“這邊——”然而才轉頭朝向隋棠要給引路，忽覺溫熱鼻息噴薄在頸畔，還未回神竟是面頰被親了一口。

“阿粼可不想給母后刮躁了。母后的臉又又，還香香的。”隋棠窩在何太后肩頭低語，“兒再親一口！”

“啪嗒”一聲，扎扎實實。

何太后被哄逗得臉發紅，心頭熨帖又酸，忍不住孩子腦門，“正經坐下，好好用膳。”

“母后去哪？不與兒臣同桌共膳嗎？”

“母后哪也不去，就在你對案。”何太后掩口咳了兩聲，留下蘭心幫襯崔芳一同給布膳，自個扶著徐姑姑的手繞過曠地靴跽坐下來，“母后風寒未愈，別過給了你，今日且一人一案。”

隋棠“哦”了一聲，已經從侍口中接了碗盞，舀過兩勺伴著白糖鴨皮的豆腐腦用下，又持箸夾來爛的麻椒，進得專注又認真。兩頰微鼓，像只白兔。

何太后默聲看了半晌，終于紅著眼也開始進膳。

膳后母二人挪來東暖閣，稟退侍閑話家常。

“你前頭說眼睛總還能治，這會比先前好多了，可是能看清楚些了？”

司空府的醫大都掛職在太醫署，當日對長公主聯合會診，這般大的事何太后自有耳聞。奈何輕易過不了金水橋，出不得宮門，便也無法細知況。心下著急，便發了舊疾。這會瞧見兒，自當百般細問。

“但母后觀你用膳舉止，仿若還是看不見東西的樣子。”

“能到一點亮，兒說的原不是這遭！”隋棠擱下茶盞，聲道，“母后，四下有人嗎？”

何太后搖首，“沒有，你說你的。”

隋棠想了想，垂眸遮掩愧，僅用母二人能聽到的一點聲響絮叨，“我牙口中的藥不是被藺稷發現拿出來了嗎？其實相比懼他，我——”

“如何？”何太后湊道。

“

我更多是松了一口氣。”隋棠毫不敢抬首，仿若是一個叛徒在說話，“原先藏在其中，我、我可害怕了。后來了司空府邊也沒有自己的人，眼睛又看不見，不好取出，我都不敢正常飲食。阿母不曉得藺稷回來前七日，我沒被急死也被了個半死。我說現在比先前好些，是與那七日作比。”

郎的頭越埋越低，話語越來越輕，“現在……”

“現在你至可以暢快說話，自在吃喝。”何太后一把將兒攬在懷中。

“母后可千萬別把這還告訴阿弟，別讓他覺得我不用心，我瞧他也不易，先前見他時，他不是眼中布滿，便是眼下烏青。反正我還是會盡力幫他的。”隋棠趴在母親肩頭，“我若能看清，府取出丹藥藏好也沒什麼，但留在牙口中兒委實害怕，我……反正母后一定一定莫與阿弟提我這點心思。”

何太后泣不聲。

“母后又哭，不然我下回不來了！”隋棠轉過話頭安。

何太后被逗笑，邊哭邊抹淚，緩了半晌，“……母后小廚房煨著燕窩梨羹，你用了在這會歇個覺，母親和你一道睡，抱著你睡。”

才用午膳，隋棠愣了愣，然聞吃食，終是頭如搗蒜。

通報的黃門和送膳的侍先后腳進來。

隋棠進著甜潤的梨羹，聽黃門道是太尉大人求見。

太尉何珣，是隋棠的舅父，太后的長兄，如今何氏一族的家主。

早在長安時，便同藺稷不對付。

了，二人便徹底分庭抗禮。

何太后讓黃門將人引去了正殿，轉首對隋棠道，“用完了，你就先歇下，母后見完你舅父便來陪你。”

隋棠笑盈盈點頭。

章臺正殿中，何珣早早譴退了侍者，見何太后過來，趕迎上去，求救救自己的兒子。

何太后理過衫，蓮步姍姍拾階而上，在正座落座，不不慢地將方才陪兒用膳時摘下的紅寶石護甲戴好撥正。戴在小拇指的那枚纏上了一青，便又摘下，仔細捻盡，如此重新戴上，幽幽開口。

“太尉之子，若是當真犯罪，您讓廷尉通融一下，捐些個銀錢施予贖刑，也不是什麼難事。”何太后沒抬頭，還在拂護甲上看不見的塵埃。

“臣的兒子不曾犯罪，是陛下要把他給藺稷。”何珣面發白，氣吁吁，“藺稷知曉了丹朱一事，如今將以王簡為首的五位太醫令全部拘了司空府。陛下為消他余怒，便要將五郎推出去。殿下，我統共就兩個兒子。九郎當日遷來途中遭散兵誤刺，已經廢了一只手。我便只有五郎這麼個全須全尾的兒子了。您和陛下說說，左右藺稷至今無甚作，五位太醫令還不夠他泄恨嗎？”

