德忠低下頭，恭敬地應了一聲：“喏。”

許侍郎是許太后的胞兄，本是工部侍郎。今年，工部尚書忽然大病，提出致仕。而許侍郎因為檢修靜寄山莊有功，被吏部舉薦，晉升為工部尚書。

楚正則如今只是聽政，尚未親政。六部的人員變，主要還是四大輔臣商議。今天，楚正則就在太清殿聽他們你來我往，打了一整日的機鋒。

輔臣中的三位，同時也是中書省、門下省和尚書省的長。

輔臣之首薛老丞相，也是中書令，負責起草詔令;第三大輔臣許老太爺是門下令，負責封駁審議;第四大輔臣趙尚書令，則負責執行。

除此之外，第二大輔臣中山王是他的叔祖父，行勸諫之職，不參政事。

四大輔臣之中，本以薛家為首。但薛老丞相年邁，致仕近在眼前。趙尚書令雖有實干，但威不夠，所以明哲保，不肯出毫傾向。

薛老丞相有讓權之意，太皇太后也不再垂簾聽政。但中山王與許門下令好，許門下令，也即太后之父，有為四大輔臣之首，把控朝政的趨勢。

工部尚書一職，就是他們重要的一步。

但這一步，楚正則必須要讓他們走。

除此之外，還有后宮四妃九嬪的人選……

楚正則將視線移到食盒上，了疲憊的眉眼：“北殿擺膳了嗎?”

德忠知道他在擔心什麼，一面端上蓮子百合粥，一面答道：“陛下放心。薛姑娘午時去了瓊珠殿練箏，在瓊珠殿用的膳，沒有晚。”

楚正則淡漠疲乏的眉眼微舒，他用瓷勺緩緩地攪著粥，微微一笑：“回來了嗎?”

“還沒回來。”德忠回道：“薛姑娘素來勤，又擔心攪擾您，提前跟奴才說了會晚些回來。”

楚正則攪粥手一頓，抬頭看了眼外頭的天。蟬翼紗窗染上的緋正在漸漸淡去，隨之攀上來的，是昏昏夜，將那火燒一般的余暉占得幾乎只剩下天際一線，像是眨眼就要被墨吞噬。

廊上的燈火，早比天更耀眼。

薛玉潤怕黑。

他松開手，瓷勺撞在碗壁上，發出清脆的聲響。

楚正則站起來：“朕出去走走。”

第11章

用過晚膳，趙瀅先回了荷風院，而薛玉潤又練了一個時辰，趕在太皇太后睡前鳴金收兵。

走出瓊珠殿時，天已經全然暗了下來，不知從哪兒飄來約的笛聲，如泣如訴。

薛玉潤環顧四周，不由打了個寒。有點兒怕黑，白日里令人而欣喜的濃蔭綠柳，在濃郁的夜之中顯得分外的詭譎幽暗，就好像……

“我好像看到那棵樹背后藏了個人，的頭發在飄——喔，是柳枝啊。”薛玉潤的聲音起初很輕，等宮侍提燈一照，大松一口氣。

燈火壯了膽，的好奇心又占據了上風：“瓏纏，你說，我如果現在去僻靜晃悠一圈，會不會也能遇到什麼畫中仙、花下魂呀?”

瓏纏走在的轎旁，哭笑不得地道：“姑娘，這又是哪本話本子看來的?”

說到這個，薛玉潤就來了興致：“長離居士的《相思骨》。旁人都寫些佳人相思疾、香消玉損的故事。長離居士不一樣了，他寫的是檀郞為心上人蕭娘而亡，不愿飲下孟婆湯轉世投胎，寧愿油烹火烤之苦，當個見不得的鬼，也要留在蕭娘邊護周全。”

這可比那些才子抱得佳人歸、坐擁三五妾的故事不知有意思到哪兒去了，瓏纏微微睜大了眼睛：“那他們最后相認團圓了嗎?”

薛玉潤幽幽地嘆了口氣：“我也不知道，我才看到第一冊 快結尾的地方，剛到檀郞化鬼、蕭娘立誓復仇，余下的話本子都收在先生那兒呢。還是竹里館的珍本，買都買不著了。”

那一套五本的《相思骨》，就是薛玉潤在墻上的“兵家必爭之地”。

瓏纏沉默片刻，同地道：“難怪您今兒差點練到連晚膳都不想吃。”

“那是。先生好不容易松口，我可不能錯過這個機會。”薛玉潤靠在步輦的椅背上，臉上是勢在必得的神：“竹里館的第二冊 珍本里，據說還畫了化鬼的檀郞呢。”

“書里說，從前的蕭娘是‘桃葉眉尖易得愁’，而檀郞‘神姿高徹，如瑤林瓊樹’……”薛玉潤對看過的第一冊 了如指掌，正打算對瓏纏好好講述一下檀郞和蕭娘天地的故事，卻瞥眼瞧見遠一道月白的影。

話音一頓。

燭火昏暗飄搖，年在潑墨似的夜里朦朧得不甚真切。只覺得他踏月而來時，肅肅如松下風。走近了些，借一抹月清輝，終于瞧見他鬢若刀裁，眉如墨畫，迎著幽揚的笛聲，真如畫中仙、花下魂一般，“神姿高徹，如瑤林瓊樹”。

“檀郞……”薛玉潤神思微恍，下意識地低聲喃喃。

年如畫的眉眼微微蹙起，聲音帶著與熱夜不符的寒意：“喚誰呢?”

這冷冰冰的聲音瞬時將薛玉潤喚回了神。

“陛下怎麼來了?”步輦止步，薛玉潤半跳下步輦，在年面前福行禮。

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