第09章 第九章

第九章

謝如琢沒有說話。

他猶豫一會兒，還是掉頭和馬車上的劉管事說了一聲，命劉管事先回府做飯，他馬上就回去。

謝藺是閣宰輔，在其位謀其政，自然公務繁忙。等謝如琢學會自己筷用飯後，他便鮮與兒子同桌共食，時常逗留文淵閣中辦差直至深夜，亦或是跑工部衙門裏監管政務。

謝藺一天忙到晚，和輔臣奉使們同吃同行的次數，比日常陪兒子都要多。

有時，謝如琢都覺得，謝藺像是黎民百姓的父親，并非他的。

就算早早回府，家裏也是空空冷冷清清，甚至不如紀家一輛馬車熱鬧。

紀鹿和紀晏清因一塊蓮蓉糕而大打出手，幸好有嬤嬤們從中協調，兩個小孩這才同意一人一半分食。

比起紀家孩子的吵鬧，謝如琢簡直乖巧得像是廟裏供的一尊泥胎小仙。

小郎君乖乖巧巧地坐在馬車的墊上，紋不。

他小小年紀便很能耐得住寂寞，非但脊背直，就連小手也規規矩矩搭在膝蓋。

紀蘭芷看一眼，覺得小孩子實在是拘謹到令人心疼。

開棗木食盒的蓋子，挑了一樣不掉也不甜膩的蓮蓉米糕，遞過去，聲說：“小公子，上了一天學該累了，先吃口甜糕墊墊肚子？”

紀蘭芷忽然和謝如琢講話，語氣溫，小郎君的脊背不由一僵。

他張地擡頭，又迎上紀蘭芷那雙滿含笑意的杏眼。

不論怎麽看，紀蘭芷都和畫像裏的母親長得相像，謝如琢的指骨攥，不知該不該接。

米糕自帶的清香鑽進鼻尖，聞起來很香。

謝如琢的確有點了，可是……

他猶豫不決：“沒到飯點，爹爹不讓我吃細點和零。”

紀蘭芷被拒絕了也沒有尷尬，眨了眨眼，嘀咕一句：“你爹爹真是好嚴厲！”

謝如琢喪氣地垂下頭。

紀蘭芷又甜糕湊到謝如琢的邊，笑說：“可是，人了就要吃東西，這是生存之道，也是人之常。你且吃一口，要是你爹爹生氣，你讓他來找我發火。我們建康侯府不搬家的，他要打要罰，我都在家中等他。”

紀蘭芷其實沒有想要通過一個小孩子拿謝藺的打算，只是覺得謝如琢可憐。

小孩子家家了這麽多傷，父親也沒有派人來問一句，還是這個陌生人路見不平，帶謝如琢去療傷。

比起謝藺作為父親的失職，給一塊小小的甜糕又算得了什麽？

謝如琢今日賭氣沒有用午膳，肚子確實腸轆轆。

他遲疑了一會兒，還是張咬了甜糕。

小郎君本想著手去接糕，可是紀蘭芷看他吃得腮幫子鼓鼓十分可，攔住小孩家擡起的手。

喂了一塊不夠，紀蘭芷還選了幾樣覺得好吃的果子塞到謝如琢的裏。

謝如琢第一次吃這麽多的甜食，他手足無措，但心又很好，臉上的傷似乎也不怎麽痛了。

紀蘭芷不敢越俎代庖管教別人家的孩子，因此只喂了幾口，直到小孩不至于忍挨，也就作罷了。

待馬車停在藥鋪門口，紀蘭芷請大夫上車為謝如琢看傷。

幸好只是幾抓傷，取帕子蘸水洗傷口，再敷上大夫送來的除疤藥膏，小半個月便能好了。

紀蘭芷住手帕，喊謝如琢：“小公子，擡頭。”

謝如琢怔怔地出神，不等他有反應，紀蘭芷的指尖已經挑起小孩的臉。

長輩的手溫熱又，帕子拭的作輕且仔細。

等洗的涼意散去，藥膏的油潤便覆了上來。

藥方子裏添了止痛的藥材，謝如琢的傷口漸漸不再那麽痛了。

謝如琢平白紀蘭芷的關照，心裏歡喜又難過。

歡喜的是，他遇到了待人這麽好的夫人。

難過的是，誠如葉姨母所說，他的阿娘死了，他的邊不會再出現紀蘭芷這樣溫的長輩了。

紀蘭芷上好了藥，借著兩側商鋪的燭，細細打量謝如琢的臉。

所有傷痕都搽到了，滿意，做事真細！

紀蘭芷把藥膏塞到小孩的手裏：“若是你家宅裏有更好的藥，你可以替了去。若是沒有，便用這一盒藥。一日三次，切忌洗臉的時候太多水，小心留疤。”

