藺稷笑笑，“何昭有才，臣很喜歡他。”

隋棠抬起了雙眸，即便看不見，然白綾映出的眼睛廓泄了的緒波。

藺稷的話到此份上，已經不是試探，而是搭橋建梯，把路鋪到了面前。

驚他的言行，卻還是不敢貿然做出決定，只重新攏住了尚有余溫的茶盞，“七妹沒有叨擾孤，司空大人不必介懷。”

話落，將茶飲了。

牛又香又甜，沖他莞爾，仿若此間當真只是信步廊下，隨口閑聊。

“風有些大了，我們回去吧。”隋棠站起來。

藺稷抬過因風久吹而傷口生疼的臂膀，重新扶上。

“過兩日中秋宮宴，孤想陪母后住一晚。”

“那十六午后，臣去接您。”

……

月清寒，藺稷落眼在地上疊合一的影子上。

知你中秋多半想留宿宮中，臣便當今日已經共渡了良辰。

第15章 中秋宴 十五的月亮十六圓。

八月十五，中秋佳節，天子在德殿設宴。

德殿雖比不得長安城中的未央宮前殿可納萬人，但其殿高三丈，陛高一丈，亦可容三千臣奴。

這場宴席以中秋為名，卻更為大司空接風，且算是長公主婚后首次與夫君同回母家，是故宴會舉行得格外隆重。

但藺稷沒有出席，理由是抱恙在。

他沒赴宴，德殿原本滿座的席位上酒還未過三巡，便有人尋借口告退。

頭一個出來的是錢斌，乃仲春時節納賢令中擇上來的翹楚。數日前得了四百秩尚書左丞一職，率屬尚書臺，掌錄文書期會，佐令、仆治事。只因藺稷還未過目面見，這會便還在試階段。

錢斌給出的是一樣的理由，染微恙不勝酒力，恐殿前失儀，懇請退下。

天子不識其人，但能從袍辨出其職位，目掃過尚書令姜灝。姜灝面目愧，卻也無話，只將對錢斌的失之掩酒中，沉默飲下。

天子自然恩準。

之后便有人陸續起跪安離去，直到眷執金吾藺黍發妻蒙喬也告退，此時宴還未過半，人卻已走過半。

德殿便突兀地空出一半屋子。

隔著十二冕旒，辨不出年天子神，只能依稀看到他儀容端正，清貴溫厚。回想過往肅、厲二帝放浪形骸的模樣，年尚有幾分帝王骨架。

而相比之下，坐在太后邊的長公主，要放松歡愉許多。至宴散都一直言笑晏晏，不是從太后手中飲了甜釀，便是索糕點喂給母親。

盡天倫。

諸人暗里瞧，多來認為是強言歡，畢竟藺稷都不曾陪同來，又思當日婚便不曾歸京，便是從頭至尾沒有認下天家這樁婚事。多來是嘆比天子年長兩歲，這面上功夫做的委實流暢許多。

連隋霖也這般認為。

這日宴散之后，隋霖在德殿的東暖閣接見胞姐。屋中席案上擺著太后親手燉的梨羹，道是宴會膳食華而不實，夜深又不宜多進，讓姐弟倆暖胃潤潤便罷。

隋棠飲食，接來未幾便用完了，“這個時辰，我讓阿母莫回北宮，我們母子三人一道說說話。但非要守宮規禮儀，就是不肯留下。”

婦人擱下碗盞，捻來帕子拭，忍不住掖了掖上披帛，“夜深重，中貴人譴人將門窗合了吧。平素也這般侍奉陛下嗎？”

“殿下教訓的是。”唐玨聞言，看了眼隋霖，從侍者手中捧了件衫給他。

隋霖笑笑接過，起披在隋棠上，“阿姊錯怪他了，您夜在朕，門戶便關不得。”

隋棠掖襟微頓，回過神來。

這是在防藺稷。

好比為防藺稷明日提前來接回府，遂趁今夜將要的事說了一樣。

這會雖時間充裕，但宮中也有藺稷的人，需得防著。

隋霖瞧神，端來梨羹邊攪邊道，“委屈阿姊了。”

隋棠蹙眉，“何出此言？”

“丹朱敗后續，阿姊可曉得了？”隋棠是這日午后宮的，半日里隋霖冷眼瞧，倒不像心事沉沉，滿懷哀慟的樣子。

隋棠頷首，“阿姊知道。”

“丹朱事敗，朕在宮中還算好過，只是阿姊日伴在藺賊左右，他辱，定然煎熬。”隋霖舀來湯羹喂給胞姐，“今日他都不曾赴宴，原是給朕的難堪，卻也連累了阿姊。”

