曹家這條廢棄的巷子是有來曆的，原本這裏是院子，曹老太爺保護曹家眷，被叛軍殺死在這裏之後，曹家人怕老太太看著傷心，才會砌了矮牆將巷子封住，逢年過節讓人在巷子前點香拜祭。

曹老太爺才過世的那幾年，曹家還請人做了幾次法事，許多人私下裏議論，曹家如此行事是因為曹老太爺魂不散。

如今曹如婉死在這裏，若是不能早些找到兇徒，恐怕很快就會流言四起。

為翔縣的推，孫衝恨不得立即將行兇之人正法，眼下案撲朔迷離，如果李旭再不幫忙，就更不知什麽時候才能查出眉目：“九郎，這其中的道理你定要跟我清楚，否則我便日日登門吵得你不得安生。”

李煦微笑：“破案之前，孫大人是沒有這個功夫了。”

不等孫衝繼續發問，李煦接著道：“這樁案子看似隻死了曹家，其實針對的是曹、徐兩家，曹家在案發時故意藏匿證據，陷害安義侯世子，曹家在此案上並非完全無辜，不定還有更深的。

徐大姐的份方便的出兩家宅院，找到外人無法發現的線索。”

孫衝道：“你怎麽知曉，徐大姐要查案。”

李煦微微一笑：“曹家有貞婦，禮數上不可怠慢，曹如婉的置不好，有辱沒曹家的嫌疑，徐大姐帶來常娘子是雪中送炭，算是與你見了一麵，往後再有任何事，讓人去衙門裏尋你，你都必然多幾分信任。”

孫衝恍然大悟：“原來如此。”

李煦：“徐大姐三番兩次的抓住先機，絕非偶然，最重要的是，你想要查清案子，徐大姐值得信任。”

孫衝沒想到這麽短的時間，李煦能想到這些關節，他一路辦了許多案子，在翔也算有些名聲，認識李煦才不到半月，就被李煦所折服，他從沒遇見過如此聰明的人，隻要李煦站在他邊，他心中都會踏實許多。

李煦道：“前後有兩位曹家嫁徐家，一位是徐大老爺嫡妻，還有一位是徐三老爺繼室，兩家利益早已經糾纏不清，就算曹家有錯，徐大老爺也會飾太平，安義侯府不一樣，侯府的地位，隻會遭人覬覦，他們無需害人，所以可信。你們目的相同，幫徐大姐就等於在幫你自己。

這些話我本來不用，隻不過另有人還要來尋你，你事先有了決定，才能跟他周旋，不至於被他利用。”

孫衝立即道：“誰？”

李煦道：“新任的翔知府已經到了，跟著知府一起回到翔的還有徐大老爺的長子。

作為一個庶吉士，若是在知府麵前有所建樹，仕也會更加順利。這樁案子對他來是個機會。”

李煦話音剛落，孫衝就聽到有人話，他抬起頭來看到被人簇擁著走過來的青年。

“孫兄原來你在這裏，”徐青書聲音洪亮中氣十足，“弟剛回到翔，就聽及此事，多虧有孫兄才能穩住局麵，曹家也是方寸大，否則該遣人出來，招呼兄弟們喝杯茶。”

還沒有仕，就和公門中人稱兄道弟。

徐青書從翔走的時候上還有些書生氣，轉眼之間如此圓，想來在京中收獲頗。

李煦他這段日子難以，就是料定他會被徐青書纏上。

孫衝轉頭就要再去找李煦，卻隻看到了李煦的一抹背影。

“走吧！”孫衝道。

表麵上的案無需瞞，也無妨。

……

曹家的書房，所有人都麵鐵青。

曹二老爺越越覺得可怕：“要不然我們先離開翔？可又能躲到哪裏去呢？他一定會追過來，婉姐兒什麽都不知道尚且被如此殺害，換了我們會怎麽樣？”

到這裏他不用手捂住了口，仿佛心髒隨時都會被人拉扯出來。

曹二老爺哆嗦：“我早就，不該那樣對他，他……是救過我們的啊，我們怎麽能下這樣的狠手，如今報應果然來了。”

“住口，”曹大老爺嗬斥，“再胡，我就讓人堵了你的，將你關在屋子裏。”

