刑部之事，馬上傳遍了京都四周，人們預料之中監察院、宰相與范尚書這三大巨頭，對刑部、都察院的大反擊并沒有馬上展開，這一點出乎了所有員的預料。

而殿試的時候，慶國皇帝陛下終于淡淡地表示了自己的態度，范閑所看中的幾個人都被選了二甲，至于狀元榜眼探花，則并不出奇地歸到一些名已久士子的頭上，而且范閑清楚，這三位的名字也曾經出現在那幾張紙條上，當初自己糊名的時候也是做過手腳的。

皇帝陛下對于科場弊案表態更明顯的一點，還在于當時殿試的形。傳宴之時，百十分訝異地發現，太學五品奉正范閑有些扭不安地坐在前排，坐在太子和二皇子的下手，微笑著，似乎今日未飲酒，所以不像吐詩三百那夜一般狂放，有些不適應被萬眾囑目的覺。

在范閑大鬧刑部之后，京中百早就知道了他的真正份，更知道監察院借題發揮，仗著范閑監察院提司的法外權，將刑部尚書韓志維與都察院史郭錚的臉皮全部，而聽聞那夜宮中也出現了好一陣擾嚷。

監察院提司，這是一個很森的職司，眾始終難以將手握無數探，暗吏生死的角與范閑聯系起來，但無論如何，此時眾再看范閑時，已不再僅僅是將他看做一個文臣，一個背后有大背景的權貴子弟，而是第一次實實在在到了范閑的實力。

殿試之后，春闈科場弊案依然在監察院的主理下，緩慢而堅定地審理著，而那位范提司卻安靜了下來——知道的人猜到，范閑在準備數日之后的出使一事。

……

三月初三，殿試結束，傳宴結束，花結束。楊萬里、侯季常、佳林外加一個史闡立，這四位驟然間天降橫福的書生，終于覷了個空兒，有些不安地坐著馬車，來到了城南大街的范府門口。

楊萬里抬頭看著范府那闊綽的門臉，有些張地瞄了瞄門口蹲的兇惡石獅，訥訥說道：“有些張。”

侯季常是四人中最沉穩之人，但頭一次來到這等豪貴之府，也有些張。強撐笑道：“小范大人都是見過的，年輕有為不說，談吐也是極有趣的人，不似朝中旁的大員那般面目可憎，張什麼。”

佳林在旁訥訥不知道該說些什麼，前些天被刑部與監察院一鬧，他們這四個人按道理來說，以人言來論。誰都已經將他們歸到了范閑的門下，殿試已過，是無論如何都應該來府上拜門的。說回那日同福客棧里。這四個秀才忽然間發現，慶國最恐怖的監察院居然為了自己和十三衙門的差役大打出手，險些沒嚇死。

史闡立最是溫和灑，此次反正沒中，所以比旁邊三位友人顯得要輕松許多。指著他們笑道：“我看你們確實張，不過大約不是拜訪門師的張，而是發現小范大人忽然搖一變，了監察院的提司大人。這才有些畏懼。諸兄，我說的可是正理？”

楊萬里又看了一眼那石獅子，苦笑說道：“誰也料不到，怎麼沒兩天，詩仙范閑忽然就了監察院權力最大的員之一。你們又不是不知道，監察院那是多麼可怕的地方，朝中這些員向來忌憚三分，小范大人了監察院，這名聲確實有些不好聽。”

“無知俗人的偏見罷了。”史闡立笑著說道：“那日在同福客棧之中，你也曾經說過，監察院在監督吏治上，是極有好的。”他轉向有些不以為然的侯季常說道：“郭尚書獄后，你也曾經為監察院舉杯。怎的？如今發現門師是監察院的高，你們反而如俗人一般想敬而遠之？”

楊萬里嘆了口氣說道：“此次春闈弊案一事，天下皆知是小范大人首功，后來才真正明白，原來他一直就在為監察院做事。小范大人此舉，不單單是造就我們三人的前途，更關鍵的是，也為這天下讀書人謀個稍許公平些的道路，人人激，就算知道他是監察院的提司之后，也沒有哪位士子敢對他稍有不敬。至于你我幾人，更不用多說，罷罷，就算小范大人將來一直在監察院里呆著，咱們還是得好生跟隨，這點史兄不用多講，我也早下了決心。”

