蕭昀大驚，一時怒從中來，惡狠狠地問：“真的比喜歡朕還喜歡？”

謝才卿只眼神迷離：“要……”

蕭昀怒道：“你未免也太不識貨了！它這麼小，還這麼涼這麼，哪有朕好，朕還能抱你親你還能——”

謝才卿卻不理他：“要……”

蕭昀頭腦發昏，怒極地丟了那東西，掰過人的臉，窮兇極惡地吻了上去。

因為沒點燭火，瞧不見謝才卿邊稍縱即逝的笑。

這人跟南鄀霍驍養的爭風吃醋的犬似的。

連個都要一較高下。

為什麼一個威儀萬千的皇帝時不時可以稚地跟個孩子似的。

……

第二天一早，謝才卿站起來，兩微微發抖，險些要摔倒，才意識到昨晚自己高興得太早了。

蕭昀去上朝了，謝才卿被表一言難盡地太妃扶著去用早膳，耳微紅。

太妃言又止：“原來他這麼——”

“別說。”

太妃笑盈盈道：“也好，至不算委屈你，就說了別信你皇兄的，這事兒有什麼不好的，大家個個談此神變，可真要不喜歡，哪來的你，哪來的我啊，哪來大寧每年幾百萬的孩子啊。”

“不都是表面上一套，背地里一套嗎？”

謝才卿：“……別說了。”

“你不喜歡？”太妃問。

謝才卿別開視線，慢了好幾拍才微微搖頭。

“不喜歡？我昨晚隔那麼大老遠都聽見靜了。”

“……”謝才卿面紅耳赤，“娘娘，你特別像蕭昀你知不知道？”

“真的嗎？”太妃瞪了下眼睛，看上去頗為高興。

謝才卿：“……你很喜歡他？”

太妃不假思索：“是啊。”

謝才卿吃了一驚，不以為然：“他有什麼好的。”

“我之前就因為自己是南鄀人才討厭他，但看你和他相，我就怪欣賞他的，”太妃說，“這才像個坦坦的男子嘛，喜歡就追，就不留余力地對他好，睡就要睡個過癮，也不藏著掖著什麼。什麼都勇于嘗試一二，以后老了，沒力氣了，才不會后悔嘛。”

謝才卿：“……”

太妃也的確是這個活法，欣賞蕭昀不奇怪。

謝才卿并不點頭附和，也未出言反駁。

他不想因為否定蕭昀而連帶著否定太妃的活法，傷太妃的心。

太妃說：“哪像你皇兄，一天到晚喜歡深思慮的，傷，子還悶。”

“皇兄比他好多了。”謝才卿忍不住說。

“是是是，你皇兄最好，”太妃知道在他心里他皇兄永遠排在第一位，之前在逸仙樓，一個考生輕狂說了一句，謝才卿都要替他皇兄爭上一爭，更別提是和蕭昀比，也不再說蕭昀的好話了，“你和蕭昀子要是中和一下就好了。”

“一個過于安安靜靜，一個過于風風火火了。”太妃說著說著，自己都納悶了，還別說，真這麼一想，小王爺和大寧皇帝倒是般配。

太妃將這個怪異的念頭甩出了腦子。

……

謝才卿遲了些總算回了翰林院。

一位同僚過來，道：“老先生你。”

謝才卿應聲。

謝才卿不求回報地把幫了他不忙，同僚小聲道：“老先生很生氣，你且謙虛著些。”

謝才卿報之以淡笑，立在劉韞屋子的門口，嘆了口氣。

他能怎麼辦？

蕭昀力旺盛，沒一日歇的，還瞧著半點不累，他卻吃不消，人的力是有限的，在旁耗完了，工作上自然會有所懈怠。

劉韞偏偏又是個嚴師，和他皇兄比不遑多讓，原先將他的時間占地分毫不剩，如今他這般“懶散”，他自是要生氣的。

進了屋子，關上門，劉韞板著臉說：“你這些日子這樣懶散懈怠，可對得起圣上的信任寵？”

“……學生知錯。”謝才卿乖乖巧巧立著。

劉韞說：“過來。”