正座上的婦人這會方抬起一雙致嫵的目，“太尉說了半晌，竟說的是政事。孤一個婦道人家，如何手？”

“阿妹，現在不是置氣的時候。我知道為著我獻了置|毒于公主牙口、聯姻藺稷的事，你至今還在惱我。但我這不也是為了大齊千秋基業嗎？”

“這不就對了嗎？”何太后角挽起一個笑，抬手拂過繁復發髻，“如今陛下不也是為了大齊嗎，五郎為人臣，如此過是何氏的榮耀啊。”

“你——”何珣虎目裂，須發皆張，被噎吐不出一個字。

倒是何太后還在開口，“也對，到底都是骨至親，怎麼說五郎喚孤一聲姑母。孤也舍不得。”

“要不這樣——”看著兄長滿懷希冀的雙眼，話語似溪流，緩緩潺潺，“換九郎給大司空，反正他殘了手，不是全須全尾。”

“如何？”

第10章 替罪羊 宮道很長，兩人安靜行走。……

“陛下，長公主不是說了大司空只當丹朱是殿下自個任所為，不曾有旁的疑。眼下逮捕王簡一干人等，大約是懷疑他們給了長公主毒藥，方才怒。”中貴人唐玨自小伴著隋霖一道長大，關系親近，這會正勸道，“您又何必再推一個何家公子出去，傷了同太尉大人的分！”

隋霖負手站在勤政殿的階陛上，舉目能見宮門重重。他讓黃門去傳中郎將何昱宮的口諭，已經下達近兩個時辰，太尉府至宮門往來不過一個時辰。然人卻遲遲未到。

如果兩個時辰前，他的旨意比藺稷的人先一步傳到王簡等人，這會自然無需再何昱。

當日定下這計策，何珣王簡等人都原是做好了這萬一之打算的。

萬一藺稷發現新婦口中毒藥，則由他賜死王簡等五人，以此。便是之前送去的無膳食盒。

——盒中無食，請君自采（1）。

但天不遂人愿，藺稷快一步將他們帶司空府，那麼他只能犧牲掉何昱。一樣的道理，以此，以證自己沒有害他之心。

即便他不信，但這個服態度足矣。

隋霖沉沉合上眼，“藺稷若當真相信乃阿姊自己所為，如何還會對王簡一干人手？他那是懶得同一介婦人計較！”

唐玨聞言，不免大憾，“早知這般，陛下在聞長公主說這事時就讓黃門去傳話，這前后就差了一兩柱香的功夫。”

“朕是特意等阿姊走后才傳令的。”隋霖睜開雙眼，一貫病弱和的眉眼間閃出一抹銳利，“心還太，未在政局中沉浮過，瞧見藺稷一點益，便覺可留不宜殺。若是當面知曉朕要除去為醫的王簡等人，還不即刻阻攔求！甚至會覺得藺稷分明都不追究這事了，朕卻還要死為朕辦事的人，如此豈不是將往藺稷推嗎？”

“所以，這不存在時間的早晚，在阿姊被發現口藏丹朱的那一刻起，這一局朕便輸了。眼下的關鍵是在于如何能輸得讓藺稷相信朕不是主謀，而是被迫，來日依舊要仰仗他！”

秋風蕭瑟，階陛兩側十二銅池中水霧氤氳，出寒意。

隋霖眺依舊空空如也的宮門，返回殿，持筆下召。

詔書很簡單，寥寥數句，無非是說中郎將何昱聯合王簡等人行刺大司空藺稷，為天子知曉，故下押廷尉府大牢，以待后審。

旁的詔書，他下發艱難，尚書令姜灝多有奉回，這一封想來會審核極快。

隋霖站在案前，看了半晌。

自遷都，五年里他一共就發出了兩封詔書，第一封是賜婚詔書，第二封便是這個。

賜召對象都是藺稷。

先是皇室獻公主，自是天子賣良臣。

他忽就笑出聲來，眼中翻涌火海，卻又不敢燎原。

“陛下，其實奴婢覺得這一局，我們沒有徹底輸。”

隋霖抬眸看唐玨，“怎麼說？”

“陛下您想呀，一下要死去那樣多的人，即便長公主在后宅，也必會知曉。屆時定切腹會藺賊之殘暴，回想又悟藺賊所謂之信任不過是戲耍罷了，如此定然與您更加同心，而除賊之心愈堅。”

“去吧，送去尚書臺。”近侍的話讓年天子亮了眉眼。

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