“衛莊大人當真打算向周軍投誠?”

從牛渚軍帥帳出來的時候，衛莊隨行的幾人中有一人低聲音詢問道。 m此人名趙誠，乃衛莊麾下心腹部將。

此時衛莊不知正在盤算些什麼，聞言漫不經心地問道，“哦?為何這麼說?”

趙誠愣住了，又是納悶又是遲疑地說道，“不是麼?——可大人方才在牛渚軍帥帳……”

“呵！哄騙哄騙那三個家夥罷了……”終於從自己的思緒中回過神來的衛莊微微搖了搖頭，輕笑說道，“平白無故我去向周軍投誠做什麼?寄人籬下不說，一旦當真投降於周軍，就好比是砧板上的魚，任人宰割，雖說當日看齊植似乎在周軍混的不錯的樣子，但終歸還是有些風險。再者，正所謂寧為首不為牛後，大丈夫生於此世間，理當稱霸一方、青史留名，且休管那究竟是善名還是惡名……”

趙誠聞言抱拳附和道，“天將大人心中之宏圖大志，末將佩服！——末將願為馬前卒，赴湯蹈火，在所不辭！”

“哈哈哈！”見部將表忠心，衛莊滿意地笑了笑，在深思了一下後，卻又點點頭說道，“不過話說回來，跟著枯羊那小子投靠周軍的這條路子，倒也確實不錯。終歸其姐夫謝安乃周國朝廷一品大員，至刑部本署尚書令，又是周國天子李壽的親信，能攀上這條高枝，日後倒也不愁權柄、榮華了。”

“是吶。”微微皺了皺眉，趙誠臉上出幾分嫉妒、羨慕神，低聲說道，“也不知枯羊那小子祖上燒得什麼高香，我敢打賭，要是那小子投了其姐夫，日後怎麼著也能撈個四、五品的兒……一方郡守也不過五品罷了！——真他娘的好運！”

衛莊聽罷默然不語，別說趙誠有些心。他又何嘗不是這樣?咂了咂，他若有所思地說道，“確實吶！跟著枯羊改混周軍，這條路子倒也不錯……看況吧，倘若此番能順利殺了魏虎以及枯羊。我等便自立門戶。既然許伍衡自封我太平軍總帥。那就許我衛莊亦自封總帥！”

“將軍打算自立門戶，末將必定誓死追隨！只不過……如今周兵即將攻至金陵，末將以為單憑城兵力。並無十全把握能將周軍擊退，不若將軍再忍一會，先向廣陵的伍衡求援?”

衛莊聞言臉上浮現出幾分怪異神，冷笑說道，“求援?你以為若是魏虎與枯羊死了，我向伍衡求援，他還會派軍前來相助?眼下他與周國李氏皇族子弟、八賢王李賢打得正歡，雖不至於自難保，但亦無力發援兵前來金陵。再說了。他不得我死在周兵手中，倘若事後謝安當真猛攻金陵，伍衡那廝在得知後不在我背後捅刀子就算不錯了！——過河拆橋、借刀殺人，陳驀與劉晴便是我等前車之鑒！”

“這倒也是！”趙誠深以為然地點了點頭。

正所謂世上沒有不風的牆，事到如今，太平軍部只要是有點頭腦的。心中都很清楚當時是伍衡在背後捅刀子，以至於太平軍三代總帥梁丘皓戰死，劉晴被迫投降於周兵。

也正因為這樣，伍衡這才嚴令止太平軍中將士談論此事，甚至連劉晴與陳驀二人的名諱也不得提及。否則以軍法重。也難怪，畢竟終歸是做出了下克上的叛逆行徑，伍衡亦擔心此事若是傳開，他是否還能服眾。

“不過將軍，倘若此番之事不順利那又該如何事好?”趙誠有些擔心地問道，畢竟衛莊的右臂被冀州軍大將廖立所傷，而且是傷得頗為嚴重，以至於趙誠對於衛莊是否能夠殺死魏虎到幾分擔憂。要知道魏虎可不是什麼容易對付的人。

