祁令瞻枯等到現在，不是為了費口舌規勸他，待長寧帝飲過解酒茶、凈面凝神后，祁令瞻說明來意：“直接從三司使下手，讓姚黨把吞下去的錢吐出來，未免之過急。臣有一迂折想法，不如從地方刃，另設商，直接聽命于陛下，繞過轉運使與三司使，或可從姚黨手中奪回部分田賦權柄。”

長寧帝細思，只覺頭痛裂，問道：“此事子心里有幾分盤算？”

祁令瞻從懷中取出來時擬好的章奏，呈給長寧帝。

“如何繞開三司，如何說服丞相，以及首批商人選，臣俱已詳陳其中，請陛下覽。”

長寧帝接過章奏，長嘆一聲道：“朕知道了。”

他勉強打起神，同意一試，祁令瞻為此奔走波折，直忙到臘月初，終于將設布糧經運的事安排妥當，于年前給容郁青去信，請他到永京來做大生意。

容郁青與照微在外奔波一整天，將永京大大小小的布行與糧行跑了個遍，回府已是酉時，天暗盡，家仆在院里院外點起檐燈。

瑩瑩燭臺下，祁令瞻正在讀一本前朝詩卷，似心有所，忽然抬頭朝窗外去。

“兄長！兄長！”

照微邁進院子就高聲喊，平彥朝小書房指了指，便像一陣風似的卷進門來。

案上燭焰搖搖一跳，照在書頁上，似乎更亮了幾分。

祁令瞻扣下詩卷，仍惦記著上元節那日的不愉快，自矜著聲氣淡淡道：“書閣之地，聒噪什麼。”

照微以肘撐案，自顧自說道：“兄長手下有沒有悉永京商事的人？借我幾個用用唄。”

“你要做什麼？”

“做善事，幫舅舅打聽永京的行，也好提前在永京定下行鋪。”

這是正經事，祁令瞻平彥進來，報了幾個人名與他，讓他們明天一早候見二姑娘。平彥記下，正要離開，照微支使他道：“人送盤水晶餃來，我要死了。”

祁令瞻不允，“回你院子去，別在這里吃。”

照微：“再加半只白斬。”

祁令瞻：“……”

水晶餃和白斬到底是送來了，一張長案三尺寬，祁令瞻在案邊執卷，照微在對案大快朵頤，他每翻一頁，盤里的水晶餃就一個，只剩最后一個時，照微終于想起對面坐著個活人，問道：“兄長不？”

祁令瞻朝盤子里瞥了一眼，“我不吃剩下的。”

“好吧，那下回讓你先吃。”

這回就這麼算了。

祁令瞻再次放下手中書卷，問：“你賴在這兒不走，是還有什麼事？”

“其實沒什麼。”照微翻出張帕子了，又起給自己倒茶，“也是順路來看看，兄長是不是還跟我賭著氣呢。”

什麼跟賭氣？說來倒像是他先無理取鬧。

祁令瞻道：“我從不意氣用事，也犯不著和誰賭氣。魚兒咬鉤非漁人之過，鄭五娘雖是我請的，但你氣韓負心，不該把賬算在我頭上。”

照微道：“這話冤枉我，我何時因韓牽連你了？”

祁令瞻問：“你沒有，上元那日甩袖而走的人又是誰？”

照微有時氣大，不得半分委屈，但過后消氣也快，是以這會兒祁令瞻仍耿耿在心，照微卻愣了好一會兒才想起來因由。

恍然道：“那是因為你出爾反爾，之前答應讓我去西州的是你，聽了窈寧姐姐幾句話，便又偏心反悔的也是你。你可別說自己不清楚，錦秋在咱家住了好幾天，一聽與韓家退婚就回宮復命去了。”

祁令瞻說道：“我實無此意。”

銅剪如金，在烏墨纖長的手里，巧得像一件貴。

祁令瞻極有耐心地將燭臺上每蠟燭都剪去一截燭心，燭臺陡然一亮，照得兩人瞳中剪影皆清晰可見。

這并非照微誤解他的第一件事。祁令瞻心想，譬如從前總疑心他因重規矩而討厭，后來他棄武從文，科考后拜在姚丞相坐下，便又疑心他礙于威勢，了骨頭，真要做姚丞相的聽話門生。

許多人做如是想，祁令瞻一向沒有解釋的心思。可上元節的事與之不同，祁令瞻暗忖，告訴真相，或可對更公平。

況且，這是照微第一次跑到他面前，明正大地同他要一個解釋。

于是沉默半晌后，祁令瞻終于開口，將坤明宮覲見那天與祁窈寧的對話一句一句說給聽，只是略去了窈寧讓祁憑枝宮的真正目的。

言畢，他擱下手中的銅剪，輕輕著酸累的手腕，對照微說道：“今天索與你把話說清楚，窈寧希你宮為皇后續弦，是為了太子，也是為了永平侯府。并非不惜你，只是的境艱難，自顧尚不暇，這已是斟酌過后唯一的選擇，你諒。”

照微盯著他，問道：“那兄長呢，心中又作何選擇？”

一雙點漆眸，瞳孔分明是黑的，卻藏著點點星盞，與他目相對時，其彩竟能過滿室的煌煌燈火。

是好奇，期待，還是……害怕。

祁令瞻心中自哂，已視他為阿諛小人，卻仍在乎他的選擇，不可謂不榮幸。

“我是窈寧的哥哥，侯府的世子，若為大局計，讓你宮確為明哲之舉，我沒有道理反對。”

祁令瞻垂目著燭臺，不知憶起什麼舊事，眉眼間倏然淺笑，卻只如點水一瞬，又彌散不見。

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