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看見他們,大頭菜滿臉是笑,招呼道:“大貴,清啞妹妹,你們回來了?江嬸子飯好了,燒了好些菜,我們來喊你們家去吃飯。才找到這,你們就下來了。清啞妹妹,你了吧?爬山累不累?我們這好不好玩?郭大娘和姐夫不放心你……”
他一開口,就無法自主關閉。
郭大貴及時阻道:“大頭哥,我得走不了。快回去!”
大頭菜這才住,站在那等他們,想跟他們同行。
江明輝上前推了他一把,道:“走吧。一堆怎麼走?”
大頭菜這才掉頭,和江明輝先行。
因問他們去哪了,做什麼了等等,江明輝含糊應對。
郭勤卻跑到小姑跟前,問長問短,嘰嘰喳喳。
清啞便放開郭大貴胳膊,牽著他走。
待到了江家主院側門,江明輝落後一步,對清啞道:“小妹!”
清啞見他言又止、明顯有話說的樣子,遂站住。
郭大貴和大頭菜也站住了,疑地看著他們。
江明輝見他們不肯先行讓他和清啞單獨說話,又聽見正屋堂間傳來笑語喧嘩,生怕有人出來了,又急又慌之下,忍道:“你……你放心,我肯定待你好。我要像張福田那樣,就不得好死!”
說完了,顧不得人看著,傻傻地著清啞。
他知道現在想什麼:在猶豫要不要答應這門親事。
猶豫是因為不知道他可不可以托付終。
怕他像大頭菜一樣沒出息,他就向表明志向。
怕他不真心喜歡,他便委婉地表達了傾慕之意。
怕他像張福田一樣不可靠,他就索發了個重誓。
他努力表白了自己的心,滿意嗎?
郭大貴沒想到江明輝當著人說這個,想要怎樣,又不知怎樣。
大頭菜笑嘻嘻道:“清啞妹妹,明輝人很好的……”
清啞不等他說完,對江明輝點點頭,越過哥哥先進屋去了。
江明輝呆呆地看著背影。
……
午飯很盛,滿滿兩桌菜,都是水鄉農家最地道的。
可是郭儉都吃不下,且拉肚子。因為他吃多了棗、甜糕、燒山芋等一堆七八糟的東西,是舅舅大頭菜弄給他吃的。
蔡大娘痛罵了兒子一頓,氣得抹淚道:“親家,你說我怎麼好?這麼大人了,一點心素也沒有!人說什麼是什麼,三句話一捧他就上天了,把家都能搬給人。連個小娃兒都能哄得他團團轉,做正事一點長沒有,三心二意。我打也打了,罵也罵了,一點記不長。你說我前世裡造了什麼孽喲!我自己的外孫,我還能舍不得東西?那也不能一腦都隨他們吃。好容易來外婆這一趟,沒吃到好的還弄病了,怎麼對得住親家!他就是老鼠存不得隔夜糧,自己不清頭,害得外甥罪。他要有明輝一半出息,我也不用這些心。偏偏他爹又不在了,我也管不好他……”
吳氏和蔡氏忙都勸。
還是郭大全,中帶地教導了小舅子一番。
大頭菜面帶愧地端著飯碗到院中蹲著吃去了。
江老爹看著郭大全贊道:“蔡嫂子,你也別難過。就算大頭菜他爹不在了,你這婿也抵得上兒子了。大頭菜這娃是我們從小看著長大的,就是耳子有些、了些剛,可這娃兒心腸好。有他姐夫管著他,出不了大事。等年紀再大些,他就懂事了。”
眾人忙都應和,說大頭菜人皮但心眼不壞。
蔡大娘聽了心裡好許多。
遂了把淚,對郭大全道:“大全,我空有一張,到底是個婦道人家,說不出什麼大道理。他姐姐也是火子脾氣,罵起人來狠,也沒個講究,也不管用。你是姐夫,就跟哥哥一樣。你的話他還肯聽,他也怕你。你就多管教他些,千萬別教他走歪了。”
郭大全忙答應,請放心。
江家人因聽把大頭菜和江明輝比,眼看著郭家人心想,這親事該是板上釘釘的事了吧!