謝如琢從善如流：“多謝夫人贈藥。”

紀蘭芷是個見針的主兒，既然收買了謝家的小兒郎，不討點好好似就虧了。

笑瞇瞇地說：“你我有緣，喊夫人多生分，倒是可以和葉先生一樣，喚我一句‘紀姨母’。”

謝如琢有心和多親近，沒有拒絕紀蘭芷的要求。

他耳朵微燙：“多謝紀姨母。”

紀蘭芷先將紀晏清和紀鹿放到建康侯府門前，再親自護送謝如琢回府。

畢竟在紀蘭芷眼裏，謝如琢再如何乖巧懂事，也只是一個六歲的孩子，沒有大人送他回家，不放心。

等到了謝府門口，紀蘭芷先下車，再牽謝如琢下來。

劉管事見小主人這麽晚還沒歸府，心急如焚，手裏提著一盞羊角燈，來回地踱步，門檻都險些要被他踏平了。

這時，劉管事遠遠聽到車轍停靠的聲音，擡頭又看到謝如琢結伴而來的影，心裏高興極了。老仆念了一句佛，心髒總算是落地。

“小公子，你可算回來了，老奴險些要被你嚇死……”

劉管事話還沒說完，燈已經朝前遞去，討好地給兩位照路。

待亮堂的燭照到紀蘭芷的面容，莫說謝如琢，便是劉管事也吃了一驚。

這、這位夫人……怎麽長得如此像祠堂裏供著的主母畫像啊？

外人沒有資格窺探謝府私事，可他們這些管家的仆從日裏清掃裏外，自然是見過元輔大人的亡妻小像。

不過，這些年想要攀謝藺的宦子弟不計其數，這一紙畫像也早早流傳在外。不門閥世家故意設下筵席，假借家宴的說法，進獻肖似先夫人的人。

郎主潔自好，統統拒之不。

興許紀蘭芷長得像死去的先夫人，也只是一個有緣的巧合罷了。

劉管事比謝如琢有城府，方才他不過是臉上稍驚一瞬，很快收斂了容。

劉管事笑呵呵地宴請紀蘭芷：“夫人，今日小公子承蒙您的關照。府上早已設下謝客的晚膳筵席，若是不嫌棄，還請您進府用上幾口。”

郎主不在府中，裏裏外外的人世故都由劉管事打點。

紀蘭芷本想說不用了，畢竟要拿郎君，可不能太上趕著，顯得掉價跌份兒。

然而，紀蘭芷低頭看到謝如琢期待的眼神，又想到謝如琢說父親太忙，時常不回府，家裏只有他一個人吃飯。

小孩子有點可憐，紀蘭芷了惻之心。

紀蘭芷無奈，只能點頭：“那就有勞管事招待，今晚實在是太叨擾府上。”

“哪裏的話，夫人對于小公子有恩，若是老奴知恩不報，才是真正要郎主的責罵！”

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今日，閣首輔謝藺因公事耽擱，回府很晚。

他作為主審，與刑部、大理寺、督察院一同監審昔日工部同僚裴春臺。

中州連年天災，旱災剛過，又起水澇。皇帝派發給中州一筆數十萬白銀的賑災銀，用于修橋補路。

謝藺作為工部主事人，舉薦昔日同窗裴春臺為賑災巡，下至地方，濟貧恤苦。

然而，裴春臺為百姓父母，本該懷有扶危濟困之心，卻被父族世家說，采買劣等的建材以及沙土，以次充好，貪墨賑災項款。

裴春臺搭建的湖壩與橋梁，在半年悉數被洪災沖毀，導致貧困州縣被洪澇淹沒，死傷數千人。一時間，地方流民劇增，貧地生靈塗炭，民不聊生。

謝藺親自查審此案，揪出裴春臺的罪證，將他押上刑臺。

他舉薦邪佞臣賑災，愧對君父信賴，幸而皇帝明察秋毫，知道此案錯不在謝藺，沒有問罪于他。

謝藺坐在高臺上，親自下令，將裴春臺斬首午門，以告那些枉死的災民。

行刑前，裴春臺仰視謝藺，嗤笑一聲。

“謝藺，昔日你家中窮困，莫說筆墨紙硯與儒學經史的開銷，便是每日三餐的飯食都難以為繼，是我裴家惜才，贈你白米葷湯，你才能飽腹熬到考場那日！”

“你奉皇命潛伏匪寨，上無銀錢，捉襟見肘時，也是我命族仆以銀錢相贈，解你燃眉之急！”

