“花魁大賽已然要開始了，茹雪妹妹怎還在此?”秋月語氣淡淡地道。

“有秋月姐姐在，妹妹又怎敢奢求花魁之位呢？”茹雪夸張地吸了一口氣，掩面笑道。

阮桃見們你來我往間似有火藥味升騰，倒也樂得看戲，卻不料下一秒戰火便燒到了上。

“呀，這位妹妹有些面生，不知是何時閣的？如此惹人憐的清麗佳人，怎生進了這種地方。”

茹雪“嘖嘖”嘆著，眼底卻有著一分輕視之意。

“這是我介紹來的新人，名喚木槿，此番前來是為替挑選一把趁手的樂。”

阮桃在秋月的示意下走向了一旁擺放樂的架子，不假思索地便挑選了一把琵琶。

“沒想到妹妹竟與我一樣。擅長于琵琶呢。”

見阮桃沒有回應，茹雪似有些不忿:“不如一會與我比試一番，也姐姐好好領教一下妹妹的技藝，如何?”

阮桃瞥了一眼，敷衍著點頭道:“如你所愿。”

其實最擅琴技，其次是吹簫，最后才是彈奏琵琶。

只不過只需要想辦法引得那丞相之子的注意便可，并不為奪魁而來，加之不想引得他人注意，故而選擇了琵琶。

茹雪聽得語氣的敷衍之意，雖幾乎咬碎了一口銀牙，卻也無可奈何，只得眼見阮桃抱著琵琶走了出去。

花魁大賽，顧名思義便是青樓選出頭牌藝伎的比賽。

比的雖是藝，但論的卻是才貌雙全，技藝無雙。

畢竟，前來觀看的客人們多為文人墨客，只有人在側才可稱作紅袖添香，若只是尋常子，怎配得上花中魁首之名?

用于比賽的臺子已早早搭好，臺子兩側預備表演的鶯鶯燕燕們早已次第排開。

阮桃跟隨在秋月旁，排在隊伍的中段。

“姑娘興許不知，這花魁大賽由來已久，我們這兒以及對門的煙籠樓皆會不定時舉辦。”

秋月低聲音向解釋道:“這花魁大賽，便是在表演之后，由底下的客人們出價，姑娘們可由出價前三的客人之中選擇一位，與其共度良宵。”

“同時，所有姑娘中得價最高的，便是花中魁首。當然，姑娘之中也有賣藝不賣的清倌。”

阮桃聽著的解釋，點了點頭以示回應。

為煙籠樓樓主，這等尋常事務又怎會不知?

但阮桃沒有對秋月的話加以打斷，只是不想辜負了的一番好心罷了。

思考著一會將要進行的計劃，阮桃開始打量起來臺下的座位上，已然坐得滿滿當當的客人們。

丞相的兒子自然是坐在上首，獨自一人便占了好大一塊地方，此刻正吃著旁的一位子剝好的葡萄，笑得滿的都起來。

阮桃雖未與這位丞相之子有過什麼集，但也多聽說過他的傳聞。

什麼紈绔子弟生放啦，魚百姓仗勢欺人啦，都是這位丞相之子的抹不去的烙印。

待到花魁大賽正式開始，這滿腦腸的丞相之子，更是如同急了的野狼，眼泛綠地注視著臺上或歌或舞的人們。

轉眼間便已有小半的姑娘上臺獻技完畢，臺子底下的氣氛也越來越熱烈起來。

期間還有一個小曲，阮桃方才在房遇到的茹雪，在演奏完之后，挑釁似得朝這個方向看了一眼，看口型似乎是在向宣戰。

正當阮桃抱著琵琶上臺之時，眼尖瞥見了自門口緩緩而來的一個似乎有些悉的影。

待那個影走近，阮桃如同被人當頭棒喝，砸得一下懵了。

來人竟是傳聞中不近的玦王，也是現在名義上的夫君，玦!

眼見得底下的人奉承著把玦迎到了首位，只覺得臉上本是從容且溫的笑意都快要僵了。

真是人生何不相逢。

阮桃做夢也想不到，本是去與師傅商議事務的自己，會莫名其妙地上了賊船。

更想不到，當自己上臺之時，會恰好看到玦從門外走來。

難道今日，玦王不近的謠言便要不攻自破了嗎？

阮桃看著他，心頗為復雜，在臺上停了半天未曾彈出半個音來。

誰知這時，玦的目恰好往上一看，阮桃眼底的慌竟一點不落地被他盡收眼底。

但，此刻已經是箭在弦上不得不發，顧不了那麼多了。

阮桃深吸了一口氣，強迫自己不再向那個方向，屏息凝氣，指尖按上琵琶，輕輕撥。

琵琶聲起，底下嘈雜的聲音竟奇異地消失了大半。

阮桃所奏之曲，名為《春白雪》。

上闕《春》，奏之如冬去春來，萬復蘇，溪水潺潺如鳴佩環，其旋律清朗明快，人心生暢快。

下闕《白雪》，奏之如清風高潔，雖有清冷之音，卻無蕭索之意，其曲便如雪中紅梅，即便枝頭抱雪，仍有花香陣陣。

如此優人的曲目，配上阮桃此時婉人的臉龐，一顰一笑見似令天地失，又有幾人能抵擋?

一曲終了，滿座皆靜，連地上掉了一針都清晰可聞。

臺上的濃妝艷抹的老鴇還未來得及宣布競價，臺底下的客人們便都是一副躍躍試的模樣，有幾個商賈模樣的都幾乎要站了起來。

“十萬兩。”

玦清冷的聲音毫無預兆地響起，打破了場的寧靜。

玦王既已出手，又有幾個人敢于與他爭搶呢？

此刻臺上的老鴇臉上雖還帶著笑，心底里卻已然是在滴。

依臺上阮桃的表演，便是競價幾十萬兩白銀也不在話下。

只是玦這一開口便斷了老鴇的財路。

誰料變故突生，玦瞥了一眼扔有些的人群，冷冷補充道:“黃金。”

此話一出，便是一石激起千層浪，底下的人都沸騰起來，就連等候的姑娘們也都竊竊私語起來。

至于那個經歷了大喜大悲的老鴇，則是兩眼一翻，險些當場暈了過去，好一會才緩過勁兒來，磕磕地宣布:“既然沒有其他人競價，那木槿姑娘的競價便為……”

誰知話還沒說完，一旁的丞相之子猶豫了許久的話口而出:

“我出十一萬兩!”