下午, 林玉嬋回到旅舍房間，簡單給自己洗把臉。

同宿的工廚娘們都已回了，個個面疲倦之, 然而興高采烈, 把買來的一包包洋貨攤在床上開箱。那神跟一百多年后從南京路掃貨回來的游客差不多。

林玉嬋什麼都沒買, 還平白扔出去一把錢。但是一點也沒工夫想這些俗事，滿腦子都是：

耶魯啊……

忽然記起來了, 好像確實在歷史材料里看過一位“第一個國名校留學生”, 耶魯畢業，回鄉報國……

心里一跳。好像是他……因為“閎”字當時不認識, 連帶著整個材料都跳著讀, 沒記住太多細節。

只記得這人似乎活得長的。

捫心自問，自己作為二十一世紀的高中畢業生, 空有一百多年的先進知識儲備, 讓報考當前的耶魯, 能得到哪怕一個面試通知嗎？

（當然，十九世紀的耶魯大學是不招生的。但這并不能讓減輕多自愧之）

每當對這個腐朽沒落的時代稍有輕視之意, “古人”都會用各種各樣的驚喜來打的臉。

耶魯啊……

這個名字, 大清放在一起, 簡直像是兩個平行時空的映像。

正如同現在的房間里, 陳舊的板墻散發著輕微的霉味，幾個纏足子互相幫對方拆著發髻, 笑議著自己出這一趟差, 家里婆婆如何不快，看到薪水數目才展同意, 那臉真真可笑；斑駁的面盆里散發出頭油桂花香，尖尖的繡花弓鞋整齊擺在床下, 開著的鞋口幾乎和鞋底一般長寬，好像一排的雛鳥。

而窗外忽起異邦浪語，一個年輕的西洋小子似是飲醉了酒，歪著步，大著舌頭向邊的伴介紹著如何測量真空中的速值；他邊的伴穿著洋，扭著束一握的水蛇腰，小鳥依人地聆聽著，不時膩聲輕笑。

林玉嬋心想，在這兩個迥異世界的夾里，最終會落到何呢？

當當當，有人敲門。

“蘇林氏？”子旅舍里值夜的混嬤嬤探頭往里看了一眼，“有人找。”

林玉嬋把名片揣回懷里，跟著嬤嬤下到門口，看到了赫德的捧頂戴專員。

難得今日他手里沒有頂戴，而且難得直起了腰板，趾高氣揚對說：“赫大人召你去他的辦公室一趟。”

“這麼晚了？”林玉嬋驚訝，“赫大人明日不公干？”

捧頂戴的不耐煩：“不休息，我們一群人都伺候著呢。他忽然想跟你說話。”

按中國人的觀念，一大男人大晚上的找良家姑娘相見，是十分有傷風化之事。皇上見娘娘還得先翻牌兒呢，這是起碼的尊重。

不過大家也都知道，洋人不歸中國宗法管，什麼三綱五常一概沒約束力。海關雇傭的數婦，薪水必須開得比市價高五才能招到人，就是為了買斷這些禮義廉恥。否則正經婦道人家誰肯給洋人打工。

林玉嬋當然不在乎，畢竟赫德作為老板來說，比王全厚道多了。

雖然都是剝削人吧，但開明地主和黃世仁的區別還是大大地。

赫德在江海關被分配到一間臨江的辦公室。這是后世外灘的黃金地段，在二十一世紀的同一位置，小窗外面應是萬家燈火，鱗次櫛比的天大樓閃著霓虹燈，一開窗就如同擁有了整個中國。

但此時，窗外這是黑的一片，偶爾有大型火鳴著汽笛，剖開夜，船舷兩側明滅不定，駛點點星。

辦公室很擁，幾個書文案在翻箱倒柜，仆婦忙著清理桌上吃剩的茶水點心洋酒。赫德正煩躁地踱步，手上沾了不鋼筆墨，忽然抓一把頭發，愣是給自己抓出了一副超前一百年的蓬松劉海。

林玉嬋看他那樣子不敢笑，反而心生敬佩之意。

堂堂粵海關副總稅務司大人，剛從船難里撿回命，就馬不停蹄地投工作。今日他手下的雜工助理集休假，逛了一天上海灘，他卻在辦公室里加班到深夜。

“林小姐，我明天要見一個很重要的人。”赫德懶得寒暄，開門見山，“這關系到那批軍艦的歸屬問題，這次會面絕不能搞砸——我要多和中國人聊聊天，好弄清楚那些高到底是怎麼想的。”