謝才卿聽話走過去。

劉韞嘆了口氣說：“你出生貧寒，和那些富家子弟比起來，就是輸在了起點，自己還不思進取，日后當如何是好？陛下寵是一時的，后宮有句話，花無百日紅，其實前朝也是，人這輩子連長久的朋友都難有，更何況是虛無縹緲的圣心？”

謝才卿道：“學生知錯。”

謝才卿暗嘆了口氣。

他知錯，但他真的改不了。

劉韞依然板著臉：“要老夫說，除非陛下能寵你一輩子，但這本不可能，你知不知道，陛下寵過的最長的一個臣子，也才不到兩個月。”

“指揮使那是和皇帝有過命的，你怎麼和他比？指揮使都戰戰兢兢如履薄冰，你覺得陛下會寵你多久？”

“……學生知錯。”謝才卿說。

劉韞道：“下次再有懈怠，可別怪老夫罰你了。”

謝才卿臉微變，一聲不吭。

劉韞也沒注意到他沒應聲，神緩和了些，拉過他的手，語重心長地著：“實話實說，老夫很欣賞你，無論是為人還是才學，你都無可挑剔。”

他向來刻板的臉上涌上了一抹赧，語氣依然邦邦的：“老夫的兒在馬車上見過你一眼，也喜歡得，你努力些，你無依無靠，老夫總是能做你的靠山的。”

謝才卿一怔。

這是要將兒許配給他的意思？

謝才卿寵若驚又惶恐，他最多再過兩三月就要回南鄀了，絕不想在這兒結任何親事，更何況他和皇帝間還不清不楚。

劉韞的子在這兒，他一旦下定決心，不管他肯不肯，怕是都要來的。

謝才卿立時要委婉出言相拒，劉韞拉著他的手，表卻忽然一頓。

他之前地沒在意起了謝才卿的一點袖，眼下定睛一看，謝才卿瑩白修長的手腕上，有一點紅痕。

劉韞對著那個紅痕瞧了兩眼。

謝才卿低頭，看到那個昨晚蕭昀吻在那兒的紅痕，心下一驚，下意識就要手，忽然清醒這有多蓋彌彰，忙又由著劉韞拉著。

劉韞說：“這是如何弄的？”

“……天氣炎熱，蚊蟲眾多，怕是不注意咬著了。”

劉韞本來還不以為意，猛地聽到這麼個說辭，覺得十分耳。

他慢一拍注意到，和皇帝一樣，原先戴香囊驅蚊的謝才卿，也不戴香囊了。

皇帝袍開始穿得一不茍，謝才卿一直都穿戴整齊，一不茍，眼下上衙，竟是沒穿服，穿起了領子稍高的袍。

第63章

接下來幾日蕭昀消停了。

許是知曉自己的朝臣有多能折騰，再天天微服私訪，朝臣能把他都個干凈，蕭昀“知錯能改”地呆在了宮里，還一改往日能省事兒絕不費事、天大的事不影響勞逸結合的作風，勤政起來，“嘔心瀝”日日忙到深夜，天子近臣、皇帝寵臣謝才卿不得已夜夜留宿皇宮，隨侍，幫助皇帝理一些工作，譬如奏折整理、文書謄抄、念奏折、代寫圣旨等。

朝臣一時頗欣，相見都喜笑開，直道此乃大寧之幸，不朝臣還上了奏折歌功頌德，抑或心問陛下的，千叮嚀萬囑咐他莫要過于勞。

唯獨往日不厭其煩勸陛下勤政好學的劉韞，神一日比一日難看起來，旁人詫異問起，他都是臉鐵青的擺擺手，一改往日心直口快的子，神諱莫如深。

有幾位善于察言觀的朝臣生的形容劉韞——三分未出閣姑娘的，四分夫婿失蹤多日府發現不明尸、娘子去府辨認的遲疑驚懼，兩分妻子與人做出茍且之事的驚怒，還有一分窩囊丈夫有口難言的憋和委曲求全。

朝臣微微詫異。

兩位當事人卻毫不知劉老先生煎熬掙扎后的掩耳盜鈴——只要我不去調查獲得新線索，這件事就肯定沒有發生。