不管對方是什麼來頭，方應可以確定，這位“舅父”是聽說了解元之事，然後才跑過來攀親的。

這門親戚與同族鄉親們的親近相比，不知差了幾許，方應腦中閃了閃，冷淡的問道：“餘自年記事起，確實不曾聽說過母家之事。不知閣下從何來？”

那中年人見方應只管站在院門口盤問，連個請上茶表示都沒有，心生不悅，忍住答道：“我自慈溪來。”

之後便閉口不言，他相信，方應好歹是個讀書人，聽到這幾個字應該能明白什麼。

方應果然愣了一愣。他知道母親姓胡，也知道慈溪和花溪同在一鄉，都是屬於梓桐鄉的村落，說是同鄉不爲過。只不過花溪在深山裡，地方比慈溪偏僻。

單說姓胡沒什麼好驚訝的，單說慈溪也沒什麼好驚訝的，但是慈溪和胡姓兩個詞連起來就值得注意了。

因爲方應聽說過，淳安縣有九大科舉世家，慈溪胡家就名列其中。當今胡家的頂樑柱胡拱辰老大人是正統四年進士，比商輅商相公還早六年中進士。現在此人在南京當兵部侍郎兼江提督，是一位老資格實力派員。

此外還有兩件傳言，一是說朝廷要恩典這位胡老大人當尚書，二是說慈溪要改名爲胡溪以表彰胡老大人。如果商相公致仕，那麼當今淳安籍貫員中，就是這位胡老大人爵品級最高、資歷最老了。

想起這些，就令方應到十分意外了。舅父說來自於慈溪，母親正好也是姓胡，莫非母親就出於大名鼎鼎的慈溪胡家？

那如此說來，母親真足以稱得上名門閨秀了，早在宋朝胡家就出過父子三進士的榮耀，八代貧農的花溪方家和慈溪胡家比起來，連個小指頭都比不上。

方應又想起，在縣城西門外有幾座進士牌坊，其中最大的一座就是屬於胡拱辰老大人的。他去了縣城這些次，每每著牌坊勵志，但從來沒想到居然能與他自己扯上關係。

看到方應失神，那自稱舅父的中年人微微得意，角輕輕撇了撇。一個只讀過幾年書的窮山村裡年人，聽到慈溪胡家這樣的名頭，還不得被嚇住。當年方清之就像個書呆子，他兒子估計也差不多罷。

可方應心思聰明，雖然離一心二用還差得遠，但七竅玲瓏總是有的。腦子想歸想，他眼睛可並沒有走神，對面這人的神態一清二楚的映在了腦子中。

這是帶著居高臨下的心態來的？方應哪裡看得慣這臉，擡了擡眼，不聲，指著院中椅子道：“請進，坐罷！”

賓主落座後，方應話語之間很不客氣，“在下多年來從來不知道還有母家，心裡一些兒印象也沒有。至於閣下突如其來，以長輩自稱，更是無從辨析。”

這口氣，就差說很像上門打秋風的騙子了......那中年人聞言不忿道：“我們慈溪胡家會爲了這點事招搖撞騙麼！至於我是不是胡家的人，你去打聽便知，左右都在同鄉，打聽消息便利的很！”

方應繼續盤問道：“是在下說話莽撞了。不過敢問舅父，從母親去世，至今也有十幾年了，從未見過胡家親戚往來，母親的墓地就在村後，也從不曾聽說有孃家人來祭掃。恕我駑鈍不解，這是何緣故？”

“自從你母親去世後，兩家自然而然就斷了聯繫......”

看他語焉不詳的樣子，這裡面只怕有什麼問題，方應又不是三歲小孩子，當然能到其中必有陳年事。又隨口問道：“舅父這次登門所爲何來？”

胡舅父答道：“聽說妹夫中解元，特意前來道喜。另外你外祖父想見見你，所以請你往胡家走一遭。”

方應沉片刻，即便他和胡家有緣關係，但十幾年沒往來，半點也沒有，而且他對這位舅父的做派也很不待見。

再說本不知道這裡面是什麼緣故，也不知道父親到底是由於什麼原因斷了與胡家的關係，如果是因爲父親當年了欺辱呢？所以他這當兒子的若冒冒失失前去認親，是很不謹慎的行爲。

還有一點，與胡家不相往來十幾年，從親戚角度而言很可能是有了仇隙，不然無法解釋。在這個背景下，高高在上的胡家突然跳出來他方應去見面，若要隨隨便便就答應，那也太顯得自己低三下四了。

他方家雖然不如胡家，但他方應有自己的自尊。何況現在父子都有功名在手，也都有了自己的前程，本沒必要去奉迎胡家。那胡拱辰老大人在史書裡也不是如雷貫耳的人，在能夠前知五百年、後知五百年、看慣帝王將相史的方應心裡，就是個符號。

再說了，堂堂一個解元家，正在榜文剛出的新鮮期，只有別人登門道喜的份，哪有主到串門子招搖的道理，那不是讓縣裡人小看麼！

想得明白後，方應拱拱手道：“在下不敢擅自答應，等家父回到了家中，請示過父親後再做計較。”

