薛景寒并不以此自矜。但對于這些尚未完全浸染污濁的年輕人，他總會寬容一些。若是時機合適，也愿意提攜一二。

蘇戚頑劣，亦有可取之。

他習慣地把自己對蘇戚的關注，理解為對后輩的憐惜與照拂。

蘇戚想要他釀的酒。雖然當時沒開口討要，可那副眼瞅著酒壇的模樣，實在讓人無法忽視。

酒而已，消遣罷了。給蘇戚一壇也無妨。

薛景寒派人去蘇府送酒，出于對小輩的關心，還隨酒附贈一封小箋。

容親筆書寫，字字鐵畫銀鉤，十分瀟灑。

——贈蘇戚。行大道，勿貪杯。

話里滿滿勸誡之意，非常嚴肅正經。

但蘇戚完理解錯了重點。

薛景寒又送禮了！還是親手釀的酒！還寫信！

這不正是一段友誼的開端嗎？

上輩子從未過朋友的蘇戚，拿著字箋觀賞片刻，心很好地決定回信。在書房里翻騰半天，選出最滿意的紙張，抓著不甚順手的狼毫筆，在紙上勾勾畫畫。

“酒已收到……多謝……”

“蘇戚無長，近日打磨棋子一副，尚可把玩……敬贈丞相。”

蘇戚想了想，又把丞相二字劃掉，寫上“懷夏”。

懷夏是薛景寒的表字。

良好的友誼，從親近的稱謂開始。

很滿意地封好信箋，連同裝棋子的玉罐一起給來人。上門送酒的是個娃娃臉年，名喚殺戈，表笑盈盈的十分討喜。他接過蘇戚的禮，連道幾聲公子有心，步伐輕快地離開了。

蘇戚的目跟著他的背影，微微凝結。園中小道落著許多還未清掃的草葉花瓣，而年踩過的地方，沒有留下任何痕跡。脆弱的葉片依舊完好無損，也未，仿佛未曾遭外力碾。

又是一個懷武技之人。

薛景寒手底下藏龍臥虎，之前有斷荊，現在又出現個殺戈。想想也正常，一國丞相，年紀輕輕站在高位上，難免招致攻訐暗害，多幾個高手護衛更安全。

一刻鐘后，殺戈回到薛宅，將蘇戚的回禮呈給薛景寒。告退時，他快速瞥了一眼，自家大人臉上淡淡的，似乎無驚也無喜。

薛景寒獨自坐在房中，打開包裹得嚴嚴實實的木盒子。里頭裝著個沉甸甸的玉罐，樣式，澤晶瑩亮，一看就知價值不菲。

蓋子掀開來，便出滿滿一罐岫玉打磨的棋石。顆顆圓潤細膩，呈暖白，沒有一瑕疵雜質。薛景寒微微愣怔，又拆開盒中信件，看到了滿紙歪歪斜斜的墨跡。

真……夠狂放的。

薛景寒彎了又彎，好不容易轉移注意力，開始讀信件的容。待讀到“無長”幾個字時，不輕輕哼了聲。

什麼無長，這蘇戚，整日睜著眼睛說瞎話。

父親貴為太仆，家中錢財萬貫，送禮都用最上等的玉石料。如果這無長，全天下的人都了乞丐。

接著往下讀，才得知棋石來源。那些打磨均勻的棋子，原來都出自蘇戚之手。

薛景寒睫羽，奇異的滋味再次竄上心尖。

信紙的末尾，“懷夏”二字如同洇開的墨漬，映他的眼睛。仿佛有人著耳朵，用帶笑的嗓音緩緩念道。

懷夏。

懷——夏。

一縷熱氣順著心臟涌上脖頸，在耳朵尖聚起淡淡的紅。

他像是灼傷了手指，瞬間扔掉信箋，低聲怒斥道：“豎子輕狂！”

院子里，斷荊聽見靜，握劍柄咬牙說話：“我就知道蘇戚肯定沒送什麼好玩意兒！”

躺在杏樹上的殺戈懶洋洋的，將花瓣送進里，含含糊糊地回應道：“你什麼閑心，大人無甚親友，難得和人有私，是好事啊。”

斷荊忿忿：“可蘇戚品行不端心思不純！”

“大人自有分寸，況且我們也看著呢。”殺戈把扭得像蛇一樣，噠噠掛在樹枝上，毫不在意地說，“放心吧，如果蘇戚真敢冒犯大人，我會把他理得很干凈，確保一頭發一滴都不留下。”

話里森森寒意，激得斷荊脊背發麻。

……

毫不知道生命到威脅的蘇戚，高高興興抱著酒壇，在婢們的幫助下跑出府。繞到大將軍府邸的后宅外頭，正尋思翻墻進去呢，抬頭便撞見穆念青拉著墻頭跳下來。

兩人面面相覷，片刻過后噗嗤笑出聲。

“蘇小戚，你這是專門跑來迎接我呢？”穆念青捧著心口，裝作十分的樣子，“昔日春宵帳暖，回家僅被足，還能想著看我一眼，真是手足深……”

蘇戚哪里聽不出他又酸又損的口氣，拍拍酒壇，笑著安道：“行了，我請你喝好酒，正好問一問那晚的事。”

有酒喝，穆念青自然樂意。

他們避開正門兵卒，順便在酒樓打包幾道菜，跑到河堤柳樹下乘涼吃酒。菜是好菜，香辣又爽口，酒也是好酒，清冽卻不上頭。蘇戚和穆念青足足飲了小半壇，話題從思夢樓扯到京城流言，聊得那一個熱鬧。

穆念青說話有趣，將簡簡單單的故事描述得夸張又稽，畫面十足。拋開那些添油加醋的分，蘇戚漸漸得知了事的來龍去脈。

喝醉后，出風頭搶走清倌。兩人共進房間，沒多久又出來，勾搭上了路過的英俊男人。眾目睽睽之下，男人抱著離開，去向不明。

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