文昌十三年歲冬，皇帝病弱于澤宮養，由太子監國。

而陳府卻再次陷絕境。

陳道允因戶部尚書賄舞弊案牽連，原本只是休整在家待命，可忽然朝中有人舉證，竟將矛頭引到他上去。

一時鐵證如山，朝廷頒下通緝令，押大理寺審查。

陳家老爺鋃鐺獄，陳夫人一病不起，陳府上下一片惶恐。

陳婠按照母親所指示的遠親去拜訪了幾家，但都被委婉拒絕，人冷暖徑自嘗遍。

只好回家典當了些古玩字畫，到大理寺打點些許，換來同父親的短暫的會面。

不過是幾日，陳婠看著面前囚服加的父親，仿佛一下子蒼老了十年。

素來巍峨如山般嚴厲的男人，卻第一次顯出了憔悴，只是他雙目清明，只悄聲囑咐了一句話，便教速速離開。

回到家中，先給母親剪好湯藥，陳婠便徑直去了父親書房。

果然，在書架隔間的夾層中找到了一本賬冊。

“此間記錄了自我上任以來的所有賬目，筆筆詳細可查，來源清廉，可為我洗罪名，婠兒你定要到可信之人手中，切莫輕率。”

父親臨走時的囑咐，陳婠字字銘記，可證據雖有，但往上舉證，談何容易？

大理寺卿嚴酷不近人，陳婠的話他絕不會偏聽偏信。而越級向上，陳家本沒有這個本事。

次日午膳時，王氏的一句話，便提醒了。

瑞王人脈廣闊，結天下，他既然能向自己發出賞花宴帖，便多是有幾分印象。

總來走投無路，不妨一試。

陳婠一路驅車，心事重重，待下了車，才發現瑞王府門前守衛森嚴，只得著頭皮通報。

小廝自然對印象全無，當即便攔下了，毫不通融。

陳婠站在高闊的門前，竟覺得那青瓦金匾是如此龐大，得不過氣來。

從前，一直站在最高，從未嘗過求人無路的滋味。

當真教低聲下氣，卻做不來如此姿態。固執的驕傲，令不愿屈服。

幾次轉，卻又走回來，因為父親還在獄中，是唯一的希。

管家再一次冷地拒絕，就在陳婠萬念俱灰時，大門卻從里面打開。

陳婠駐足，見一襲廣袖寬袍之人，信步而來。

玉容瀟灑，神態不羈，含笑的雙眸掃過眾人，在略過陳婠時，不由地頓了一頓。

瑞王走過來，“這位姑娘好生眼，本王在哪里見過？”

陳婠福了，“見過瑞王殿下，民…”

還沒說完，瑞王便將折扇一合，“你是陳婠，本王還記得那支簪子實在不好，勸你趁早扔了，與這般容貌極不相配。”

“王爺見笑，但此次貿然拜見，實有要事相求。”

瑞王仍是一副玩世不恭的樣子，“本王府中收集各首飾，陳姑娘若喜歡，大可挑件回去用，本王對人素來寬容大方。”

陳婠聽完，忽然又收回了念頭，父親的證，當真能放心給瑞王麼？

瑞王倒是不聲地觀察眼前子的神態，回想起那日質問太子時的模樣，甚是有趣。

陳婠淡淡一笑，“既然殿下事務繁忙，恕民叨擾，這廂告辭。”

“姑娘若想賞花品茗，本王府邸隨時敞開歡迎。”瑞王仍是笑的春風拂面，玩世不恭。

--

行至陳府門前，忽見門外車馬停靠，仆從進進出出。

走近了一瞧，陳婠當下便認出了那是大哥的戰馬，青鬃！

連日來在心中的大石，驟然落下，疾步跑進正廳，與大哥對面相視，中千言萬語，卻不知從何說起。

陳棠面沉重，一襲深玄，憑添了幾分肅然。

他長臂輕舒，將陳婠擁懷中，拍了拍肩頭，“是大哥不好，教你累了。”

陳婠搖搖頭，到前所未有的安心，大哥歸家，一切似乎都有了可以倚靠的力量。

“父親的事，我都知道了。”陳棠聲音低沉。

“大哥，我有要事需單獨說與你聽，”陳婠輕聲耳語，“你先安置，晚膳后咱們去父親書房會面。”

豈料陳棠卻突然捉住的手臂，“小妹，為兄也有事，要告訴你。”

陳婠眨了眨眼，只聽大哥口中說出了令震驚無比的消息。

“秦將軍與烏蒙余孽戰，獨闖營地，至今下落不明，只怕兇多吉。”

陳婠扯了扯角，笑道，“大哥莫不是玩笑話？”

心頭卻是咯噔一聲，沉沉下落。

陳棠眉峰深蹙，強自鎮定的面容，掩蓋著不知怎樣的緒，“尸骨雖未尋到，但山海關地勢險峻，米分碎骨也…”

陳婠只覺得胃里陣陣翻涌，那日秦桓峰與十人鏖戰的慘烈場面劃過眼前，被濃重的腥染了滿眼。

下意識地搖搖頭，“他那樣的人，怎會輸呢？”

“古來征戰幾人回，”陳棠聲音低沉似嘆息，“沙場之上，怎會有定數…但求拼盡全力罷了！”

陳婠仿佛回到了山海關滿地尸骨的修羅場，雙發，腦子發空，往后退了幾步，坐在靠椅上。

良久，只是道，“未曾料到上次一見，竟永訣，有些話終究是不能和他說了的。”

