“何文不肯談……”

……

夜躁不安。

林宗吾揹負雙手，在宮殿屋檐下緩緩踱步，著浮的人心如熱浪撲來。

新虎宮的正殿，許昭南與麾下衆多高層人正在開會，他沒有過去。從晉地一路趕來，江寧的況卻遠比曾經想象的要複雜，外界在傳何文圖窮匕見的一刻，他也有自己的事需要仔細思考了。

王難陀從院落的那頭朝這邊小跑而來。

與林宗吾抱了抱拳，他靠近過來。

“仔仔細細地詢問了……還找外頭的人確認了兩遍，何文不肯談，讀書會的事，他要說了算……明天要出大事，不過要說起來，真正的大事，天黑之前五方談崩，就已經決定了……”

“何文爲什麼要這樣做？他不知道人心悖離的下場嗎？”

“他將自己的革新想法，一五一十的都說出來了，而且刊印冊，一些包打聽已經在幫忙散播消息，有些東西，跟我們這邊有衝突，主要是在執行方面……”

王難陀低聲說著這些事，也將下午會場中的衝突大致地說了一遍。林宗吾沉默一陣。

“聽起來都是好事。可牛不喝水強按頭，又能做到什麼……”

“許公與師兄說的……”

“他基本上，是一五一十地跟我轉述了此事。”林宗吾嘆了口氣，“面對著面，想要騙我，也不容易，只是這何文……實在是……”

“按外頭的說法，何文此人早就瘋了。他效忠朝廷，結果被朝廷做冤案，一番折磨，滿門俱損。沒了家人，也就總做些出格的事。”

“可他畢竟有公平王的名分，想要來，其餘四位都很麻煩。”

“是的，許公他們爲難的，也正是此事。”王難陀沉默片刻，“師兄，此事……若然拿不定主意，咱們離開就是，老實說，何文的那番話看似偏激，可……未嘗不是道理。”

“……寧毅的想法，聽起來是有意思的。”林宗吾緩緩前行，“這些天，我也看過幾句那個讀書會小冊子上的話，有一句話是，越是遠大的想法，越要認知清晰的規律，越要加以嚴苛的規矩，若是這兩點做不到，理想只會變災禍……不是沒道理，很有意思。”

“師兄……”

“可是……寧毅的想法，不是還沒有實現嗎？”林宗吾著城市的遠，“寧毅尚且無法實現他的想法，那何文……又會釀多大的災禍……”

大和尚微蹙眉頭，嘆了口氣。

雖然話說到這裡，但並未真正的拿定主意。兩人在漫長的廊道里緩緩的向前走……

……

“……何文的話說得很漂亮，心積慮，就是爲了向讀書會搖旗，爲了向天下人，說清楚他的想法……他陳述利害，苦口婆心，可歸結底，他只要一個人說了算，拋出一大堆東西，最終只是爲了借讀書會、借西南的名頭奪權……那麼你們想夥嗎？誰想要屈居於何文、傅平波，乃至於他們的小崽子之下嗎……沒有人會容他，這些事，最終，都要落在戰場上……”

“……我已經與高、時、週三位有過通，公平黨的部革新，我們也要做。至於與何文打仗，打仗是好事，正好可以看看我們四家之間的默契在哪裡，看看既然何文不能談，我們能不能談……打一仗，磨合一下，彼此就知道對方底線在哪裡，就知道誰是真兄弟，誰還要耍小心思……至於何文，一打四，他遲早要死……”

“……那接下來，就是咱們這邊，的做法……首先戰場上的事，高將軍，還是得托賴你費心，按照之前安排好的……”

新虎宮的大殿之中，火熊熊。許昭南以下，一名名的“轉王”勢力高層在廳堂之中擺開了椅。人們就下午發生的變故開始商量對策，時不時的有人發言。大殿周圍，各方幕僚、隨從來來去去，亦是格外的忙碌。

關於何文軍隊在各地的異，早幾天大家便有所察覺，也是因此，應對的策略算不得格外倉促。只是這樣驚人的事從猜測到轉爲實際，一場關係到整個江南的大戰直接到眼前，還是令所有人的心頭，都有著異樣之。

原本應該是和樂融融的一場勝利會師，臨到頭來，陡然轉爲即將燒整個江南的恐怖戰火。何文在整個事都顯得順利，距離登上掌控龐大權力寶座的前一步，毅然轉而去，人們在驚訝於他瘋狂舉的同時，也不免歎服對方這份驚人的決斷力。

當然，無論心中有怎樣的想法，對於何文未來的道路，終究是無人能夠看好的。誠如許昭南所言，口頭上的漂亮話歸漂亮話，就憑著這些漂亮話，讓一大幫人放下權力，然後接過去對手、敵人的收編，把自己的家命放在過去能夠平起平坐的那些人手上，這對於任何經歷過打拼，在世中爭得一席之地的人來說，都是難以接的選擇。

何文自然也知道這個道理，因此他亦未將希放置於這類勸說之上。

代表著整個江南五分之一勢力的新虎宮衆人，已經迅速地轉了起來。而又何止是新虎宮呢，整個江寧，代表著公平黨五系以及其它大大小小勢力的權力核心，這一刻都在不斷的聚首與會議中全力運轉、做出決斷。。戰爭即將到來的可怖消息，自會議結束後的那一刻起，就在人們的口耳之間如海發般的推展開去。

從外地過來的各個小勢力逐漸得到了準確的消息，在金樓慶賀、宴飲的一名名綠林人士漸漸的聽到了這可怕的流言，人們一時間甚至有些茫然。

“那接下來的決賽……怎麼辦呢？”

“比武大會還開嗎……”

