”陳亞又點了點頭：“如果前提條件滿足的話，這是必然的裁定。”

“什麼前提條件？”

“我讓原告訟師給我一份有皇上親筆簽名的聲明書，聲明他承認本人和皇族都於帝國法律的管轄之下。”陳亞用一副理所當然的口氣說道：“如果皇上不承認我對他有司法管轄權，我又如何能爲他主持公道呢？”

“丞相找我嗎？”一個洪亮的聲音在鄧名背後響起，這是江南的省提刑許朝瑜，他最近到都來收集卷宗。

“對。”鄧名和許朝瑜走到一個沒有其他人的辦公室裡，關上門後鄧名就開門見山地說道：“許提刑，我剛剛得知你判了樑化無期徒刑，蔣國柱死刑。”

“陪審員一致認定他們的謀殺罪名立，蔣國柱主謀，樑化從犯，我是依法判決的。”許朝瑜不慌不忙地答道：“如果丞相有疑問，我可以把卷宗附件送丞相一份。”

“不，我沒有質疑證據是否確鑿，我相信一定是非常確鑿的。”鄧名苦笑了一聲：“許提刑，我已經特赦了蔣國柱三次、樑化兩次了，我就是想知道我還需要特赦他們多次。”

許朝瑜深深地看了鄧名一眼：“蔣國柱還有一千八百多樁謀殺、綁架、待的罪案排隊等候起訴，我認爲絕大部分都會立並被定罪；樑化一些，不過也得有四、五百件吧。”

“雖然兩江統一了，吳三桂也被剪除了，但我們的國家還沒有統一。”鄧名正對許朝瑜說道：“北方幾個省都在看著我們，如果許提刑能夠儘快把蔣國柱和樑化的案子瞭解了，帝國政府會從容得多。”

“丞相說的是，我非常贊同。”許朝瑜好像早有準備，不假思索地答道：“如果蔣國柱和樑化承認他們所有的罪行，並簽字保證不接特赦的話，我覺得他們一人一個無期是可接的。”

“這是不可接的。”鄧名斷然反駁道：“我希許提刑能夠把他們所有的罪案合併起訴。”

“然後給丞相一次特赦的機會，把這些罪行一筆勾銷？”許朝瑜的反問聲中有些諷刺的味道。

“不錯，我就是這麼打算的。”鄧名卻好像完全沒有察覺：“如果北方的督，還有北京的滿清兔死狐悲的話，他們就會負隅頑抗，帝國就需要進行更多的戰爭，就會花更多的錢，讓更多的士兵戰死沙場。”

許朝瑜沉默了片刻，迎著鄧名的目緩緩說道：“我捫心自問，如果在丞相的位置上，我也會希用代價更小、效率更高的辦法去贏取全國。但我不是。我是負責司法的提刑，張提刑教過我們，如何權衡利弊是帝國政府和院會的事，而我們的職責就是讓正義能夠張。而且，我認爲丞相對我的干涉已經太多了。“

鄧名微微搖頭，仍想說服許朝瑜。

但許朝瑜搶在鄧名之前說道：“丞相，每一個案件審理期間，我都可以合法地把他們關在牢裡；在定罪後，我還可以合法地拖上十天再宣判，這期間他們還是要住在大牢裡；而在丞相的特赦令送到前，他們同樣要在牢裡呆著。在踏出獄門的第一步後，就會被逮捕，開始下一件司——所以無論丞相多次地簽發特赦，他們這輩子都出不來了。丞相的特赦只能保他們不死，而我本也沒想過要他們的命，只要他們肯籤認罪書。其實和現在也沒有毫的區別，還省得過堂了。”

見鄧名似乎還想爭辯什麼，許朝瑜急忙道：“丞相，我還沒說完吶。我們知道，有時帝國政府需要法外施恩，所以丞相手裡會有特赦權。不過這個特赦權大家希用在那些值得特赦的人上，比如因爲一時衝犯錯，而後又真誠改悔的人；而現在丞相用來特赦蔣國柱和樑化，將來我估計還要加上許許多多的惡。最後丞相的書桌會被這些人渣要求特赦的申請堆滿，而國民會看到政府日復一日地特赦這些惡，但還不能讓他們逍遙法外，只是在監獄裡茍延殘罷了。這損害的不僅是政府的威信，還有國民對司法的信任，對正義的期盼。總有一天，丞相會到疲倦的，而那時會發現國民已經不再相信提刑司能主持公道，不再相信這個世上終究是惡有惡報。丞相，您的職責是爲帝國權衡利弊，您覺得這樣的代價值得嗎？而當丞相終於發現得不償失的那一天，我希丞相也還能記得——今天，直到此時此刻，我還以爲丞相是個明辨是非、懂道理的人。”略一停頓後，許朝瑜再次加重語氣說道：“丞相，利用這次特赦的機會，換他們認罪吧，勸勸他們吧。”

……

在清廷走到窮途末路的時候，院會裡關於徹底解決軍閥割據、統一抗清聯盟的呼聲也高漲起來。而時任帝國丞相的鄧名也在院會中保證，他會和晉王認真地討論一下這個問題。不過實際上，鄧名只是在去昆明拜訪李定國的時候，輕聲問了對方一個問題，雖然聲音不大，但鄧名知道李定國肯定聽了個一清二楚。等離開昆明，返回南京的時候，鄧名就告訴院會要耐心等待。