侯季常微微一笑道：“正是此理。只是有些可惜了，但凡在監察院任職的特務頭領，依朝廷規矩，就再也無法閣拜相，不免有些可惜了小范大人這一才學”

此時佳林才有機會了句：“小范大人還有那個份，本來仕途就無法大展，來年聽聞還要執掌皇商庫，所以能進監察院任職，倒不算可惜。”

眾人明白，他說的是范閑那個“郡主駙馬“的份，一想到己等數人這位年輕至極的門師，居然會有如此多的份，大家也覺得好生奇妙。四人在范府門口低聲商議良久，終于驅除了一些心中張，邁步向范府走去，遞上早已準備好了的名刺。

范府門房早就注意這四個秀才模樣的人，滿臉狐疑地接過名刺一看，卻發現是最近京中傳了許久的那四人。范府下人都知道自己家的大爺新收了四位學生，原來就是眼前這四位，趕恭謹請門房，上茶侍候著。

四人知道這是高門大族規矩，但凡客人上門，都得先在門房飲茶待報。不料過不一時，那位門房滿臉不好意思回報道：“爺今日出門了，卻不在府中，四位大人，是不是留個口信，或是擇日再來？”

四人不免有些失，但心深無來由卻又放松了起來。偏在此時，一抬轎停在側門之旁，門房趕上前迎著，從轎上下來一位面目肅然的中年員，雙眼深有神，行過門房之時，停住腳步看了這四位讀書人一眼。

門房見主子停住了腳步，正要上前介紹，便只見主子擺擺手，轉頭面向這四人和聲問道：“你們誰是楊萬里？誰是史闡立？誰是侯季常？誰是佳林？”

侯季常一驚，心想這位大人居然不問而知自己四人的份，而且不是單問一人的名字，竟是無一，想來是不想讓己等生出厚此薄彼之，如此心神清明的人，不想而知，一定是小范大人的父親了，趕一禮拜下去：“晚生侯季常，拜見尚書大人。”

他旁邊三個此時才醒過神來，知道面前這位高便是小范大人的父親，也趕施禮。

司南伯范建微微一笑，看了侯季常一眼，略帶贊許和聲道：“看來范閑的眼果然不錯。”接著說道：“他不在家，若你們不嫌老人家啰嗦，陪本進府閑敘幾句吧。”

這是門師的父親，應該怎麼喊來著？四位讀書人雖然都將是明日慶國場的新興力量，但面對著這位老狐貍尚書大人哪敢多話，老老實實地跟在大人的后走進府去。

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天河路上那座最丑陋的建筑仍然沉默在春之中，道路兩邊著名的落花流水里沒有花瓣，因為春時尚早，花兒都還未全開，自然舍不得將裳扔水中做景致。

京都的百姓們依然循著老規矩，遠遠躲著監察院行走，院門前的石碑安靜地注視著那些人們，似乎是在說，院子是保護你們的，你們為什麼如此害怕？不要問百姓為什麼會害怕監察院，就像是楊萬里那四位士子一般，人們對于特務機構的害怕總是沒來由的，因為那個衙門似乎沒有，似乎擁有的只是與黑暗。

監察院那個方方正正的房間里，七位首領正斂氣寧神坐在長桌旁，他們知道今天的會議很特殊，所以著長桌盡頭那位跛子院長的目都帶著些許疑問。一的頭領朱格在這個房間里自殺之后，一便一直沒有首領，沐鐵也只是暫時領著京中的職司，所以今天八大只有七個人。

房門輕無聲地開啟，但這十位慶國特務機關最厲害的角自然察覺，下意識扭頭向門口去，就連長桌盡頭的陳萍萍也緩緩抬起頭來，雙眼寧靜有神。

一個有著微褐眼眸，滿頭發的老頭子佝著子走了進來。

眾人略覺詫異，卻見費介將子一轉，輕聲說道：“丑媳婦兒總是要見公婆的，進來吧，磨蹭什麼？”

他后那位年輕人有些不好意思地閃了出來。這位年輕人容清秀，睹之可親，滿臉掛著微的笑容，拱手對桌旁的監察院頭目們行了一圈禮，有些不好意思輕聲說道：“大家好，大家早，我就是范閑。”