“你既知我族中貪墨重罪，顧念往日恩，也該盡早告知于我，讓我有機會補上罪案虧空，而不是如此心狠毒辣，故意只字不提，設計于我，任我越陷越深，直至全族老都因我之故，陷死地！謝藺，你當真是養不的白眼狼！虧我從前還將你視作至親至敬的兄長！”

罪臣當庭喧嘩，劊子手捂痛斥。

裴春臺自知沒了活路，終是嗚咽出聲：“謝藺，我悔啊……”

不知是悔他縱容族中貪墨，還是悔恨結了謝藺這樣的舊友。

主審桌前的謝藺沒有說話，他漠然地看了裴春臺一眼，丟下決的行刑令。

時辰已到，法度無。

于是，再多的眼淚都攔不住落下的鍘刀。

就此，裴春臺首分離，命喪黃泉。

舊友的濺到謝藺的頰側，他沒有半分容。

人一點殷紅，沾在刀裁的烏鬢，更襯得郎君眉眼冷峻，手段雷霆，如羅剎閻王。

反觀心有餘悸的六部員，謝藺倒是極沉得住氣，他無喜無悲，觀刑後起離去。

謝藺退回署，換了一幹淨的 ，也淨了面，絕不讓上的氣熏到家中稚子。

接連忙碌半個月的案子總算告一段落，謝藺松一口氣。

回家前，他特地繞到集市上，給謝如琢帶了幾捆紮油紙包的果幹與點心。

他怕小孩用食沒有自制力，會吃壞脾胃，因此對于謝如琢一日三餐的管束極為嚴格，今晚謝藺有些心事，放縱自己一回，也給小兒郎破破例。

回家的路上，謝藺想起裴春臺死前說的那番話。

從前若非他家中救濟了五十兩銀子，他的妻枝枝確實也不能無憂無慮待産，兒子謝如琢更不能平安降生……

他是有承過裴春臺的，可他看著裴春臺被斬首示衆，他的心志沒有搖。

或許，謝藺確實如旁人所說的那樣……不念舊。

馬車的轔轔聲停止，謝藺簾下車。

春風浮，一縷山桃馨香由遠及近，沁人心脾。

謝藺下意識偏頭，約窺見一襲淡的背影。

是個裊裊婷婷走遠的子，從他府上出來的。

量模樣有點悉，卻絕不是葉婉君。這位師妹自詡名門之，絕不會取浮豔的桃，也不熏染花香。

況且，謝藺不在府中時，并不準許旁人私家門，即便是葉婉君也沒有資格。

到底是誰？

郎君的眸輕掃，沒等看到子的真容，對方已經鑽進車廂，驅車離開。

謝藺的臉發沉，玉琢的指骨輕敲車壁。

他心中正疑家府居然會有客到訪，卻見自己的長子謝如琢已經急急追出來，手中一支翡翠雕刻的石榴簪子。

謝如琢跑得氣籲籲，還是沒能追上紀蘭芷的馬車。

小孩看著紀蘭芷落的發簪，愁眉不展。

直到他遠遠瞥見那一道肩背直的影。

父親回來了。

謝如琢歡喜地迎上去，對謝藺高喊：“爹爹！”

謝藺了兒子的腦袋，想到方才的人影，漫不經心地問：“家裏何時來了客？”

跟上來的劉管事聽到郎主問話，戰戰兢兢地回答：“回郎主的話，那位是建康侯府的二娘子，今日小公子在學同人撕打，臉上傷著了，全是那位二娘子慷慨襄助，帶小公子第一時間上藥鋪治傷。因此，老奴托大，請客來家中吃了杯茶，聊表地主之誼。”

謝如琢說起紀蘭芷便有些激，他高舉起留下的發簪，道：“紀姨母落了發簪，我沒來得及還。還有、還有，爹爹，紀姨母……生得好像娘親！”

聞言，謝藺不由冷嗤一句：“不得胡言語，唐突你阿娘。”

這些年，無數達貴人想通過枝枝，或是謝如琢，牽線搭橋，在謝藺的後宅安線人，也好吹一吹枕邊風。

凡是有幾分相似亡妻的子，朝中吏必會設家宴、設茶寮，請謝藺過府“小敘”。

謝藺見多了世家子弟的阿諛奉承，或是高門重臣的昭昭野心，心裏十足的厭惡。

如紀二娘子這般，先是用小恩小惠收買他的長子，再自作主張拜客、進謝府等他回家，等不到謝藺又故意留下發簪，用作私相授的“罪證”，以便日後加深聯系……今日種種際會，不過是子貪慕虛榮的手段。

謝如琢年，容易被人利用收買，可謝藺不蠢，絕不會上當。

這位紀姨母，很明顯是心機頗深的子。論品行與涵，何及他的妻枝枝一星半點兒。

既是居心不良之輩，謝藺又怎會對這位紀二娘子，有一一縷的好可言。