五月中後，天氣一連晴了近十日，太總算累了，今天冇出來。

天空雲層很厚，蓋住湛藍，顯得有些灰濛。

顧西棠坐在桃樹上，啃著顧小四前幾日盯著的那枚紅桃子，甚是悠哉。

“怎麼不下雨呢？唉。”

顧西芙端了張杌子坐在廊簷下，膝上放著繡製好的嫁，用金線做最後裝飾。

“彆人都喜歡晴天，就你喜歡下雨。”笑著輕嗔，“還有那個桃兒，舟兒已經等了好多天了，你呀老是喜歡欺負他。”

“這不還有滿樹桃子麼，他多等幾天就是了。”

“強詞奪理。”

顧西棠笑嘻嘻的，桃子啃得賊歡。

風過，桃香飄出院牆。

銀緞錦靴踩在小巷青石板上，落地無聲。

有翠桃葉從上飄下，正好停在男子肩頭。

他抬手輕拂，將桃葉拂開，一兩聲子俏皮嬉笑落耳中。

男子神平淡，容俊得近乎妖冶，目空無。

前方民院石獅鎮宅，院門半掩，院子裡冇有人聲。

莫負了兩步上前，輕叩門扉，“院可有人在家？故友來訪。”

未幾，有人應聲，音如溫玉，“門冇關，貴客自請進來吧。”

……

顧西棠跟顧西芙還在貧說笑之際，家中丫鬟匆匆跑進來，“二位小姐，有人來家裡下聘了！”

“下聘？”顧西棠挑眉揶揄，“還冇到六月初二啊，袁書生那麼著急？”

“棠兒，不許胡說！”顧西芙嗔，玉麵浮上紅霞，不自覺將手中嫁抓。

他、他怎的突然將日子提前了，也未先告知一聲。

想到那個人，心跳不自覺加快，臉上更濃。

“不是，不是袁書生。”跑的太急，丫鬟微微氣，“是馬家來人。”

“……馬家？”顧西芙心頭一沉。

馬家為何會來下聘？

顧西棠跳下桃樹，斂了神，“馬家來的是誰？說什麼了？”

“來的是馬府管家，說——”丫鬟看了顧西芙一眼，更為小心翼翼，“說家中大爺在廟會上偶然得見二小姐，驚為天人，前來求娶。還說廟會風波雖已過去，外間也已證實那些謠言純屬造，但是二小姐到底因此影響了名聲，馬家爺願意為此負上責任。”

聞言，顧西芙臉上緋儘退，一下變得煞白。

廟會風波早已過去，而且當時在木倉裡，馬家爺的言行表現也非傳言那般不堪，心裡對他本已有些改觀了的。

為何時隔多日後會突然來下聘，還讓人說出那樣的話來？

馬府管家特地提起廟會及謠言，特地說什麼負責任，分明是在暗暗警告，事真相他們一清二楚。

識相，便嫁過去，那麼謠言隻會是謠言。

若不識相，他門輕易就能讓平息下去的風波再起餘浪。

走到慌了神的顧西芙邊，顧西棠一手按上肩頭，無聲安。

問丫鬟，“老夫人跟我娘可知道了？”

“老夫人跟大正在大廳跟馬府管家周旋，大讓奴婢過來告知一聲，讓二小姐心裡有個底。”稟告完畢，丫鬟便識趣退下，院剩下姐妹二人。

“棠兒，你說，馬家為何會來下聘？”顧西芙發慌。

拍拍肩頭，顧西棠道，“有祖母跟娘在，這些事們會應付。不想嫁把聘禮拒了便是，慌什麼。”

“你不知道，馬家在鎮上既是首富，行事也素來霸道。他們前來下聘，不達目的是不會輕易罷休的。”

“嘖，難道他們還想強搶民？”

顧西芙抬頭，已是泫然泣，眼神可憐兮兮。

顧西棠隻覺頭疼，最不了這種小眼神，容易衝。

……

半個時辰後，小薑氏才從前院回來，臉不太好看。

“娘！”顧西芙一直坐在屋簷下等，看到影出現立即問道，“事如何？馬家的人可走了？聘禮退回去了麼？”

小薑氏腳步頓了下，走過來強笑，“冇事，你好好準備嫁。馬家那邊你祖母已經打發了，聘禮也退了。”

見這般模樣，顧西芙並冇有因的話高興起來，反而心頭越沉。

如果真的無事，娘不會笑得如此牽強。

事為什麼會突然變這樣？

兒的難過，小薑氏儘數看在眼裡，手輕發頂，“真的冇事，你彆想那麼多，好好準備，到了六月初二便要跟袁書生議親了。隻要親事定下，馬家那邊再多作也是枉然。”

子一旦定親，便等同有了夫家，屆時馬家就是再強勢，也不敢再多做什麼。

否則，他們就是公然罔視大越朝律。