衛莊聞言似笑非笑地說道，“此番我鼓牛渚軍反戈叛，殺魏虎又並非我一人之事……若是此次謀之事不順，反魏虎殺了枯羊，我等便投周軍，只要說要為枯羊報仇，想來那謝安也樂意收留我等。——若能搭上謝安這條高枝，那你我日後也就不愁了;至於牛渚軍若是行事順利，枯羊殺了魏虎……那才不妙！——枯羊心智頗高，必定會想到是我在背後挑唆……再者，那小子先前也未嘗沒有要殺我的意思……唔，如此想來，依附枯羊投周軍這條路子看來是走不通了……不管此事順利與否，最後魏虎存活與否，枯羊必須得死！他若不死，我等橫豎皆無機會！”

“將軍思慮周詳，末將佩服！”趙誠抱拳由衷恭維道，畢竟衛莊的思緒的確是有條不紊，計算到了每件事的利與害。

聽罷部將的恭維，衛莊眼眸中閃過一自得之，在沉思了一下後正說道，“趙誠，你去查查，那魏虎究竟將枯羊關押在何?”

“這個恐怕有些不易。”趙誠聞言為難說道，“將軍也瞧見了，魏虎頗為護枯羊，下定決心要保後者，哪裡會容末將前往探?——據末將所知，魏虎將枯羊在城守府一地窖，除魏虎的親兵外，任何人不得接近，哪怕是他魏虎帳下的大將……”

“魏虎這也是防著他麾下的將領為了能收編牛渚軍而加害枯羊的命啊……”衛莊微微歎了口氣，有些於魏虎對枯羊的誼，但這並不表示他會就此罷手，正所謂一將功萬骨枯，若能以此重掌兵權，擺伍衡的控制自立門戶，衛莊毫不介意拿魏虎、枯羊二人祭旗。

“若是怎麼也找不著那個著枯羊的地窖，那就趁時放一把火將整座城守府通通給燒了！——我就不信這樣拿枯羊還能不死！”

“是！”趙誠抱拳領命。

且不說衛莊回到駐地與部將商議如何坐收漁利，也不說王建、張奉、徐常等人正鑼鼓地準備著反戈叛，且說魏虎這裡。

深三年有余、信賴如親生兄弟的枯羊被自己騙府上臥，以一乾弩手威脅將其投地窖關押起來，做出了這等背信棄義之事的魏虎，怎麼也沒有心思安歇養傷，呆在屋一杯又一杯地喝著悶酒。

酒乃好酒，產自金陵當地，雖比不得宮廷佳釀。但也不是尋常百姓能夠喝道，是金陵城一些大富豪為了求他魏虎庇護而主貢獻的酒，酒質醇香深得魏虎心意。

但是眼下，明明是飲著與平日裡一模一樣的酒，但是魏虎卻不由地覺索然無味。

思前想後猶豫了半響。魏虎突然站了起來。手托那壇酒朝著屋外走去。

他忍不住要去找枯羊，因為在這種節骨眼以這種心喝悶酒，實在有些糟蹋佳釀。

沿著彎彎曲曲的走廊拐過幾個彎。魏虎來到了院花園北側的一間大屋，關押著枯羊的地窖，就在這座屋房的下方。

“大帥！”得見魏虎，守在大屋門外兩側的十余名親兵不約而同地叩地稱呼。

“唔！”點了點頭，魏虎沉聲問道，“可有人靠近這裡?”

“回稟大帥，無人靠近！”

魏虎滿意地點了點頭，其實他方才口中的人，指的不單單是枯羊麾下牛渚軍將領。還有他麾下的那些金陵太平軍將領。

要知道他魏虎從未想過要加害枯羊，並不代表他麾下的將領們也這樣想。縱觀金陵的魏虎軍上下，有幾個沒想過吞掉枯羊的牛渚軍?畢竟枯羊打了敗仗，這可是千載難逢的擴張兵力的機會，有幾個將軍不希自己手底下多幾個兵?多幾分在沙場上保命以及建立功勳的籌碼?