“德殿群臣滿座，眾目睽睽——”年目凝在婦人白綾上，“朕頭一回覺得，阿姊看不到也不全是壞事。”

隋棠低頭抿過湯水，接了碗盞，“今日他未赴宴，的確是病了，不知何時染的風寒，夜里起高燒。不是故意不來的。”

隋棠記得約莫是三更時分，被吵醒。

藺稷鼻息重，甕聲甕氣出聲。

“水……”他嗓音里像塞了一團棉花，啞得厲害，喚了兩次，隋棠才意識到他是想喝水。

他話落下來，布帛拉扯的聲音灌隋棠耳中。兩人同榻，但一直分被而眠，這會隋棠明顯到男人在拉的被衾，人亦挨上來。

還沒有完全醒，尤覺冒犯，掀被就要推開他。忽就發現到的那只大手寒冰冷，男人全都在發抖。

醫者的本能讓一下扣住手腕，切上了脈搏。

脈率快而急，脈勢虛而散，且脈位偏低，這是數脈。

隋棠上他額頭，果然滾燙無比；又按他心口，竟被他攥住，如遇救命稻草般抓上來。

男人力氣太大，隋棠吃痛喊出聲，頓時兩人都清醒了。

“你發燒了，心口疼嗎？”隋棠的手已經被松開，卻沒有收回，還在他心口按。

話落，掀開被衾要下榻。睡在里間，這會因無法視抬時差點絆在藺稷上，幸得他一把扶住，才沒有下去。

“作甚？”

“你不是要水喝嗎？燒的太厲害了，傳醫……”

隋棠的話還沒說完，人就被拉回塞進了被子里。藺稷起披了件裳自個灌

了盞涼水，拖著步子出了門。

一炷香后，崔芳來回話，說藺稷喚了醫，恐風寒傳給，在書房宿下了。

隋棠嗯了聲，裹上被子合了眼。

難得藺稷不在榻上，隋棠自在許多，比平時多睡了大半時辰。更因這日回宮，一則可留宿宮中，二則終于可以躲開藺禾讓耳子清凈些。原同說來了緩緩，中秋之后定給答復，然還是日日來長澤堂，今日能見一回，隋棠心舒暢不。

晨起坐在西窗下理妝，雖晨稀薄，但婦人容明。

“殿下，司空大人用藥前囑咐，若您出門時他還未醒，便讓婢子送您。”隋棠回宮的滿懷欣喜在崔芳一句話下崩裂。

崔芳若跟著，雖可以支開，但多還是麻煩的。

隋棠臉垮下一半，途徑藺稷書房，聞得藥苦之味一陣陣彌散開來，心中暗嗤，最好一病不起，便徹底解了。

卻不想崔芳一路送到門前馬車上便停下了腳步，只在車外恭順道，“殿下一路平安。”

“你、不和我們一道嗎？”隋棠有些訝異。

“大人說了，有梅節蘭心兩位姑姑侍奉您便足夠，婢子留下看管長澤。”

馬車噠噠離去，隋棠為前頭惡言咒人，心中升起一愧疚。

是故，這會開口為藺稷解釋。

“一點風寒便讓他下不了榻了？”隋霖聞來失笑，“阿姊，他就是借生病這個由頭，辱沒你我姐弟罷了。你還真信他病得路都走不得了？”

“人吃五谷，總會生病，他確實病得厲害，有甚好言謊的？”隋棠回憶藺稷夜中脈象，直言道，“他真想要辱沒你我，本無需裝病。”

“阿姊這是在為他說話嗎？”年天子面起慍，“上回您來，便是贊他下有方，今日更是百般為他開！”

“我何為他開？”隋棠哭笑不得，“阿姊只是如實所言，事實如此。”

“事實？”隋霖豁然拂袖起，半晌合眼下怒意，在胞姐對案重新跽坐下來，“阿姊，事實是他不來，旁的員便也紛紛離開，他們一個個眼中只有藺賊，沒有朕！”

年握拳，砸在長案上，發出一記悶聲。

“可有傷哪？”隋棠聽他抑的一聲痛呼，尋聲握上他的手，按至小拇指邊緣時又到年的，遂趕讓唐玨取些紅花油過來。

“朕不礙事，阿姊莫憂。”隋霖自覺失禮，出口認錯，“累阿姊牽掛，朕的不是。”

隋棠將紅花油倒在掌心熱，然后敷在年傷的手背上，“阿弟，大齊積弱已久，皇室權柄式微，天家威下降，這不是你造的，也不是你一個人的責任。今日，沒有藺稷也會有旁人。我們改變不了別人，便只能盡可能強大自己。而如今我們正好有一個收攏人心的法子。”

隋霖慢慢平靜下來，“是甚？”

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