楚賀等元里洗完頭后,又給元里擰了擰頭發上的水。等元里準備洗澡時,他懶洋洋地離開了。元里一個人更自在,他慢悠悠地洗好了澡,第二日干凈清爽地和眾人踏上了前往幽州的最后一段征程。
越往幽州走,地勢越是荒涼。
他們是從涿郡進的幽州,一涿郡,前方探路的斥候便匆匆騎馬回來,“將軍,前方發現有起義軍正在劫掠北新城縣,人數約有兩萬人!”
“兩萬人?”楊忠發詫異地道,臉難看,“幽州怎麼也有如此多的白米眾!”
楚賀皺眉,“況如何?”
“他們正在北新城縣里燒殺劫掠,”斥候道,“縣令府已被燒毀,上了杜梁王的白旗!”
起義軍的總領是杜聶、梁舟、王戩三人,被稱為杜梁王起義軍。又因百姓以門系白布為記號,旗幟也是畫著米粒的白布,起義軍又被稱為白米眾。
幽州雖是楚王的封地,但楚王府一家卻沒管理過幽州。時間一久,地方員和豪強便了土皇帝,兼并土地、私增稅收之事屢見不絕,在杜梁王三人造反之后,幽州不百姓應召而起,紛紛加杜梁王的大軍。
元里勒住馬,抿起一瞬,轉頭直視著楚賀,“將軍,兩旁高山巍峨險峻,軍餉無法從山中運,我們只能往前走,經過北新城縣進廣郡薊縣。”
而廣郡薊縣,便是他們要去的終點。
若是后退折返,只怕要在路上再耽擱一月時間。
眾人一時僵在了道路中央。
他們一路走來,并非沒遭到白米眾的圍攻。但因為一千騎兵的威懾,白米眾并不敢靠近。但這次他們遇到的不是零零散散的起義軍,而是足足兩萬人!
一千騎兵對兩萬步兵,哪怕這些步兵都是在田里種地從來沒有經過軍事化訓練的百姓,也會因為人數懸差過大而活活被拖死。
楚賀思索了短短片刻,很快便下了決定,他抬手果斷地道:“袁叢云,你率五百騎兵在此護住軍餉,記住,軍餉丟了你的命也別想要了。”
袁叢云神肅然,抱拳道:“末將聽令。”
“楊忠發,你隨韓進與我率另五百輕騎兵隨我暗中探北新城縣,”楚賀語氣冷靜,“讓他們放下行囊,下盔甲,只拿著弓箭和大刀。”
楊忠發、韓進一齊鏗鏘有力道:“是。”
元里立刻道:“我同你同去。”
楚賀知道他有殺敵能力也有統籌能力,便頷首同意。元里轉對著劉驥辛與汪二道:“這里就給你們兩人了。劉先生,你足智多謀,勞煩你照顧好眾人。”
劉驥辛與汪二一同道:“請公子放心。”
很快,五百輕騎便集合完畢。楚賀帶著眾人從山中小道往北新城縣趕去。
北新城縣四面環山,他們繞著山中騎行兩刻鐘,停留在了一地勢極高,極其蔽的地方,從上而下地俯視著北新城縣的況。
戰爭,無論是在古代還是現代,無論是冷兵還是熱兵,它都是殘酷的。
北新城縣已是一片兵荒馬,尸橫遍野。
起義軍正在屠殺百姓。
百姓們哭嚎著被一刀攔腰斬斷,斷肢殘、碎廢墟,草屋著火,多黑煙滾滾。
風從北新城縣吹來,腥味濃郁得重令人反記胃惡心,北新城縣百姓們的慘聲和哭求聲順著風聲傳來,遠到元里他們也能聽得清清楚楚。
白米眾揮著白旗在縣中四分散,他們臉猙獰,服被浸,兜里都是金銀財寶,顯然已經殺紅了眼。
而在被燒毀的縣令府前,一個穿著嶄新玄甲、拿著鋼刀,看著富貴非常的人正被眾多白米眾圍聚在中間護得嚴嚴實實,應當就是這批白米眾的頭領了。
“我認得他!這人馬仁義,是涿郡有名的豪強,他曾經托人給我府中送禮,想要借我之口找將軍買,”韓進認出了這個領頭人,沉著臉道,“那這兩萬白米眾里,估計有不他的部曲與親信。”
元里冷冷看著眼前的這一幕。
其實在古代,人口作為寶貴的勞力,在面對毫無反抗的百姓時,很會有統治者下令屠城。一是因為屠城于名聲不好,二是白費功夫,毫無意義。
但這些起義軍是由窮怕了、怕了的百姓組,當然,他們當中喜歡殺人的絕對沒有幾個。但當他們打下一座城池時,一個個挨家挨戶敲門索要財時,一切都變了。
每個人都想要錢,但百姓的錢并不是源源不斷。給了前一個人,后一個上門來要的人就沒了錢,沒錢的人不甘心,就會濫下殺手。
僧多粥,所以白米眾們很快便明白,他們可以用殺人來威脅百姓,以最快的速度得到百姓們全部的財。
給錢,不給錢就死。
男丁必須要死,好看的人卻可以留下作為他們的戰利品。
搶完這一家,再搶下一家,一定要比其他人搶到更多的錢!
