方應離開工地後，也沒有回家，直接去了劉府。劉棉花這幾天也是雲山霧罩不明覺厲，聽到方應上門，心知這又到了關鍵節點，便沒有拿架子，立刻請到書房見面。

方應見到老泰山，當頭第一句話就是：“老泰山想不想當一個不被架空的首輔？”

這句話問的太有涵了，連劉棉花也愣了半晌，這才勉強品味出其中含義，然後便答道：“這種問題還用老夫回答？”

“那好......”方應點點頭，“我現在要退婚，你我兩家就此作別罷！”

“哦...什麼？！”劉棉花大怒，方應怎麼會突然反悔？自家兒從十幾歲一直等到了二十歲，眼瞅著已經是老姑娘了，方應怎能說不要就不要？

雖然期間夾雜著大量政治波折和自己丁憂之類的事，導致婚事拖延至今，但自家兒一直等著就表明了最大的誠意，方應怎麼可以如此沒良心的退婚？

他立即高聲呵斥道：“你怎麼可以說這種話？老夫最近哪點對不住你？我家等了你這許多年，又哪點對不住你？做人不可太過於無恥！”

方應看著劉棉花的臉端詳片刻，很冷靜的問道：“你很生氣？你很憤怒？那就盡的傾瀉出來罷！”

“......”劉棉花無語，難道方應這幾天去工地做苦役，刺激失心瘋了？

方應嘆口氣：“這段時間事有點多，我已經心灰意懶，打算就此返鄉了。從此不再踏足京師半步。在此況下，迎娶貴府千金實乃誤人誤己，還要導致相隔數千裡的骨分離，怎麼看也已經不合適了。”

有古怪......劉棉花皺著眉頭，琢磨起方應所說的每一個字。

花開兩朵各表一枝。方應這邊找家長，萬牛兒回了家也去找家長，他這個家長就是前文提到過的王夫人。

這王夫人是萬通孀，自然也就是萬牛兒的養母了，萬牛兒四歲時候便被無所出的王夫人抱養，與親生兒子無異。

萬牛兒不像方應那麼彎彎繞繞。就是很單純的告狀，說自己幫了萬首輔一點忙，但有個方應的惹他不高興了，乾脆幫忙幫到底，請母親進宮搬出貴妃娘娘來鎮。

王夫人平常也沒從首輔萬安這邊撈好。知道這次萬安肯定也給了自家兒子足夠好，聞言便一口答應了。

這對而言實在是小事一樁，本不用多加考慮。然後王夫人向宮裡遞請安疏，得了萬貴妃允許，便在指定日子宮問安去。

當然真要說理，萬牛兒所作所爲哪能站得住理？王夫人爲了門面不得添油加醋的修改一番，有點也無所謂了，本就不是來說理的。貴妃萬氏聽完王夫人的絮絮叨叨。便傳話道：“汪直速速來見！”

東廠無事的時候，汪太監喜歡在西華門司禮監那裡混時間。從司禮監到昭德宮不算太遠，所以貴妃娘強傳了話後。半個時辰後便看到汪太監小步跑著進了殿中，而且上氣不接下氣的。

汪芷聽了王夫人告狀，開口辯解道：“娘娘明察，此乃萬安挑撥離間之計，正因爲萬安在方應與萬家之間生事，所以才萬家與方應鬧得你死我活。”

自己兄弟家裡都是什麼貨。萬貴妃心知肚明，但萬安拉上們萬家人一起算計方應。倒是默許的。

原本萬貴妃想著藉此對方應施，迫使方應不得不向自己低頭。卻沒料到方應又臭又。死也不肯服，所以才僵了。

王夫人對著汪芷輕笑幾聲，“說一千道一萬，萬牛兒是不是萬家人？方應知不知道這點？明知如此，方應還敢如此大鬧，未免不將娘娘放在眼中了。”

汪芷無言以對，這本不可能辯解。方應的行爲就是沒把貴妃娘娘放在眼裡，如果自己還要強行辯解，不但對方應沒好，連自己都危險了。

“本宮知道了。”萬貴妃如此說。年歲大了火氣也就漸漸小了，但膽敢直接犯自己的仍不可輕饒。不過心裡仍有點沮喪，著眼於未來的招攬行又一次失敗了，難道上天真不給萬家未來麼？

今天是朝會之日，羣臣進午門參拜天子。在奉天門外金臺上，已經是當值贊禮員喊“無事退朝”的時間了，朝臣收拾心思，正準備如鳥散。

在天子腳下近丹墀上，東西兩排文武員分別是錦衛和閣閣臣，已示天子近臣的榮寵。此時忽然從東班閃出一人，大呼道：“臣有事請陛下做主！”

這聲呼喊極其不統，誰人如此失態，不怕被當值的糾儀史彈劾麼？上上下下衆人定睛看去，原來是次輔大學士劉吉。

化天子對既瑣碎又按部就班的朝政很煩，但對各種突發事件向來是興趣盎然的......沒等別人彈劾劉吉君前失儀，先開口垂詢道：“劉先生有何事？”

劉棉花趨前進奏，卻砰砰砰的先磕了幾個響頭。衆人立刻意識到，這位次輔老大人此刻非常憤怒，無以復加的憤怒，不然不會如此。

只是劉棉花在朝廷裡雖然算不得老好人，但也絕在公衆場合發怒，大都是當面不聲而背後算賬。像今天這樣委實罕見，不知道出了什麼事能惹得他如此氣。

此後又聽劉次輔道：“近聞前廷臣方應屈苦役、屢遭辱，有殺人恐嚇他的，有推他落水取樂的，實不可忍！”

別人沒有說話，首輔萬安卻嘲笑道：“劉祐之你太大題小做了，這點小事，也值當君前大呼小？”別人雖然礙於次輔權勢沒出面附和，但也心有同。

劉吉咬牙切齒道：“方應親口說，他已經心灰意懶，打算就此離京返鄉，並退掉和劉家的婚約，以此和廟堂斷絕一切關係！”

別人恍然大悟，退婚纔是重點，難怪劉次輔要失態發怒，這就有可原能夠理解了，佛也有火啊！

想想就明白了，這劉次輔千挑萬選心選的這麼一個婿，還幾經波折的等了許多年，兒都過二十了，眼看就要親時，若竹籃子打水一場空，誰能忍住不發狂？()