已是黃昏。

蕭弈纔去花廳吃了一頓晚膳，回寢屋的時候，就瞧見七八個花枝招展的圍坐在床榻邊。

有的捧著南的手低聲傾訴，有的擔憂到掩麵啜泣，彷彿和南是多年不見的故好友。

他不悅鎖眉：“們是誰？”

餘味一個腦袋兩個大。

為難道：“回稟主子，這些姑娘自稱是小姐在錦城的閨中友，多年不見十分想念小姐，因此特意過來探病。”

聽見聲音，那群姑娘紛紛轉。

驟然瞧見蕭弈令人驚豔的容止，眾屏息凝神了片刻，回過神來，連忙屈膝行禮：“給陛下請安，陛下萬福！”

們聲，尾音還帶著。

們也都出富商人家，家族和南家有多年的生意往來，時曾在各種宴會上遠遠見過南寶和新帝。

那時新帝還冇有顯赫，還隻是個被人忽視的卑賤養子，雖然皮囊不錯，卻冇有如今這睥睨天下的高貴氣度。

誰能想到……

世事變幻造化弄人，有朝一日，那卑賤養子竟然稱了帝！

如果早幾年知道他今日的顯赫，們說什麼都要賭上清白之，說什麼都要提前將他收囊中，哪還得到南寶！

蕭弈漠然：“朕不記得，南有這群閨中友。”

為首的青笑語盈盈：“陛下是男兒，自然不知道我們兒家的事。我們和南姐姐關係匪淺，多年不見十分想念，這次聽說病了，特意帶禮前來探視。如果陛下不嫌棄，我們願意留下來照顧南姐姐。由好姐妹親自照料，總比侍照顧得好不是？”

蕭弈在金楠木圈椅上袍落座。

他從花幾上端起茶盞，淺淺吹了吹茶湯。

南病倒之後，什麼妖魔鬼怪都出來了。

說什麼為南而來，實際上抱著怎樣的目的，他心知肚明。

他自問絕非好人，除了這皮囊和手中握著的權勢，再冇有彆的東西，然而這群妖蛾子撲火般往他邊撲，他知道並非是衝著他這個人，而是衝著那皮囊和權勢。

他抬起眼簾，了眼榻上的小姑娘。

起初，南也是衝著他的權勢而來。

小姑娘市儈明，知道什麼大值得抱。

可是後來……

無數次以犯險，無數次真剖白，所有的虛偽和市儈，在朝朝暮暮和生死與共中被悄然磨去，隻餘下一顆真心，宛如剖去石的玉石。

南和其他姑娘，到底是不一樣的。

蕭弈回憶著，眼溫幾分。

們見他不說話，著急地對視幾眼。

青上前兩步，聲道：“陛下，我們都是南姐姐的好姐妹，您就讓我們留下來照顧吧！”

“好姐妹……”

蕭弈品著這個詞兒，眼中掠過涼薄：“既是好姐妹，你們與朕說說，南平日裡最喜歡吃什麼，最喜歡什麼布料，最喜歡哪一類珠釵，最喜歡讀哪本書？”

眾麵麵相覷。

們不過是想趁南寶昏迷不醒，以好姐妹的份進南府，好製造與天子相的機會，們怎麼知道南寶喜歡什麼？

見們回答不上來，蕭弈聲音淡淡：“南最吃四季花糕，最穿蜀錦裁製的裳，最喜歡東珠鑲嵌的珠釵，最讀《詩經》。連這些都不知道，也有臉自稱好姐妹？錦城的城牆，都不及你們的臉皮來的厚。”

被諷刺了一頓，眾臉頰火辣辣的燙。

天子看起來英俊高貴舉止風雅，怎麼說話如此刻薄？！

而且，而且他貴為天子，卻記得南寶所有的喜好……

從前聽聞天子和南寶深義重，們原本不信，畢竟天家皇宮哪有真，冇想到今日一見，他們的果然非同尋常。

們抿著，深深低下頭，不敢說半個字。

蕭弈又掃了眼們的穿戴打扮。

們鬢間的大紅牡丹，實在刺目。

他道：“哪怕不是好姐妹，探視病人也不該打扮的如此花枝招展，可見不是誠心探病。”

青囁嚅：“民……民們隻是覺得穿得喜慶些，能給南姐姐添點福氣，所以才……”

蕭弈譏笑：“但願你家族長輩病倒或者出喪時，你也能穿金戴銀花枝招展，好給你家長輩添點福氣。”

眾呼吸一滯。

這天子，可真毒！

南寶當年究竟是怎麼降服他的！

們紅著眼眶戰戰兢兢，險些委屈害怕的哭出來。

蕭弈垂眸吃茶：“滾回家去，一人抄五百遍《戒》《德》。”

五百遍！

們倒吸一口涼氣。

然而比抄書更們害怕的，卻是這件事所帶來的後果，錦城就這麼大，估計不到三天功夫，所有人都會知道們被天子罰抄書，們今後還怎麼嫁人？

眾哭哭啼啼，再不敢對蕭弈起念頭，紛紛落荒而逃。

寢屋終於安靜下來。

荷葉帶著幾個小丫鬟，戰戰兢兢地清理了一邊屋子，才躡手躡腳地退下。

蕭弈了眉心。

他在榻邊坐了，替南寶攏了攏錦被，注視著消瘦的臉兒，眼底又多了幾重深沉晦暗。

西南一行，等於白來。

難道真要如一品紅所言，帶南前往白首山？

一向行事果決的男人，第一次拿不定主意。

正月已近尾聲。

錦城裡冰雪消融萬萌生，南府園林裡新綠盈盈池水淺淺，已有野鴨浮遊而來。

蕭弈把南寶放在椅上，給在膝上蓋了一層絨毯，推出去曬太。

途徑花園的時候，卻聽見不遠傳來歡聲笑語。

他去。

南家祖母牽著個四五歲的小孩兒，正給摘迎春花玩。

老人俯下，把一朵黃的迎春花簪在頭上，笑得皺紋舒展開來，格外慈可親：“給咱們兒戴花花，咱們兒是天底下最好看的小姑娘……”

小孩兒拍著手蹦蹦跳跳：“戴花花！”

老人和稚，在這初春的園林裡玩玩鬨鬨，瞧著便人舒心。

餘味小聲道：“是南大姑娘和大姑爺的兒，小名皎皎，大約與咱們小姐時有兩分像，老夫人犯糊塗，總把當咱們小姐，每日與嬉戲，很是高興……”

忽然言又止。

蕭弈睨向：“怎麼？”