第21章 第二十一章

第二十一章

棗馬識途, 不過一個時辰的奔波，便尋到了營地。

紀蘭芷不敢勞煩謝藺抱，執意要自己下馬。

心裏畏懼謝藺, 上還要把話說得頂漂亮，是不識擡舉, 今晚麻煩謝藺諸多, 不好再得寸進尺……

然而，就在紀蘭芷傾的那一刻, 後腰忽然抵上了一節什。

紀蘭芷嚇得六神無主，如芒刺背，肩骨不由自主繃。

小姑娘張兮兮, 連眼風都不敢瞄謝藺。

直到謝藺後知後覺發現不對勁……枝枝似乎真將他當惡徒。

郎君臉不虞, 薄輕抿。

他額陣痛，指骨按了下，淡淡道：“二娘子多慮……只是劍柄。”

只是，劍柄。

是紀蘭芷多想了。

紀蘭芷看了一眼他的腰側別著的那一把利劍。

在荒廟時, 曾用它來防。

馬上顛簸，紀蘭芷不慎到了冷鐵武, 僅此而已。

可實在是會多想, 竟、竟以為那是……

小姑娘微張了張, 訥訥不敢言。

一時間，紀蘭芷的耳朵滾燙, 後頸也猶如火燒。

小娘子蔫頭聳腦，自認丟盡了大臉。

可是，紀蘭芷又想起自己此時份是個“經百戰”的俏寡婦, 知道一些房中事實在不算什麽，沒必要臉皮太薄。

打算, 和謝藺對著幹。

于是，紀蘭芷破罐子破摔地說：“倒也是，大人如此偉岸，想必各都不同凡響。那般細小微弱的……定是二娘想岔了。”

謝藺似乎沒料到紀蘭芷是如此不服輸的子，靜默一瞬，沒有說其他的話。

良久，男人利落下馬，再手去攙紀蘭芷。

小娘子自知上有傷，這一次，沒有拒絕謝藺的好意。

紀蘭芷把手搭在謝藺溫熱的掌中，小心翼翼爬下馬鞍。

落地的一瞬間，踉蹌兩步，險些撞到謝藺的口。

謝藺上淡雅的松木香漸近，他走了兩步，高大的影子被遠的火拉扯，變得狹長，籠罩上紀蘭芷雙肩，幾乎要將裹挾其中。

郎君比紀蘭芷高出一頭，清冷低沉的嗓音也在的發頂幽幽回。

“二娘子慎言，你我關系……似乎還沒有切到，可以戲說私話的地步。”

說完，謝藺松了手。

他與拉開距離，頎長的影大半于蒼茫暮中，臉上神被夜遮蔽，看不真切。

紀蘭芷古怪地看他一眼。

這廝假正經什麽呢？荒廟裏究竟誰令智昏，發瘋親人，他心裏沒數嗎？

但紀蘭芷回到營帳，遠遠看到盛氏焦急趕來。

心裏有了底，一陣疼痛湧上腦仁。

紀蘭芷想不了那麽多，好像真的生病了，的杏眼迷離，頭暈眼花，很快栽倒下去。

幸好，謝藺一直在旁看顧。

他眼疾手快，接住了昏迷的紀蘭芷。

盛氏趕忙上前，看著昏過去的紀蘭芷，念了一聲佛，心疼地接過乖。

嫡母淚水漣漣，和謝藺道謝：“多虧謝相公搭救，否則小枝枝落難山林，又不識歸路，真是要遭老罪！”

謝藺避開長者行禮，安幾句“小娘子吉人自有天相，平安歸來便好，不會有大事了。”

他辭別盛氏，回了營帳。

路上，謝藺記起往事。

紀蘭芷曾在中.毒的那日，一面霸王上弓，一面同他訴苦。

說想母親，說不想死。

不知小姑娘那一句中了謝藺的心事，又或許明明是“暴徒”，卻哭得杏眼淚汪汪、鼻尖紅紅。

總之，謝藺了惻之心。

他允了。

掌心也箍住小娘子纖細的腰肢。

謝藺親自手，如所願。

不必紀蘭芷用百般技藝蠱，事不，反倒苦累。

-

謝藺回帳的時候，謝如琢恰好背完一篇詩賦。

他用墨筆圈出了幾個不解的點，遞給父親，盼長輩能為他答疑解。

平素正厲的父親，今日不知為何，面容多了幾分。

謝藺牽過兒子，耐心為他解。

講完了學，謝藺也沒有喊謝如琢立刻回帳就寢，而是一瞬不瞬地盯著他，仿佛在過謝如琢稚的臉龐，看其他什麽人。

謝如琢不解，小聲問：“爹，你怎麽了？”