曹二老爺渾打了個冷，驚詫地看向哥哥：“殺婉姐兒的是他，你竟然要關我。”

曹三老爺終於也坐不住：“那人已經死了，是你我親眼所見，一個死人如何能殺人？我看你是被嚇破了膽。”

“對啊，他已經死了，”曹二老爺手心裏滿是冰涼的汗水，他目變化，慢慢變得幽深，“那就是鬼……鬼魂索命，我們……我們該請個道士回來做法……”

他的話還沒完，隻覺得臉上一熱，一杯水盡數潑在了他臉上，他轉過頭，看到了目淩厲的曹老太太。

曹老太太冷冷道：“不如你也做了鬼，這樣就再也不用怕。”

曹二老爺低下頭不敢再話。

曹老太太緩緩地將屋子裏的人看了一遍：“我早就過，那件事已經了結，從此之後誰也不要再提起，誰想斷送曹家，我先結果了他，既然當年你們幾個一起做了決定，就給我一條路走到黑。”

到這裏曹老太太微微一頓，慢慢撚著手裏的佛珠，一雙眼睛垂下來：“就算是有因果報應，鬼魂索命，也讓他先來找我，我擋在你們前麵，你們父親用命換來的這一切，不能就斷送在他手中，要怪隻能怪意如此，為了更多人的安危，他不得不死，一條命換曹家幾十條人命，值得。”

多年前的那，他們也是聚在這裏，做了最後的決定，那膽戰心驚的夜晚隨著時間流逝，已經從記憶中淡去，可誰也沒想到有一會被重新提起。

屋子裏又陷死一般的寂靜，每個人都低著頭不知在想些什麽，他們兄弟幾人合力殺死了一個人，如今那人的死狀出現在曹如婉上。

曹三老爺先開口：“母親，也不怪二哥驚慌，任誰看到之後都會想起來，未免也太……太……”

“你還記得清楚嗎？”曹大老爺的聲音如同寒冰，“這麽多年，有些事早就不明白了，那廢棄的巷子本就是個僻靜之所，一切或許隻是巧合，又或許有人故意如此安排，就是要讓我們驚慌。”

剛剛經曆了喪之痛，突然又被推這恐慌的深淵，曹大太太也終於明白為何老爺方才是這般的反應。

曹大太太抬頭：“是誰故意安排……為何來殺我們婉姐兒？”

曹二老爺眼睛一亮：“大哥，你是不是知道些什麽？”

曹大老爺道：“事發突然，許多事還弄不清楚，但我們收到的那封書信……既然並非出自徐青安的手，那就是有人利用婉姐兒去陷害徐青安，所以安義侯府上下如臨大敵，徐清歡非要親力親為查個明白。”

曹大太太忽然意識到什麽：“難不你的是……”

曹大老爺點點頭：“誰又能威脅到安義侯府？”

曹大老爺話音剛落，就聽門外下人揚聲道：“姑回來了。”

徐大太太曹氏的哭聲遠遠地傳來。

曹大太太眼睛中突然有了些許憤恨：“剛到，就來了。”

“別衝，”曹大老爺吩咐所有人，“免得打草驚蛇。”

慢慢地從窗戶中退去，曹家人方才的緒也漸漸沒在黑暗中，仿佛方才什麽也沒發生過。

門被打開，徐大太太走進來，聽到的是哀慟的哭聲。

……

徐家一個不起眼的院子裏。

徐三老爺讓人攙扶著進了庵堂，上的殘疾讓他隻能在四周活，曹家的事落在他耳朵裏時，已經差不多是人盡皆知了。

雖然時常欠恙，倒養就了他安靜的子，不去計較其他的事，隻想要關起門來過自己的日子。

尤其是那個一心一意照顧他的妻子。

他目溫和地看向跪在神龕前的妻子：“婉姐兒出了事，你不準備回去看看？”

徐三太太念完經文才睜開眼睛，目中滿是譏諷：“看什麽？這都是他們應得的報應，這麽多年過去了，菩薩終於開了眼。”

畢恭畢敬地叩了三個頭，清晰地撞擊聲響回在庵堂之中。

徐三老爺還想些什麽，隻聽外麵人道：“三老爺、太太，安義侯夫人和姐來了。”