林玉嬋一看這架勢就明白了。他張。

跟現代人一樣，面對一項艱巨的任務，或者一個無法完的deadline，人們反而無法全心投工作，而是想盡借口拖延——玩玩手機、吃點零食、把平時靜音的群組刷個遍，其名曰尋找靈。

“這事不該找你結識的那些中國員？”林玉嬋也立刻進狀態，反問，“我一個大都不認識。”

赫德郁悶道：“中國員？那些人里沒一句真話。他們提到比自己高兩階以上的位時，說兩句話就要隔空請安。凡是犯忌諱、影響他仕途的，他寧可把自己的牙齒敲掉也不肯說半句。在那種死氣沉沉的地方呆久了，我每天都覺得自己在過八十大壽。”

有那麼夸張？林玉嬋沒混過大清場，只覺得好笑。

“白天去逛街了？”赫德忽然發現了鞋子上來不及清理的泥塵，隨手一指辦公桌對面的凳子，“坐。”

大事者慣有識人之能。赫德雖然只把林玉嬋當一個尋常仆，但他也敏地意識到，這個份低微的年輕姑娘，想問題的思路很是清奇，而且有一種別人都沒有的反叛的神。

而且也沒有什麼利益相關的后臺，就算沖著罵中國皇帝，他也沒后顧之憂。

“看來是個很大的了。”林玉嬋果然無甚忌諱，謝了一句就落座，低頭想了想，忽然想到早間在報紙上看到的那則短消息，雙眼一亮，激道：“是李鴻章！李鴻章要見你！”

赫德這下切切實實地吃了一驚，“你……你怎麼知道？”

同時快速掃一眼周圍。好在幾個助理都離得不近，各忙各的，沒聽見那句小小的喊。

李鴻章眼下剛剛升任江蘇巡，是從二品的封疆大吏。就連赫德自己也不敢直呼其名，否則邊的中國幕僚非得集辭職抗議不可。

他想，這姑娘簡直是初生牛犢不怕虎。

林玉嬋滿腦子都是課本照片上的白胡子李中堂，也忘了李鴻章眼下不過三十多歲壯年，興地問：“能帶我去嗎？我可以化裝小廝……”

赫德臉一沉，“林小姐，我付你薪水，不是為了雇個喜劇演員在邊解悶的。”

他手底下哪有這麼僭越的員工？最大膽的英國姑娘都不會如此無禮。

林玉嬋也立刻意識到自己冒失。這個世界里穿越沒特權。

好在臉皮厚，假裝沒說過那話，問：“那你打算如何跟李鴻章涉海軍的事？”

赫德當然自有一番計劃，也已經跟很多人路演過了。他發現，得到的反饋越多，自己的思路越清晰。這也正是他把林玉嬋來的意圖。

“首先我要表明自己的觀點，即——一個現代國家的軍隊決不能落別國的掌控。即便這個‘別國’是我的祖國英國。他當然會懷疑我的立場，但我會說服他，李泰國的態度并不代表大英的立場。大英帝國對華政策的方向已經變了，簡單暴的軍事挾制不再是議會里的主流。我會請他向京城朝廷里的權貴、還有那位麗的太后一一說明這一點，當然，我也會在合適的程度，小小地激發他們的民族主義緒……”

林玉嬋又聽了一場超長聽力題，有些吃力地太。

“好復雜啊。”終于忍不住打呵欠。

“你覺得這里面的邏輯對于聆聽者來說太復雜了？”赫德被一句話扎心，然而不甘示弱地笑道：“李巡是考過科舉的職業僚，而且據說接西洋觀點很快。”

“我覺得你這個方向不妥。”為了那一塊八錢的“知遇之恩”，林玉嬋很不客氣地說，“甚至會適得其反。”

赫德肅然：“為什麼？”

“因為你在說教。而大清的老爺們好臉面，最不喜歡被人說教。”

赫德怔住，不甘心地繼續問：“你怎麼又知道了？”

林玉嬋一時語塞，半天才說：“中國人都知道啊。”

再追溯源，大概是耳濡目染，從讀過的文獻、歷史小說、看過的電視劇、科普文、還有各位歷史老師的鴻篇大論里得出的結論。

林玉嬋想起《走向共和》里王冰老爺子塑造的李鴻章——雖然不能算百分百復原，但晚清民國題材的劇本，肯定不會像宮斗武俠抗日神劇那樣隨便魔改，老一輩藝家們又都十分敬業，從人格到歷史細節，想必還是有相當還原度的。