只能說，似謝安、梁丘舞等護兵士的統帥終歸還是數。大部分的將領依舊還是將士兵看是可供消耗、助他們建立功勳所需的籌碼或者棋子，就連長孫湘雨、劉晴甚至李賢都難以完全拋舍這個觀念。

“好生在此守著，任何人都不得靠近這裡！”

丟下一句叮囑，魏虎便走了大屋，在關上房門後。他徑直走向屋的床榻，將床榻整個翻了起來。

若非魏虎當初無意間發現床榻地下的玄機，恐怕沒人能想到床榻下竟然是一個地窖的口。

唔，準確地說，這地窖其實是一座酒窖，窖擺滿了上一任金陵城守的各種收藏酒，當然了，如今地窖絕大多數的酒已了魏虎的腹，只剩下一些年數不長的酒，魏虎準備存著，待過些年頭再行飲用。

沿著漆黑而的酒窖通道一直走向深，不多遠，前面便傳來了些許微。

那是油燈的亮，枯羊就被關押在亮可見范圍。

深深吸了口氣，平靜著略顯有些別扭的心，魏虎大步走上前去，用如平日裡般爽朗的口吻笑著說道，“很詫異吧?——起初我瞧著也頗為詫異，上任金陵城守嗜酒如命，竟在自己臥居下挖了酒窖用來藏酒，還弄得跟監牢似的，生怕別人來盜他酒吃……”

期間，魏虎已然瞧見了枯羊，後者在一個堪比監牢的鐵獄，盤著雙膝靠外側的牆坐著，聽到他魏虎的聲音竟也不覺驚訝，仿佛早就料到他魏虎會來似的。

“記得我初次下來這裡的時候，心中想到，哎呀，就算是老子曾經呆過的大獄寺重牢，也就這個樣子了吧?——只是為了幾壇子酒，那家夥至於麼?”

“……”仰頭撇了一眼魏虎，枯羊不發一言。不難猜測，此刻的他心必定不是那麼平靜。

而魏虎雖說憨傻些，但也不至於連這種事都看不出來，挨著枯羊所在的鐵欄桿一側坐了下來，討好似地說道，“阿羊，你看，我這還有一壇上好的酒，據說年份上二十年，我特地帶來與你品嘗。怎麼樣，夠兄弟吧?”

“夠兄弟你便不會將我騙臥，以威脅將我在此！”毫不理睬魏虎的刻意討好，枯羊冷冷說道。

魏虎聞言臉上的笑容僵了僵，皺皺眉，低聲說道，“是！是我此番不仗義，你說我背信棄義也好，無無義也罷，我絕不還！但是……你以為我想將你關在這裡麼?將同手足的生死弟兄?！”

“……”瞥了一眼魏虎，枯羊顧自閉目養神。

見此，我魏虎眼中愧疚之更濃。懇求般說道，“我是為你好，阿羊。——你乃南唐金陵名門公羊家的嫡子，祖上皆是南唐臣子，令尊沛公更是浴戰、隕落於金陵城上。而你。作為公羊家的嫡子，豈能與周國不清不楚?

難道你忘了，你公羊家一門上下百余口。那可都是死在周兵的屠刀下，死在無道暴君李暨的暴下！

退一步說，就算你投了周國，會有人信任你麼?哪怕你姐夫謝安在周國朝廷有權有勢，你可是公羊家的人，你姓公羊，周國朝廷與你有著不共戴天的仇恨，就算你不在想著報仇，周國的那些。他們會信任你麼?——他們不會信你的，有句話……什麼君子、小人還有度什麼……”

“以小人之心，度君子之腹！”枯羊語氣依舊冰冷地糾正道。

“對對對！”一臉尷尬的魏虎憨傻地撓了撓頭，繼續說道，“就是這句！他們不會信任你的，阿羊……誒?你方才跟我說話了?”這時才反應過來的魏虎欣喜地著枯羊。

“……”枯羊又好氣又好笑地瞧著魏虎。

可能魏虎別的會得不錯。不過打蛇隨上的本事倒是頗有造詣，見枯羊開口與他搭話，他立即嬉皮笑臉地迎了上去，拱手作揖，逗得枯羊還真難以狠下心與他恩斷義絕。

“阿羊。你看這樣好不好?——待擊退了這次的周軍，我就披上那什麼……滿是刺的玩意，給你磕頭，向你賠罪……”

“負荊請罪！”枯羊一臉鄙夷地看著魏虎。