謝藺本想同他說枝枝的事，又覺得……如今事態變得混，他還要了解一下這六年裏紀蘭芷發生的事，眼下不易打草驚蛇，走風聲。

他出寬厚的手掌，覆在小兒郎的發頂，輕輕了。

謝藺：“無事，你去睡吧。”

謝如琢應一聲，恭恭敬敬行禮告退。

劉管事為小公子打簾。

就在謝如琢要走出帳篷的那一刻，謝藺背對兒子，又說了句：“若是夜裏要用細點，切記刷牙再睡。”

謝如琢後脊發麻，腳底心都要冒汗了。原來他私藏一盒紀姨母送的點心的事，父親全知道啊？

小郎君耳朵紅紅，囁嚅：“是。”

-

今夜，落了一場夏雨。

帳外風聲瀟瀟，綿綿雨碎一叢芭蕉葉，豆大的雨滴打落樹上野果，瓜果落地，四骨碌碌滾，偶有野禽冒雨覓食，嘹吠幾聲，又鑽回山中。

聽雨眠，格外有雅趣。

謝藺難得有一晚，不必燃安神香也能睡著。

只是今夜做的夢并不算好，謝藺夢到時的事。

自打記事起，他便跟著一名崔姓老奴生活。

謝藺無父無母，流離失所，全賴這位老奴做船工搬貨，或是幫人抄書寫信，才勉強有一口飯吃。

老奴是個口不能言的啞，但他對待謝藺十分的恭敬。

有時過年節，老奴有了閑錢，便會給謝藺買一塊葷或飴糖。

謝藺不舍得吃，掰開兩半，非要老奴也吃。

老奴拒絕不了，只能笑著接下。

他和謝藺分食一塊燒、一個炊餅，即便日子清貧苦寒，他們相依為命，倒也沒有哪不順心。

那時的謝藺才五六歲，他自早慧，也知如何為老奴分擔家事。

老奴不願謝藺出去做活，謝藺會趁老人家不在家宅的時候，跑出去。

他去市井裏幫人吆喝賣菜，去鄉紳大戶，給府上小郎君當伴讀打雜的小……所有謝藺力所能及的事，他都做過。

原以為苦日子會過去，生活總能越來越好。

一日，老奴搬運海魚板車時不慎撞到一戶高門郎君，郎君今日換了新，一心去畫舫一擲千金討頭歡心，如今上沾染了魚味，又如何能忍？

郎君不過一記眼風，擅于察言觀的豪奴侍從便舉上前，對老奴拳腳相加。

老奴一把老骨頭，不了幾下捶打。

等他被其餘船工擡回家的時候，已是頭破流，鮮淋漓。

謝藺無措地看著癱在竹床上的啞奴，他強忍著眼淚，用手腳比劃啞語，他要典當老奴一直保管的那一枚“崔”字玉佩，他要請大夫，要買藥，要買很多滋養的補品，他要救老奴的命。養好傷以後，他還要報，他要那些惡人債償！

可老奴瞪大一雙眼，他看著家徒四壁的宅子，到雨，屋檐長滿青苔，門板的漆都掉得一幹二淨。

他沒有讓二郎君過上好日子，他有負君臨終所托，已是無見人，又怎好讓謝藺再變賣家財，救他一個奴才的命？

老奴別著牙關掙紮，手腳抖，他裏咿咿呀呀，發出幾聲野一般的嘶吼。

他懇求謝藺不要賣玉佩，那塊玉佩，是他主子給的印信，有大用。他對君忠心耿耿，小公子托付到他手裏，絕對不能有任何閃失。

謝藺不敢再惹老奴生氣，他給老奴喂了幾口水，又轉跑到存放銀錢的箱籠，用私藏的鑰匙打開了匣子。

匣子裏，放了好幾個信封，每一個信封上都寫有一手清癯風骨的好字。老奴識文斷字很行，一看便是大戶人家的家奴。

不知為何，他淪落市井，藏匿行蹤，只拉扯一個來歷不明的小兒郎顛沛市井，茍活于世。

謝藺翻那些信封，仔細辨認信封上寫的字。

一封是“留給二郎君私塾所用束脩。”

一封是“留給二郎君年節換新吃糖的庶務錢。”

一封是“留給二郎君娶妻定親的聘金。”