李鴻章會安安靜靜坐在太師椅上，洗耳恭聽一個年輕氣盛的化外夷人給他講課，然后茅塞頓開連呼聽君一席話勝讀十年書？這鏡頭想象不出來。

直接送客的概率比較大。

忽然問：“自作主張將海關經費買了軍艦，并且附帶英國兵團的那位李……李什麼，是你的上司？”

“Nelson Lay，李泰國。”赫德點頭，“大清海關總稅務司，過去的英國駐滬領事。是個強的人。全海關上下只有他敢指著我的鼻子罵。”

林玉嬋忍住一個笑。敢在赫財神頭上土，這人真是沒有霸道總裁的命，得了霸道總裁的病。

當然，表面上還是禮貌捧哏：“位高權重之人難免如此。不過看來中國人也不會喜歡他。”

“敢怒不敢言。”赫德點頭。

林玉嬋冷不丁說：“那他最好別再掌管海關。”

赫德：“什麼？”

林玉嬋：“在我的印象里，你方才所有的外努力，重點都放在‘大清海軍不能聽英國號令’上，試圖說服你那死的上司回心轉意——可如果你的上司被掃地出門、摘了烏紗帽呢？那整件事不就迎刃而解，你甚至都不必把自己的論據擺出來。”

果不其然，赫德的表一下子五十，像是聊齋里上狐妖的書生。

他也不過二十多歲，老練和果敢的外表之下，亦有未泯的年意氣。

“可是……”他口說，“可那是不可能的，李泰國是功勛駐華使節，比我資歷老得多，我不可能扳倒他。”

“李鴻章可以啊，為什麼不求求他？”

林玉嬋不知道歷史上的全能李中堂管沒管過這事，但知道，李鴻章的能力，和他現在的職地位，并不匹配。

也知道，在此后漫長的半個世紀中，掌管中國海關的那位霸道總裁，不是李泰國，是面前這位蓬松劉海兒。

李泰國現在再怎麼囂張，對赫德來說，不過是個遲早要踩之上位的反派。

赫德能沒想過取而代之？方才他那一瞬間的野心的表已經出賣了一切。

“我方才說過，中國的大好臉面，不敢公開反對洋人的議題。但他們喜歡玩弄權，‘以夷制夷’，用洋人對付洋人——當然有時候會聰明反被聰明誤，反而壞事。”林玉嬋說，“赫大人，你愿意轉換心態，當那個‘制夷’的‘夷’嗎？”

赫德立刻表示憤慨：“那樣不等于被中國人利用了？”

林玉嬋聳肩：“那就看你是想做孤膽英雄，獨自打一場孤單的戰爭，還是想……為了自己的前程和理想，自愿的被人利用一下咯。不過我個人淺見，如果你真的打算在大清場混，這種互相利用的事兒以后不了——嗯，這也是中國人都知道的事。”

反正站著說話不腰疼。自古以來智囊團的作用不就是這樣，只負責頭腦風暴，最后決定還是要聽老板的，若是不幸搞砸，也是老板自己的責任。

赫財神如此無量前途，也得是他自己拼出來的，不能是把外掛整理好了強塞給他。

赫德不再說話，讓人取來白蘭地酒，慢慢給自己倒了一杯，克制地抿了一口，然后直直地看著林玉嬋，從頭看到腳，看得有點全發。

……難道李鴻章就在隔壁？？

“林小姐，”他終于謹慎地開口，“你……你確定你真是來自廣州的仆嗎？而不是……比如說，逃婚出來的京城里的格格？”

林玉嬋松口氣。他腦補的劇還真細致。

不介意被他看出和別人稍有不同。發現，自己給自己制定的最初的小目標——“茍著”——實在難以實現。茍在這個死氣沉沉的世界里讓窒息。

在保障自己安全的前提下，要適當鋒，直到破那層混沌麻木的結界，點亮原本不屬于這個階層的新道路。

但，也不能之過急。

半真半假地道：“過去我家對面有個說書的，天天說《三國演義》，任誰聽上一年半載，謀詭計張口就來。”

“原來如此，”赫德又抿了一口酒，欠微笑道，“那麼，識文斷字會看賬本會說英語，也是聽書聽來的？”

林玉嬋瞬間尷尬：“……今晚月真好。”

赫德將手中的酒一飲而盡，招手人。

“送林小姐出去吧。我要就寢了——哦不，備風，我親自送。”

林玉嬋慌忙擺手說免了，然而辦公室里的所有文員都比級別高，只聽赫大人的。捧頂戴專員立刻站了起來。

苦笑：“赫大人，我真不是落難的格格，您不用這麼結我。”

赫德扣上質禮帽，為拉開門。

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