胡舅父皺起眉頭，責問道：“長者賜，不敢辭；長者請，就敢辭乎？這是做外孫的道理麼？”

這教訓口氣又引起了方應的反——我跟你們胡家很嗎？我去見個面也了對我的恩賜？

他越發有了幾分猜測，當年大概是胡家看不起父親，中間出了些什麼事便斷了往來，如今聽說父親中瞭解元，於是又匆匆上門攀親。而且父親那一門心思只顧功名，其他事都不管不顧的做法，沒準還是胡家刺激的。

方應便又忍不住出言譏諷道：“在做外孫之前，在下首先是在方家做兒子的。家父十幾年不進胡家之門，在下這做兒子的自然有樣學樣，焉敢不孝並違背父親教？”

胡舅父哪容得了方應這暴發戶晚輩的冷嘲熱諷，大怒道：“年輕人不要以爲讀得幾本書便可天下去得，人世之間道理多得很，不是書上都寫著的！我好心登門......”

方應打斷了舅父的話，拱手辭客道：“既然話不投機，舅父請回罷！”

胡舅父拂袖而起，氣沖沖道：“只曉得在家中閉門死讀書，人世故半點不懂，有誰看的起你！沒有我胡家幫襯，我倒要看看你如何在縣中立足！”

方應嘆口氣，這舅父的語言和外表完全不相稱吶，做人心裡有幾分功利心很正常，但讀書人中，誰會輒赤的掛在邊？更別提用這些來威脅人，那更是等而下之了。

正在此時，外面有人道：“方小哥兒不肯趨附你們胡家，是爲志氣高遠。如此節，誰敢看不起？也就你們胡家心裡有鬼，生了芥而已！”

“什麼人？”胡舅父轉頭喝道。

卻從院門口閃出兩個人，一個是方應認識的，先在縣城詩會上見過，後又曾經到訪過上花溪村的洪鬆洪公子，另一個卻十分面生。

但此人能與洪鬆相伴而行，方應估計他就是上次隨同洪鬆一起來上花溪村，卻被自己拒之門外的項公子。對此人無限拔高、無限腦補的能力，方應是深佩服的......

洪鬆笑著拱手道：“胡前輩，許久不見！”

“原來是你！”胡舅父冷哼一聲，隨便還了禮就離開了。

方應冷眼旁觀，明眼人都看得出來，胡舅父與洪公子貌似有矛盾。敢放肆鄙視胡家，又讓舅父無法反擊，看來這兩位公子的家勢也不會差啊。

他忽然心有所悟，在淳安出名的洪姓只有錦溪洪家，也是九大科舉世家之一，洪公子莫不是出自這家？另外一個如果是姓項，那麼就可能是與洪家同在錦溪的項家人。

這兩位看起來都是遊廣闊的人士，說不定能從他們這裡打聽打聽父親的往事。方應便上前對洪、項二人行禮道：“兩位貴客久違了！上次在下因爲準備縣試，心無旁騖不敢有半分走神，故而多有慢待。在此謝罪了，還請兩位前輩多多海涵。”

方應了縣試案首，註定將爲縣學生員秀才，所以也有稱別人一聲前輩的資格了。不然以學份，沒資格別人前輩。

洪鬆只微微一笑，但項公子卻爽朗大度搶在前面說：“無妨無妨，若非如此，如何能得知方家小哥兒之不俗。”

方應又請二人坐下，對屋中蘭姐兒招呼了一聲，“有貴客到，上茶！”

洪鬆並不寒暄，直接掏出一封信，遞給方應道：“前月我二人去了省城，參加今科鄉試，遇到了令尊這科場前輩，他託我捎帶了家書給你。”

方應聞言大喜過，這可是穿越以來首次與神龍不見頭也不見尾的父親直接流。他起作揖道：“多謝兩位恩德！”

當然方應不會傻得問他們兩個鄉試績如何，瞧這迅速回來的架勢，並且還有閒工夫親自來花溪送信，不用問，估計這二位雙雙名落孫山了。其實這不稀奇，三十取一的鄉試是淘汰率最高的考試之一，考不上是正常現象。

方應當即便拆開信件，一口氣看了下去：“吾兒見信如晤......”

信中容無外乎是三點：一是父親他仔細讀書，不要荒廢學業；二是和睦鄉鄰，不要因爲家裡出了解元就驕縱自大，魚鄉里；三是因爲明年二月就有會試大比，時間張，父親就直接啓程去京師預備參試，暫不回淳安了。

看完書信，方應再次向洪鬆和項賢致謝道：“不孝子久不聞家父音訊，心中萬千念想，今日多謝二位捎到家書，如此才心懷略。”

“舉手之勞，何足掛齒！何況能方解元信任委託，也是吾輩榮幸。”洪鬆客氣道。

他話頭一轉，又說起方清之：“你父親在省城，那可是名聞遐邇，很爲我淳安掙了臉面。要知道，是南京王中丞老大人親自寫了保書送他場的！”

聽到王恕這個名字，方應聳然容，這是他穿越以來聽到的又一個政治名人。父親怎麼勾搭上他的？