聘金那一封信，存銀還不多，但老奴有這個念想，早早寫好了信箋。

他把謝藺的一生安排得妥妥當當，半點沒有私心。

謝藺的眼淚奪眶而出，他攥著手裏的錢，出門請了大夫，還為老奴買了燉湯的鴨。

可是，老奴傷及肺腑，又有沉疴，傷反反複複一個月，他還是沒能撿回來一條命。

謝藺七歲那年，那個會用樹枝在沙地上寫字，喚他“二哥”的老仆去世了。

炎涼世間，只剩下謝藺一個人，還有那一塊不能變賣的死玉。

……

謝藺自夢中驚醒。

帳外，夏雨已停。

他想起舊事，心中悵然。

那時他年，手中無權，也無錢財傍。幸好，他忍辱負重，寒窗苦讀多年，終于攀上青雲梯，抓住帝王遞來的機會，為朝堂肱骨。

謝藺睚眥必報，不忘舊仇。

他記得害死老奴的那一門鄉紳權貴，宅門紈绔仗著家中叔父是地方府，日裏游手好閑，欺男霸，作惡多端。

謝藺查出府結黨鄉紳，強征暴斂，榨百姓等的諸多罪證。

就此，紈绔郎君犯下的小惡，終是連罪三族，舉族下獄，抄家查辦。

謝藺親自下令，斬的仇人。

崔老奴大仇得報，他不必再不平、不忿，他可以安息長眠了。

可是，即便老奴的仇報了，謝藺也沒有多高興。

崔老奴帶他東躲西藏，又要守好那一塊崔氏玉，以備不時之需。即便他世有疑，可從小沒有來尋他的家人，似乎也不甚重要。

遲來的關心，謝藺不需要。

他依舊是孤苦無依的一個人。

即便謝藺再位高權重，俸祿再多，他也不舍得花銷，幾件老奴留下的舊，他穿過多次，漿洗多次，不敢用木槌捶打，生怕布損壞。

這是舊時家人留給他的紀念。

謝藺小時候狠吃過苦，不暖食不飽，他推己及人，不願再讓謝如琢委屈。公中派下的俸祿，謝藺全留給親子日後花用，自己一文都不舍得浪費。

帳篷外，天碎，春山如笑。

謝藺不再沉浸于往事中，他起洗漱，更出門。

如今他有家人，有兒子，還有失而複得的妻子。

他的命很好，再沒什麽不滿足的地方。

-

帳篷裏，盛氏擰幹帕子，幫紀蘭芷汗。

紀蘭芷白日驚，又累了一天，難免汗出如漿。

盛氏一邊查看紀蘭芷上的刮傷，一邊抹眼淚，早知道就不該縱著紀蘭芷去獵什麽山兔，和在帳篷裏打打葉子牌，喝喝大棗姜茶該多好！

紀蘭芷迷迷糊糊喝了驅寒的藥湯，又睡了三個時辰。

天蒙蒙亮的時候，可算是睜開了眼。

紀蘭芷還有些馬背上折騰的後癥，渾酸痛不止。懶得爬起，索歪在榻上閉目養神。

盛氏怕吵到紀蘭芷，早早回帳裏睡了，這一頂羊皮油布小棚，唯有紀蘭芷一個人。

紀蘭芷抿了兩口水。

冰冷的水減緩了頭的燒灼。

不知為何，忽然想到了謝藺。

于而言，謝藺真是個奇怪的男人……最起初待答不理，見了面又私下親近。

紀蘭芷不是沒打聽過謝藺的事。

都說謝藺為寒門直臣，秉公辦事，法度嚴明。

世家罵他下手毒辣狠，百姓卻贊他嘉言懿行，憂公如家。

曾有百姓地方吏欺，不遠萬裏來到上京。老人家坐不起馬車，偶爾搭乘牛車，走破好幾雙草鞋，花上兩個月才走到京城。

老翁大字不識，求告無門，人指引，前去謝藺的宅院裏尋謝藺幫忙。

彼時的謝藺已是掌權閣臣，居高位。但他沒有忘本，待人依舊謙和，不但聽老者訴冤，還親筆幫老翁撰寫狀書，安排門路，舉薦刑審……就此，老翁被公家侵占的良田歸還，騙他畫押賣地的契書也作廢。

謝藺以此事為鑒，上奏家，建議公中不止是為朝廷培育良才，也要讓翰林門下的弟子下達地方察民，教諭百姓。免得百姓目不知書，不懂道理，人誆騙，也讓外邦逆黨有唆使齊國子民的可能。