紀吳氏寵，闔府皆知。

小時候在二表哥的書房裡玩，看上了一塊他最喜歡的端硯，非要搬回去，二表哥凡事都是讓著的，這塊端硯卻不肯相讓。轉頭就說給紀吳氏聽，紀吳氏聽後二話不說，讓二表哥把端硯送到書房裡，又吩咐下人在庫房裡找了兩塊好的端硯送過去。

那塊端硯原本是二表哥開蒙的先生送的，他視若珍寶，那天他一個人在書房裡對著一叢叢碧竹站了很久，靜默不語。錦朝倒並不是很喜歡那塊硯臺，只是喜歡上面雕刻的梅花鹿，玩兒了沒幾天就扔到了書房角落裡發黴，後來再也找不到了。

此事之後，紀家的丫頭婆子也看明白了，連紀家嫡子都不能和錦朝相爭，整個紀家，還有誰能比顧錦朝能得太夫人寵的！更是被下面的這些人慣得不樣子了。

看過了棲東泮，一大羣人又圍擁著紀吳氏到了外院的涉仙樓，這是紀吳氏回見各商號掌櫃和田莊管事的地方，大舅等人早就等在此了。紀家只有一個嫡子，一個庶子，錦朝還有兩個早已出嫁的姨母，不過兩人都嫁得遠，幾年不能回燕京一趟。

大舅和大舅母育有一子，一個通房生的庶長子年時就死了，嫡長子便是二表哥紀堯、庶子是三表哥紀昀，他的妾室所生一已經出嫁。二舅與二舅母生了四表哥，紀粲，還有兩個未出嫁的兒都是妾室所出。雲姨娘並沒有生育一子半的，在紀家的地位並不高。

錦朝此時也正好把自己帶來的東西拿出來，各房的禮，給自己大侄子的長命金鎖，還有給外祖母帶的糖盒。外祖母見拿出好幾盒黑漆盒子的糖，便笑：“還記得我還吃糖，竟然帶了這麼多，我人老了，可是吃不了的！”

錦朝笑瞇瞇地挽著的手道：“您怎麼會老了，頭髮還是烏黑油亮的，神比我都好呢！”

顧錦榮也一一給兩位舅舅以及表兄行禮。

紀堯是紀家的嫡長子，著月牙白細布直裰，發上簪玉簫簪，面容俊秀，材高大。

紀吳氏和錦朝說紀堯：“……如今在和我學管家，倒是學得快，寶坻那間酒樓給他經營，生意紅紅火火的，還弄了不招牌菜，你要是想去試試，便讓他帶你去！”

紀堯淡笑向拱手：“許久不見表妹了。”

顧錦朝也朝他一笑，心中卻又詫異，在的印象中，一直覺得二表哥的好是讀書，而不是從商。他上有種讀書人溫潤從容的氣質。不過他是紀家的嫡長子，也容不得他挑自己喜歡什麼。

大舅材高大，面容沉穩，如今已是四十多了。問起顧錦榮的功課。

顧錦榮答：“……沒有在國子監進學，而是在七方衚衕與周先生學習。已經講完了《大學》和《中庸》，現在正在授課《論語》。”說到讀書舉業的事，顧錦榮便慎重了很多，畢竟大舅是中過舉的，他三年後也要參加秋闈，心中卻沒有幾層把握。

大舅便點點頭，道：“你年紀尚小，一次不中也沒有什麼。你三表哥倒是在國子監做廕監……”

大舅母笑道：“如今可是舉監了！”

那就是過了鄉試中舉了！錦朝聽著心中也很高興，只依稀記得紀昀是中過舉的，後來還參加了殿試，卻沒有擢庶吉士，也就算了。但是是什麼時間卻記不太清楚，沒想到是這麼早。

站在一旁的紀昀卻只是笑了笑，他爲人十分沉穩。

顧錦榮恭喜道：“還沒有聽三表哥說過！年舉人，確實十分不容易！”

他自己讀書，當然知道要中舉有多麼不容易，何況紀昀還不到二十歲。

四表哥紀粲也笑瞇瞇地道：“我過鄉試是指不上了，家裡讀書舉業也就看三哥了。人家考中了都是歡天喜地，到宣揚的，三哥倒是奇怪了，現在連門都不願意出了。”

錦朝也覺得高興，不管三表哥日後能不能中進士，紀家多個舉人也是好的。便拉著外祖母的手問：“您怎麼也沒有來信告訴我？”