江寧比武大會的四強在今天下午纔剛剛決出，倘若何文跟幾位大王決裂了，那這大會……還辦下去嗎？

人們漸漸的停止宴飲，去往城的各個地方，尋找關係、打探訊息，隨後便又有各種各樣的輿論出現在了不同的地方。

城市猶如龐大、卻又老舊不堪的機，在陡然到來的巨大負荷中全速運轉起來，它的似乎都在這夜之中，發出嗡嗡作響……

而只有最底層的流民們，訝異於這奇怪的夜晚，在最近這些時日之中，竟然再一次的恢復了平靜。黑暗中偶有小的謀殺，卻沒有出現爲公平黨五方主導的、大規模的火拼。

“……打仗與鼎革，是長遠的事，從今夜開始，就按照這安排，由諸位先生去做。而在眼前，還有一件事……過去數月，從這天下各方城開始，何文就心積慮地想要唱一臺大戲，今日下午，這齣戲他已經開了頭，而明天上午，他就要把這臺戲唱到全天下人的眼前……那既然決定了要打，這臺戲，我便要讓他唱不出來！”

“……他要發的命令，我們要讓他發不出來！他要做的事，我便要讓他不了手腳！江寧只是江南一隅，但如今卻是整個天下矚目的地方。而在這片地方，我們就要讓整個天下的人看到，他公平王，說了的不算……那麼在如今的江寧城裡，哪一方的高手最多？是我們這裡，所以明日的事，便要給譚公、許公，給聖教的各位護法，我們要在明天，砍掉何文的手腳，拔掉他的舌頭……這件事，我們的安排是這樣的……”

銅鼎之中烈焰熊熊的新虎宮中，樁樁件件的事，都在一步一步的安排下去，大會開完又有私下裡的約見。孟著桃是此刻地位最高的幾人之一，被單獨接見的也是最早，他從後方出來時，只見宮殿前方人羣大多未散，此時都三三兩兩地聚在一起，聊著這樣那樣的話題。

有相的人走過來：“孟兄覺得，會有多人跟何文……”

許龍飈的笑容曖昧：“散會之後，有人立刻行刺了時寶，雖未得手，但人心浮……信了讀書會那些東西的，你說有多啊……”

“天刀”譚正、“五羅斬”唐清花也相繼過來打了招呼：“往後有事，還請孟先生多多照顧。”

“轉王”這邊的高層當中，有的如譚正、唐清花、許龍飈一般，算是地位清貴的幕僚、客卿，有的如高慧雲、孟著桃、陳爵方一般，是手下掌控了千上萬人的大頭目，縱然說起來地位相仿，但孟著桃執掌“怨憎會”，雖然目前手不了高慧雲的軍隊、陳爵方的“不死衛”這類勢力，但往後若真進行革新，他執掌刑律必定都是貴不可言。

今夜過後，譚正等人還得留在城，高慧雲、孟著桃等人則開始運作整個江南的局勢，衆人便都想趁著這可能是最後見面的機會，過來加深一番。

孟著桃一一應酬，最後是與高慧雲攜手而出，兩人都還有自己的勢力要管，都有大量的安排要接著做。

在新虎宮外的街頭與高慧雲話別，孟著桃上了馬車，副手凌宵已經等在這邊了：“時公那邊的況已經打聽清楚了，手的確實是讀書會的人，說是聽了公平王的話，得了鼓舞，想要首先殺了時公，爲公平王賀。只是手法糙了些，沒有逃過時公的法眼。”

孟著桃點了點頭：“我有些想法，你記錄一下……”

馬車穿過或明或暗的城市街頭，回到“怨憎會”衆人此時所在的地方後，又是幾場小會。孟著桃開會極爲迅速，召集人手，一一命令安排，在會議的間歇間，副手進來報告一條條的新消息，他也讓副手做了其它的一些安排，例如“孫大夫過來一趟”、“安排能送人出城的車隊”等等，下命令期間，還埋頭寫下了一些信函。

亥時三刻，城市的北端響起異，孟著桃與衆人去到高瞭，只見西北面的天空中相繼有令箭飛起，隨後也有約的圍捕與追殺聲響起。衆人都久經綠林，看得一陣，有人道：“是公平王遇刺了……”

“是時寶乾的？”

“這行刺像是他們自己人乾的，你看，圍捕是從往外……這是刺客在逃跑……”

何文心積慮，利用讀書會在各個對手的麾下摻進沙子，但作爲過去的同伴，衆人在“公平王”勢力當中又豈會沒有任何安排呢？眼下既然翻臉，便有人徑直採取了刺殺，從某種意義上來說，對於公平王想要推行的理念，這名刺客，也作出了自己的選擇。

圍捕的靜持續了好一陣方纔平息。

開完最後這場小會，安排名凌霄的副手出去打探消息了。孟著桃在書房之中坐了片刻，著人打來涼水，給自己洗了把臉，他才穿過閬苑，朝著這宅子的最深走去。

宅子最核心的小院裡，被召來的孫大夫已經在病房等待著他，這是師弟俞斌一直沉睡的房間，金樓那晚孟著桃失手將他打傷後，對方至今昏迷未醒，按照這大夫上次的診斷，況已沒了轉機，但這次他又將對方請了過來。

外頭城市間的狀況不太平靜，這位孫姓名醫對於被召喚而來並沒有多怨言，而在院落當中，師妹與其餘兩名師弟也並未睡去，看見他過來，目憤恨，有些想要詢問外頭髮生了什麼事，又不肯真的以商量的口吻說話。

孟著桃進到病房之中，看了俞斌一陣：“我師弟他……真的不可能再醒過來了嗎……”

這不是第一次的問詢，那大夫嘆了口氣，隨後又將大致的結果說了一遍，這看似還有氣息，但魂已經不在裡頭了，即便勉強照料，也不過延長痛苦云云……