林玉嬋震驚了。

“不是只給了他十塊銀元……”

好歹是做過棉商的，對銀錢沒概念嗎？

那老太嘆口氣：“其實黃老頭要是眼睛瞎著，有他親孫伺候，安安穩穩的養老，也罷了；可他畢竟是富過的人，不甘心哪！他賣房子倒罷了，可他千不該萬不該……哎，那小囡囡我們看著長大的，可憐的孩子沒爹娘，自從能夠著灶臺，就伺候爺爺，洗做飯、端屎端尿，乖得很！黃老頭再鉆錢眼，也不該把這孩子給舍了呀！姑娘，你說說，這還是人嗎？”

老太太左手心拍著右手背，連連搖頭。

林玉嬋驟然全發冷，打了個輕微的寒戰。

“婆婆，你說清楚。什麼‘舍了’……”

白發老太搖著頭，雙手比了個數字十。

“加上房子，還有飛來的橫財……哦對，還賣了副頂好的眼鏡，足足湊了五十銀元。作孽！多好的小囡囡，不愿養，哪怕把提前嫁去別人家呢！”

老太太見林玉嬋一個小姑娘家，只道是個好奇路人，這才竹筒倒豆子，抱怨半天。

孰料那給錢的“冤大頭”，近在眼前！

林玉嬋角，舌尖泛出苦味。

驀然想起，三日前第一次和黃老頭接，聽他細數過去的事跡：

“……想當年我揣著五十銀元來上海，打拼出一個大商鋪……”

“……我若不是眼瞎了，想必如今還開著鋪子，紅紅火火……”

當初還慨，老頭子事業心沒丟，實在不錯！

趙懷生也是頭一次聽到這些，滿臉錯愕，問：“這麼會有這樣的人！這麼會有這樣的人！自己的親骨，說不要就不要？”

他自己小康家庭出，有四個小孩，舍哪個都是要他命。

又問：“賣哪去了？”

老太嘆氣：“人牙子領走了，誰知道！只盼著買主能厚道點，這孩子太可憐！”

一個瘸漢子也出來湊熱鬧，啐一口，臉上冷笑：“這商人哪，一沾上錢，都是六親不認的貨！你們是不知，這黃老頭從一開始就嫌棄孫，嫌不是個小子，沒法傳家業傳香火。他兒子又死了，這次有了本錢，以后再發財，三妻四妾都娶得。你別看他頭發白，可也才剛過五十歲，哼，嘻嘻，大有可為哩……”

那白發老太咳嗽一聲，瞪他一眼，喊道：“喂喂喂，沒看到這里有小姑娘嗎！莫說話！”

瘸漢子回敬：“小姑娘怎麼了？黃老頭的小孫不是更小？老頭賣小囡的時候你沒說話，現在倒意見大？”

白發老太噴口水：“那是人家家事，我一個外人，做什麼惹人嫌？你不是也沒過問嗎？起碼那小囡到我這里討吃食，我沒趕過！”

…………………………

兩個老鄰居大概早有過節，說著說著就吵起來，臉紅脖子。

林玉嬋攥著兩只拳頭，雙腳似有千斤重，挪著步子，慢慢進了那間破屋。

老鼠口依舊結著蛛網。能賣錢的家什都不見了，僅留一個破土灶，灶旁斜丟著一個小竹籃，籃子里尚有幾把爛菜葉，豁牙齒，好像發出無聲的嘲笑。

墻角堆著一把干枯卷邊的石榴皮。碎碎的果皮上帶著指甲印，是小黃姑娘一點一點，用力摳下來的。

林玉嬋閉了眼，額頭靠在土墻上，眼淚奪眶而出，打了腳下坑坑洼洼的地面。

覺得自己特麼是個傻！

選擇幫助黃老頭之前，也曾留個心眼，確認這老頭之所以陷貧困，不是因為片或賭博。

這才放心跟他易。覺得他就算人品一般，還能壞到哪去？

況且他還曾是小刀會的“自己人”！

卻未料，一切都比不過那失而復明帶來的、瘋狂的野心。

心里有個微弱的聲音告訴：你不傻。你只是高估了人的底線。

可那又怎樣，想起黃老頭最后那個不甘心的眼神，恨不得穿回三天前，給自己來上一拳。

抄起土灶上一口破碗，嘩啦一聲，地上砸得碎。又突然發狠捶墻，屋頂簌簌，掉下一片灰。

“小囡，”門邊趙懷生焦急地，“你沒事吧？”

“我……”林玉嬋咬牙，抹掉兩手淚，用力住緒，如實說，“我……有點后悔……要是我沒有找上門，就讓黃老頭瞎到死，窮到死，他離不開孫，也不會這麼輕易把賣了……”

以為自己聲調平穩。在旁人聽來，已經嗚咽得變調。

“我怎麼那麼不小心……嗚……”

老趙空有一肚子哄小孩的經驗，不知如何安這個早的姑娘。

他重重嘆口氣：“別說你，我也沒看出來啊！要怪先怪我呀！咱們博雅幾號人開會議定此事，誰也沒想到會變這樣啊！誰知道世上能有如此無恥之人？日后肯定要遭報應的！”

他頓了頓，又說：“可是我不明白，那老頭安安心心的待在花公所，拿咱們的津，攢上幾個月幾年，照樣能開店賣貨，為什麼非要毀約冒險，把自己弄得毫無退路呢？”

林玉嬋著鼻子，恨恨地說：“因為他覺得花公所本搞不起來。因為他不想我制約。因為他早就不想要他的小孫！”

而，還自以為很明地“要挾”黃老頭，要想拿津，就不許打孩子。

孰料那時，老混蛋心里大概就已經在盤算，這孩子能賣多錢了！

忍不住又酸了眼眶，心里一陣接一陣的。

趙懷生低聲問：“那現在怎麼辦？”

林玉嬋倏然驚覺。

現在是老板。手下幾口人等著吃飯。

寶貴，沒時間讓浪費在這里哭。

“趙經理，”吸著鼻子，蘸干淚水，用紗巾圍住臉蛋，快步走出臭氣熏天的巷子，“煩你去縣衙，跟那幾家友商告個罪，把他們先送走。花公所暫時搞不起來，不過原棉質量鑒定的冊子依然要印，以博雅的名義出版即可。棉花訂單照舊理。保羅后天回來，以后這事他負責，不用你兼顧兩頭，你回去寫個接備忘錄……”

趙懷生點點頭，將這些吩咐記了，心里微微苦笑。

這姑娘就是如此的風格。早在博雅共管的時候他就有所會。越是心里著急上火，面上反而越是掩飾得好。語速快，邏輯通，神無端的，走著走著恨不得跑起來，好像拼命把自己甩進工作里，就能暫時忘記那些煩心事。

此時剛哭過一場，立刻神抖擻的開始善后，趙懷生不有些擔憂，問：“那你呢？要不要休息一天？”

終于拐上租界的寬馬路。林玉嬋咬著，躲過一輛呼嘯而至的洋人馬車。

“嗯，給我請假。”說，“我試試，能不能把那小囡找回來。”