外祖母笑笑：“今年秋闈剛中，我本想著過完年才和你們說的……”

紀吳氏也十分高興，紀家多年沒出過一個在讀書上有天賦的人了。要是以後紀昀能夠過會試參加殿試，中了進士，那麼紀家的榮耀和顯赫恐怕會空前繁盛！

顧錦榮看著紀昀便有幾分崇拜了，問他：“那我以後來找三表哥討論制藝可行？”

紀昀點了點頭：“自然是歡迎你來的！”

在涉仙樓見了，顧錦榮便跟著紀昀和紀粲去了書房，要和紀昀討論制藝了，顧錦朝自然喜歡他和紀家的人多接，至比和顧瀾一起好多了。

紀吳氏和一起回棲東泮。

外祖母很擔心母親的病，但是紀家事務繁重，本不開，還是半年前去看過母親一次。

錦朝只能跟說一切安好，母親上次發病的事，卻不敢和外祖母說，怕擔心。

紀吳氏拉著的手跟說：“朝姐兒，外祖母半年不見你，倒是覺得你懂事了不……”

心中很惆悵，要是沒有什麼外在的事改變，顧錦朝又怎麼會突然變得懂事起來。以爲是紀氏的病讓錦朝傷心。

顧錦朝自然知道外祖母怎麼想的，心裡卻有些自嘲，如果當年母親的病真的讓有所醒悟就好了。

外祖母雖然面相嚴厲，待卻格外溫和。只是偏著寵自己，沒有毫目的，也不問任何緣由。

這樣的偏，不管是前世今生，錦朝都只有這一個外祖母而已。

宋媽媽拿一碟錦朝吃的藕糖糕上來，看著爐火旁紀吳氏拉著錦朝的手說話，就笑著道：“表小姐應該常回來，你一回來，太夫人笑得都更多些。”

宋媽媽當年是紀吳氏的陪嫁丫頭，一直跟了五十多年，是紀吳氏最重的人。

外祖母也笑著說：“你也不常回來！我前不久還給你養了一池的睡蓮，原以爲你夏日會到這兒來避暑，誰知道等睡蓮開過了，葉子都萎了，你還沒回來。”

錦朝喜歡賞睡蓮，淡紫橘黃最喜歡。

錦朝只能苦笑，可不知道外祖母爲養睡蓮的事。

只是這次回來，也不單單是爲了看完外祖母……還要打聽那個雲湘的侄。

錦朝便問起雲姨娘的事。

紀吳氏皺了皺眉，道：“你二舅的姨娘……我倒是不太在意，去年你二舅收了二舅母邊的丫頭婉雲，那幾房姨娘就沒怎麼走了。你怎麼突然問起了？”

錦朝很平靜地道：“家中母親正病著，郭姨娘和杜姨娘年老衰，全憑宋姨娘在伺候父親，除了伺候父親，還要照看母親的病，持院的大小事宜，我是怕忙不過來。想再爲父親找一房姨娘。”

紀吳氏握著錦朝的手收了。臉也變得嚴肅起來。

“……這樣的事，竟然沒早點做打算！現在才告訴我！”

顧錦朝笑了笑：“原先是母親一直沒應允……我們連父親都還沒問，想找一個合適的人帶回去再說。”

外祖母看著半響，錦朝也沒有解釋，外祖母這麼聰明，自然能明白的意思。

父親任戶部郎中，管司庾，掌軍儲、出納租稅、祿糧、倉廩之事。戶部左侍郎林賢重是他的老師，這些年眼看著林賢重更得聖寵，又和閣輔臣東閣大學士範川好，正是林賢重升任的時機，他一旦升任，父親肯定也有諸多好，在這個關頭，父親是不會隨便納妾的。

但是如果他不納妾，讓宋姨娘這麼寵下去，早晚得懷上庶子。前世母親死後半年宋姨娘就產下庶子，被扶爲繼室。但是那孩子早產了一月餘，算一算，如果父親不納妾，宋姨娘會在約半月後懷孕！到了那時，誰還能阻止爲顧家的夫人！

所以這事不能再拖了，必得在這半月辦妥。

外祖母想了很久，等似乎拿定了注意，纔開口問：“要是想找個清白聽話的姑娘倒也不難，我這裡就有許多姿不錯的丫頭，爲什麼又問到雲姨娘了？”

紀吳氏果然明白了錦朝的心思，知道想給父親找一個什麼樣的繼室。

錦朝微微一笑，要是旁人聽到這話，肯定會以異樣的目看著，外祖母卻不會。