這段曲沒影響大家好心,席間各種謙讓熱鬧也無需細說。
飯後,江家兩媳婦收拾了碗筷,然後一個在廚房洗碗,一個另燒了熱水來,請客人洗臉。
先是男人洗,然後人洗。
每個人都換一盆幹淨水。
盡管這樣,到人的時候,吳氏還是讓清啞先洗。
江大娘看在眼裡,對養閨的傳聞有了更深認識。
清啞牽著郭儉走到洗臉架旁,先用手沾了些水,替侄兒抹了兩把臉,然後用自己的手帕子替他幹,自己卻沒有洗。
莊戶人家,生活條件到底要差許多。
有許多人家全家共用一條布巾、共一個盆洗臉是常事。
在郭家,郭守業二老共用洗臉洗腳的盆和手巾;然後兒子們一家公用;清啞則單獨用自己的盆和手巾。清啞就常聽娘和嫂子閑談,說村裡誰家髒死了,洗臉巾多天不用皂角清洗、不拿去石板上槌,得刮臉等等,言下之意郭家是幹淨“講究”人家。
江家待客也很講究,但依然無法接。
那個盆和手巾,洗了許多人了。
江大娘看見清啞這樣,臉上笑容僵了僵。
吳氏急忙搶上前洗臉,把這一幕遮掩過去。
清啞對這些毫無知覺。
蹲下,將手探侄兒,掌心蓋在他小肚皮上,問“還難?”
郭儉神怏怏的,委屈地點頭。
清啞想了想,牽著他走出去,要去蔡家熬些白粥給他喝。
才出來,江明輝便住。
他端著一個小木盆,盆裡是清水和一條手巾。
“這是我的盆和手巾。我不在家,沒用的。”
他將盆放在廊簷下一張凳子上,示意洗。
清啞很意外,深深地看了他一眼,走過去彎腰清洗。
水是溫的,手巾也很清爽,沒有異味。
洗好了,他搶上前道:“我來潑。你不曉得往哪潑。”
清啞便任他端了水去潑。
這一幕,被走出來的江大娘看個正著,面變換不定。
江明輝將盆送回自己屋,郭大貴也出來了,聽清啞說要去蔡家熬稀飯給侄兒吃,兩人便陪著去了蔡家。
大頭菜自告勇要幫清啞燒火。
熬稀飯、喂郭儉,一晃就到了日暮十分。
郭儉吃了些米湯粥,腸胃平複許多,人也神了些。
這時,郭守業等人從江家告辭出來,江家人送了過來。
雙方在蔡家堂屋坐定,江老爹便道:“郭老弟,你看這事……”
停住不說,等他回答。
郭守業和吳氏不約而同看向清啞。
清啞察覺,低頭沉思:
一定要今天給答複了?
這裡世道如此,不可能等談一陣子再給回複。
若今天不應,也不能保證以後有機會遇見心儀的人。
就算遇見心儀之人,也沒有機會和他經常相,從而仔細觀察他人品和個,來確定是不是適合自己的另一半。
正想著,忽然心有所,抬眼朝旁看去。
只見江明輝正盯著,神焦慮張。
有些,也有些恍惚。
想起前世男友,想起張福田,想起二哥和二嫂,還有娘說的“不能嫁太窮,窮了日子不好過;也不能嫁太富,富貴人家不把你當數;要不窮不富,日子才自在。”
前世自由,也不過如此。
今生原主和張福田也算青梅竹馬,依然不過如此。
二哥和二嫂妁之言,卻滿和睦。
吳氏一個農婦,為婚姻考慮既深且遠,不比前世爸媽差一點兒。
凡此種種,令很困。
也許,是想太多了。
萬事隨緣吧!
再看江明輝,剛才言猶在耳:
看一眼,便知想什麼。
不自覺的,便對郭守業輕輕點頭。
江明輝頓時狂喜,唯知咧笑而已。
清啞見他這樣,心莫名一松,竟也生出一期盼來。
郭守業便咳嗽一聲,道:“那就這麼說。八月十五下定。”
江老爹道:“好!親家,從此咱們就是親家了。親家你說,聘禮可有什麼要求,我江家能辦到的,一定照辦!”
郭守業擺手道:“這個隨便。只要他們小兒滿意,我們做長輩的都滿意。聘禮多也好,也好,心意盡到就夠了。”
郭大全笑道:“江老爹何必問,只管按自己想的辦就是了。江家是竹塢有頭有臉的人家,我郭家在綠灣村也是有名聲的,老爹辦事,還能跌了兩家臉面和風?我們是一百個放心!”
江老爹笑道:“還是大侄子會說話!”
當下兩家商議定:八月十五郭家恭候江家上門下定。
一切講定後,郭家便告辭了。
江家送到渡口,眼看著他們上船走遠才回頭。
一時間,竹塢迅速傳遍:江明輝要定親了。
江老爹等人送走客人,回到家後,猶興地議論。
江明輝更是心順意暢、神采飛揚。
唯有江大娘神不對,想起清啞之前舉,心裡很不痛快。
想要把這事挑出來說,又不知從何說起。
因想起郭大全的話,便道:“郭家老大忒明。話說的好聽,什麼‘江家是竹塢有頭有臉的人家,郭家在綠灣村也是有名聲的。’說是隨便我們下聘。這話一說,我們還敢隨便?隨便的話不是丟了江家就是丟了郭家的臉面了。難怪人都他‘郭笑臉’。真是笑面虎!”