七八月的天,孩子的臉,馬車載著兩人剛行駛出城門,大雨就傾盆落下,酒旗迎風招展,嘩啦作響,眨眼之間天便如被打翻了的墨壇。
“我們要去哪裏?”柳如煙問。
“冀州。”薑清慈聲音很淡,從包裹裏拿出來兩把短刀和一把長劍,用帕子拭,問,“殺過人嗎?”
柳如煙不明所以,但還是遲疑地搖搖頭。
他一個普普通通的老百姓,後又沒什麽倚仗,即便自習得一好手,也從沒敢來過。
這輩子做的最出格的事,大概就是和自己的妹妹互換了份。
一個扮男裝伍參軍,一個男扮裝了丞相外室。
見薑清慈皺眉,柳如煙張地咽了口口水,輕聲補充道:“但我可以學。”
眼神真摯,表認真,薑清慈被他看著,恍然間覺好像看見了很久以前的自己。
很久很久以前,也是個普通人,平生最大的願就是能再多睡一個懶覺而不會被阿娘揪耳朵。
但是後來阿爹走了,兄長剛步朝廷,就也去世了,骨下落不明。
顧宴禮為了穩固地位,便讓扮男裝頂替了上兄長的位置。
他教詩書禮易平戎策,教策馬劍定乾坤,從上京多閨中夢裏人,了聲名狼藉的佞。
每一次手染鮮都是為了替他掃平障礙,到現在已經不記得自己手上沾了多,多人臨死前指著的鼻子罵“欺上瞞下的狗賊不得好死”。
縱使偏遠蠻荒如南蠻,上到七十老翁,下到三歲稚子,也無人不曉的臭名昭著。
每每午夜夢中和兄長阿爹重逢,總怕他們認不出來。
柳如煙的話讓心頭生出一種負罪。
把他牽扯進來,到底是對還是錯?
但這種負罪也隻是一瞬間的事,想到這次的來意,將短刀和長劍分別扔給他:
“不用勉強自己,你是我的死士,隻用保護好我就行。試試看,哪個更趁手些?”
冀州距離上京不算遠,但兩人還是行了整整三日才到。
薑清慈坐不慣馬車,一路顛簸,幾次扶著樹吐得麵發白,雨還沒有停,冀州的雨比起上京,更大了些。
柳如煙撐著傘給遮雨,雨水沿著傘簷落在臉上,他從袖中掏出來一塊幹淨的帕子,遞過去:
“那個,薑,你,我們要不要先找個旅館休息一晚?”
即便是兩個人已經悉了,他的時候還是有些不自然。
主子薑清慈不喜歡聽,他一個人自由慣了,也不出口。全名又覺得不合禮數,現在出門在外,薑清慈刻意常服出行,那大人自然也是不合適的。
“不用。”薑清慈用手帕了角,勉強鬆了口氣,“天不早了,繼續趕路吧。”
柳如煙還是不理解。
到底是什麽天大的事,值得不眠不休跋涉三天三夜趕過去?
但在看見地上被劉聞踩在腳下的一堆人的白骨時,柳如煙心下有幾分了然。
“薑大人果然守諾啊,說好三日來就是三日來,一點兒不遲一點兒不早。”劉聞踢開腳邊的頭骨,頭骨撞在梨花木做的八仙桌桌腳,發出清脆的響聲,他從懷中掏出來一塊玉佩,扔到桌上,“這玉佩是從這副骨上麵找到的,薑大人看看吧,是不是你要找的人?”
玉佩的質地不算好,上麵用蹩腳的手藝雕刻著一朵出水芙蓉,右下方刻有一個歪歪扭扭的“慈”字。
薑清慈認得,這是年時親手做給兄長的生辰禮。
還不等看仔細,劉聞就手拉著玉佩上方掛著的流蘇給走了:“怎麽樣,沒找錯人吧?”
劉聞懶洋洋地笑了笑,拎著那塊玉佩對著燭瞧,似是在自言自語道:
“我記得,薑大人要找的是妹妹,但這副骨,卻是男子的,薑大人真的看仔細了,沒認錯人吧?”
薑清慈瞳孔跳了跳。
劉聞是冀州出了名的地頭蛇,背後靠著玄機閣,別看長得一副招桃花的好麵皮,卻黑白通吃,是個極難纏狠辣的。
薑清慈從前為了幫顧宴禮買報,沒被他宰,有時是黃金百兩,有時是良田百畝,但左右花的都是顧宴禮的錢,倒是不怎麽心疼。
倘若被他發現自己的子份,指不定又要怎麽獅子大開口呢。
“劉掌櫃可能是看錯了,我妹妹比尋常子生得高大一些,被認是男子也正常。”
從柳如煙手裏接過來提前備好的銀錢,扔到八仙桌上。
“這是你要的,八百兩黃金,我已經帶過來了,這副骨,現在可以給我了。”
這次過來,這是主要目的。
從接替兄長的使命後,就開始派人尋找父兄的骨。
顧宴禮和說的父兄是被土匪殺死的,他平了整座山頭,也沒尋到父兄的一點蹤跡。
但不死心,不想讓父兄死後魂無歸到漂泊,在拜相後,就瞞著顧宴禮找上了玄機閣,一直到今天,才有了兄長的下落。
“嗨,不急。”劉聞悠哉哉打開手中的烏骨扇,在前扇了扇,“薑大人和柳姑娘遠道而來,劉某自然要盡地主之誼,咱們把酒言歡,慢慢說?”
說話間,有仆從推開門,幾個人將地上的一堆白骨用木匣子裝起來,剩下的人端著托盤,在八仙桌上布下酒菜。
劉聞懶懶散散地率先落座,下人們將裝有白骨的木匣子放到他邊的木凳上,便帶上門退下。
劉聞自顧自給自己倒了杯酒,遙遙地對舉杯,然後自己仰頭一飲而盡,大笑:
“薑大人,請。”
薑清慈沒,柳如煙便仍舊站在後,低垂著頭。
“劉掌櫃的好意我就心領了。”薑清慈目落在那隻木匣子裏,“我還要趕路,就不多留了,一手錢一手貨,我們就兩清了。”
“還是說,八百兩不夠?”
這話出口,柳如煙便覺到房間中的空氣頓時變得肅殺,他下意識向懷中的短刀。
劉聞“嘖”了一聲,收回了舉酒杯的手,拍拍木匣子:
“這麽說吧,薑大人也看見了,劉某找這副骨找了五年才給你找回來,五年前的八百兩黃金,和而今的八百兩黃金,自然是不能相提並論的。”
薑清慈瞳孔了下:“那你想要多?”
“都是老朋友了,談錢多見外?”劉聞單手撐著下頜,目從後的柳如煙上掠過,落在的上,滿是興味盎然,“薑大人陪劉某芙蓉帳暖春宵一晚,這八百兩,連同你兄長的骨,都拿回去吧,。”
薑清慈眸驟冷,柳如煙立刻上前擋在前,罵道:
“登徒子要胡言語!”
劉聞挑挑眉,手指指柳如煙:“當然,薑大人不願意的話,留下也可以。”
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