陳棠看著小妹蒼白的臉，滿是心疼，但大男人亦不會勸，只是拍拍肩頭離開，給獨自消化悲傷的時間。

--

翌日，陳婠再次驅車趕往瑞王府，而不同的是，此次是由陳棠牽引，商議救父之事。

一路上，陳棠見妹妹言寡語，雖未曾流淚傷懷，可更擔憂將心事悶在肚子里，積郁疾。

“大哥知你難過，”陳棠笨拙地安，“秦將軍與我而言，亦師亦友，對我的打擊亦不小。”

“人世無常，傷痛也無濟于事，不如好好活著。”

陳婠抬頭，正敏銳地捕捉到了大哥深深的惋惜的神，卻不是悲傷。

兄妹二人，各懷心腸，一直進府，也無多言語。

瑞王府棲閣，并不算陌生。

“小妹你心思玲瓏，進去稟報吧，大哥在外面等你一起歸家。”陳棠遞給一記溫暖的笑，陳婠從那笑意里，生出了許多勇氣。

轉推門時，便在想，有長兄如此，當真是莫大的福分。

廳中線充足，秋風穿堂吹紗幔。

恭敬地叩拜，呈上保存仔細的卷冊，“臣父親蒙冤，還請瑞王殿下徹查。”

屋中沉靜片刻，“拿過近前來。”

陳婠緩緩抬眼，這才將那人看的分明。

他本不是瑞王！

“怎麼？難道孤沒有能力為你做主麼？”封禛半靠著子，仍是清俊而疏離的神態。

陳婠索將錯就錯，將事先備好的說辭有條不紊地和盤托出。

封禛隨手翻著，只覺得聲音如流水叮咚，十分悅耳，比東宮里侍筆弄墨的還好聽。

陳婠終于說完，不安地等待著他的反應。

封禛的確是在仔細斟酌，神專注，并非敷衍。

陳婠自然就在一旁候著，一時安靜，靜的能聽見風吹竹林的聲音。

封禛終于合上卷冊，“陳侍郎此案，的確有待查證，若當真無罪，孤也絕不會冤枉任何一個好。”

陳婠連忙屈膝謝恩，卻被他一把扶住。

“但在此之前，孤有一個條件。”

陳婠便覺此事不會如此簡單。

輕聲問，“甚麼條件？”

封禛彎一笑，“隨孤一同回東宮。”

陳婠一愣，幾乎是下意識地搖頭，“殿下切莫說笑，您親口說的，最厭惡如我這般工于心計之人。”

封禛松開的手，轉而挑起的下，“但孤還說過，可以給你一個名分。”

陳婠心下忿然，卻因為父親的案子，不可怒于他。

“殿下是知道的，我與秦將軍已有信約，如今他尸骨未寒，我怎可負他！”

陳婠說的決絕，溫婉秀麗的面容上，滿是悲戚。

封禛卻似乎早有準備，轉從案上拿起一封信遞給，“你以為孤當真看重你？”

陳婠連忙拆開，上面竟是秦桓峰的字跡。

封禛展眼便恢復冷峻的神，仿佛方才的調侃曖昧，從未發生過一樣。

“此是定遠將軍留下的托孤絕筆，求孤代他好生照顧你。”

封禛見一言不發，冷笑道，“想來你們之間深，許是私定終了。”

陳婠收起信，神泰然，“我與秦將軍高山流水，始終清白，只是他待我深意重，我必要還他恩。”

封禛目鎖住，“那你可知，天下除了孤，再無人敢娶你為妻？”

陳婠倔強地笑答，“那又何妨，左不過終老孤，也樂得自在。”

這番人肺腑之言，對封禛毫沒有。

“下月初三，孤會將冊封詔書準時送至陳府。”

“若臣不愿呢？”

封禛凝眸鄭重，“在孤的掌控之，不會有如果。你下去罷，陳侍郎的案子很快便會水落石出，還一個清白。”

不多時，棲閣便開了門。

陳棠見妹妹一副漠然的神，心下已然明了。

陳婠悶聲走在前頭，任他如何，也不肯回應。

走至林間深，陳婠卻忽然回頭，莞爾一笑，“小妹不曾料到，大哥會如此算計于我。”

陳棠搖搖頭，“很多事你不明白，太子殿下，才是真正在保護你，大哥永遠都不會害你！”

陳婠也道，“很多事，大哥你也不明白。其實，我對秦將軍有愧，卻無。本想和他當面表明心跡，如今看來也不必要了。”

陳棠卻神愈發凝重，“但他對你是真心的。”

陳婠將被風吹的擺理了理，眸近乎殘酷，“真心又如何，人死如燈滅。”

陳棠步伐穩健地走來，那神嚴肅至極，“秦將軍沒有死，他乃叛逃烏蒙。”

這下又到陳婠驚詫萬分。

“那為何，太子要騙我？”陳婠仍不相信。

“秦桓峰本就是烏蒙族出，”陳棠眸一時銳利，“太子殿下提拔我在他手下任職，便是有監視之意。而不肯說與你真相，不過是想要替你維持心中殘存的一點好罷了。”

陳婠終于明白，為何大哥在述說秦桓峰戰死的消息時，流出的只是惋惜。

陳棠將目投向遠，“人心難測，這世上骯臟污穢之事太多，小妹你又何必活的這麼明白。現如今，太子殿下是唯一能護你周全之人，況且，父親還在大理寺。”