這些起義軍是被反的百姓們,缺銀錢糧食支撐作戰,所以他們燒毀府、殺害吏士、四劫掠,掃了豪強地主的農莊,當他們對其他百姓也豎起屠刀時,他們已經變了加害者。
而這些,是在起義軍背后推波助瀾的士人們能夠預料卻不會在乎的況。
這些世族門閥知道死的人會有百姓、會有豪強,也會有士人。
但他們還是決定引導起義,用絕大部分百姓、部分豪強士人的犧牲,來改變他們的困境,以及奪回權力。
他們不是真正的為國為民,他們是為了自己。
站在頂端的那些士人才不會去管百姓們的死亡,哪怕死上一萬、十萬、一百萬的百姓,北周還能活下來其余千百萬的百姓。
打仗又不會把土地給打沒了,只要土地還在,百姓不就可以重新變多了嗎?
元里看著眼前破敗的城墻,滿街的尸鮮,久久沒有說話。
韓進喃喃地道:“這都比得上曹地府了吧?”
元里忽然道:“曹地府可怕嗎?”
韓進道:“自然可怕。不止我怕,百姓怕,王公大臣怕,天子也怕。”
“是嗎?”元里的聲音平靜極了,“百姓們總以為曹地府最為可怕,可最可怕的難道不是人間嗎?”
韓進突然愣住,側頭看著元里。
元里道:“如果我能……”
他戛然而止地停住。
元里茫然地上口。記
心臟砰砰,劇烈地跳中,好像有什麼他還不明白的東西已然開始滋生。
如果我能……
我能干什麼?
我想干什麼?
楊忠發在旁邊道:“將軍,我們該怎麼做?”
元里回過了神,跟著看向楚賀。
楚賀角冷,他下顎繃起,道:“白米眾都是烏合之眾,只要拿下馬仁義,他們便會一哄而散,兩萬人不足為懼。楊忠發,你與韓進每人帶領一百騎兵從東西兩側佯裝出擊,虛張聲勢,將靜弄大一些。一旦白米眾前來追擊就虛晃一槍,將他們走,防止敵人回頭援助。鄔愷,我分你二百騎兵,等兩方白米眾被吸引離開后,令你從東南方向順著狹道突擊,你敢不敢?”
他似乎很了解鄔愷。
鄔愷抱拳,低著頭悶聲道:“敢。”
以二百騎兵對眾多白米眾,雖說是從狹道突擊可以率先占領先機,但白米眾反應過來之后,鄔愷他們無疑會陷險境。
不過白米眾有騎兵,都是沒有多戰斗力的步兵。一旦搶占先機,二百騎兵勇猛起來也能殺上對方一千多人。將對方殺怕了后,這幫非正規軍隊便會鳥散魚潰,會忌憚著不敢靠近,給鄔愷他們留下能夠拖延的時間。
楚賀握了握手,指骨咯吱作響,他淡淡道:“剩下的人隨我去取馬仁義的首級。”
“將軍,我也去,”元里冷靜跟上,“我的箭法不錯,可以試一試于千軍之中取他命。”
楚賀側頭凝視他,“當真?”
元里道:“當真。”
神槍手與神箭手一樣,千人之中也出不了一個。一旦出了一個,必然是軍隊中的王牌。
楚賀深深看了他一眼,轉帶著人離開,從山腳邊緣緩緩靠近縣令府后方的山林。
這離馬仁義及其邊大軍還有極其遙遠的距離。
楚賀和元里帶著一百騎兵靜靜等待著。
他們在等待著楊忠發和韓進的發難。
一旦他們發難,馬仁義邊圍聚的大軍便會分出兩方人前往應敵,只要他們鬧出的聲勢夠大,馬仁義越是會派更多的人過去抵抗敵軍。
之后,便是鄔愷行的時間。三方來襲,營造四面八方被包圍之。馬仁義必定會逃,他只要開始慌逃跑,便是取他命的時機。
一片寂靜中,楚賀忽然開口道:“嫂嫂,你只有一次機會。”
元里正在活著手腕,檢查著弓箭,他低頭挲箭端,道:“我知道。”
一旦失敗,馬仁義必定會察覺有人要殺他,這之后想要再殺他那就難了。
楚賀用人不疑,他不再多說,耐心等待著機會。
終于,混開始了。
有人著急忙慌地跑到了馬仁義前,指著東、西兩側說了幾句話。馬仁義臉大變,立刻派人前去迎敵。
派完人之后,他張地翹首以盼,期待著勝利的消息傳來。但勝利的消息沒有傳來,反而又等來了不知道從哪里殺來的兇猛騎兵。
那可是騎兵!
馬仁義瞧著也慌了,在屬下的保護中打算轉移戰地。而這時,元里已經在楚賀和騎兵的遮掩下,來到了縣令府后方。
燃燒著的滾滾濃煙為了遮掩他們形的利,也了蒙蔽元里雙眼造失誤&記30340;弊端。
楚賀皺眉看著嗆人煙霧,“你可不可以?”
汗水從鬢角下,有幾黑發黏在臉頰側方。元里神無比專注地看著前方,目穿過煙霧,在起義軍中掃視。
聞言,他忽然出了一抹輕松笑容。
“將軍,”元里目凝聚,他側了側頭,瞄準了那個驚慌地藏在起義軍中的首領,聲音輕得一吹即碎,“你可不要小瞧后勤軍啊。”
弓滿了。
元里果斷地松了手。
“嗖”地一聲破空聲,利箭急速飛行,穿過了滾煙與火,沖了人群。
馬仁義眼皮突然一跳,心慌到雙發。他似有所覺地抬頭看去。
一利箭不斷放大,在起義軍首領不敢置信的表下毫不猶豫地穿過了他的眉心,將其一擊斃命。
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