李氏正在廚房做飯，張知魚幾日不見葷腥饞得厲害，直跟著腳底下打轉。

　正在前院兒洗服的孫婆子卻忽然進來道：“魚姐兒，又有人找了。”

　“是誰？”

　這幾日每天至要來幾波人看，張知魚已經見怪不怪，但這都要用午食了，竹枝巷子里居住的大部分都是普通人家，不管是小孩還是大人都不會在飯點的時候串門。

　“我也沒見過這小孩，他說自己姓趙，趙聰。”

　趙聰？張知魚在腦子里快速把周圍的人家過了一遍，沒發現附近有個姓趙的，抬腳便往外走去。

　竹枝巷的門一般都是打開的，張家也不例外，但自從張知魚丟了一回，附近門戶就逐漸嚴了起來，中午家家戶戶都閉大門，巷子里再見不到以前的熱鬧。

　就是這樣空的巷子里，張知魚一打開門，就看見一個跟差不多高的小公子，格外神氣地抱著蓋著青布的竹籃站在門口。

　張知魚可以肯定自己沒見過這小孩，竹枝巷附近，穿得最好的也就是細棉布，趙聰上的可是綢緞，一看就是有富貴人家出。

　張知魚便好奇地道：“你是來找誰的？”

　趙聰睜著圓溜溜的眼睛道：“聽說你們這兒如今都在玩給一個魚姐兒的送禮的游戲，我特來加。”

　張知魚想起最近小孩們的游戲，心里也有些好笑，看著他道：“我就是魚姐兒，你要送我什麼？”

　趙聰眼神亮了亮，把籃子遞給。

　張知魚接來一看就愣住了，不為別的就為在大冬日里，這小孩兒竟提了半籃子花來！

　如今春河上的花娘都不興絨花興鮮花，鵪鶉蛋大的一朵野花都能賣上五錢銀子，而這籃子里竟有拳頭大的一朵牡丹。

　更別提還有旁邊還有好些芍藥和花，這個時節這些不在時令的花都還開得很好，可見主人照料得何等細。但可惜的是，大部分姿容的花都已經被籃子里大大小小的石頭摧殘得面目全非了。

　看著這籃子價值不菲的東西，張知魚默默地合上籃子問：“你家住哪兒的？”

　趙聰道：“不遠，就在天清街。”

　天清街趙家，保和堂東家的住不就在那兒嗎？張知魚抬頭看他：“趙掌柜是你爹？”

　趙聰唬了一跳，腦袋四下打了個轉兒沒見著他爹才放下心問：“你怎麼知道？”

　“天清街的趙家只有保和堂呀。” 而且張知魚的阿公不就是保和堂的人，自然悉。

　趙聰小聲道：“那你可別告訴我爹我在這兒。”

　張知魚當然不會應下，就丟了一會兒家里都翻了天，從天清街走過來得半個時辰，趙家還不知如何著急呢。但又怕自己說不行趙聰立刻便跑了個沒影兒，思量間便出一個溫良的笑容道：“那你留在我家吃飯吧？我娘正在做小魚干。”

　趙聰見長得白白的，笑起來又溫，一看就跟自家兇的姐姐不一樣，心里有些期待又有些猶豫：“你家飯菜好吃嗎？”不好吃那他可得回家。

　張知魚這個就敢打包票了：“我娘做的菜，周圍就沒有一個不喜歡的，前天芳芳還在家饞哭了，怪我娘炸小魚味兒飄得太遠！”

　趙聰愣愣地問：“芳芳家是哪兒？”

　張知魚給他指了指。

　趙聰一看是巷子尾，一下就放心了。

　張知魚三兩下將趙聰哄到自己房間，夏姐兒和水姐兒正在翻的竹筐，一見趙聰都不帶打個問好就轉頭跟水姐兒樂道：“嘿，姑，三缺一，能打花牌了。”

　趙聰在家也跟姐姐常耍，一聽小臉兒就亮了，忙湊過去在一看倆擺弄。趙家的花牌材質繪畫樣樣細，玩一副丟一副，不像夏姐兒的都邊了還舍不得換。

　夏姐兒聽了羨慕，直讓他下次帶了來，還掏出自己珍藏的小石頭賄賂他。

　趙聰如覓知音，著脯驕傲道：“花牌算什麼，我還有套泥娃娃，是我姑父在夷人手里買來送我的，專挑的大將軍，大將軍肚子里還有小將軍，一個套一個足足十二個哩，最大比你腦袋還大，小的只比指甲蓋大點兒。”

　“哇。”兩個孩兒一下都發出驚嘆，恨不得他立刻就拿了來。趙聰當然舍不得心的娃娃走那麼遠的路，便道：“改明兒你們去我家，我拿出來給你們看。”

　幾個腦袋嘰嘰咕咕湊在一起說話，轉眼就將張知魚忘在一邊，便趁機悄沒聲息地溜到廚房拉著李氏道：“娘，趙掌柜的兒子跑咱家來了，娘做個小魚干兒給他吃吃，回家挨揍疼得輕些。”

　今天張知魚能開葷了，李氏打算個黃燜栗子，這會兒正拿了剪刀細細地剝栗子，一聽這話嚇了一跳，剪刀差點手上：“小小的蘿卜丁就沒一個省心的，他們家幾代單傳，趙老夫人還不得急瘋了。”

　李氏停下活計，到窗戶頭喊了聲孫婆子。

　孫婆子這才知道是保和堂的小公子是私下跑過來的，撂下服就忙不迭就往趙家跑。

　那頭趙家早就已經鬧得天翻地覆，誰不知縣里如今拐子都猖獗到對著衙門下手了，左鄰右舍地找了許久還不見蹤影。趙老夫人急得團團轉，逮住兒子罵個不停，“日就知道他讀書，當老子的，兒子沒了一上午都不知派人去找。”

　趙掌柜的渾家施氏也抹著淚六神無主地哭道：“娘，該不會聰哥兒不得打罵離家出走了吧？”

　趙老夫人一聽便冷哼一聲，看兒子的目越發不善。

　天地良心，趙掌柜每天天不亮就得出門干活兒，上哪知道那混小子在做什麼？他就這一個兒子還能不疼？平時見他不聽話，罵是多了點兒，但哪次打人不是高高舉起輕輕放下？

　只是多說無益，不到一盞茶功夫角就長了一串燎泡。報的小廝都要走到衙門口了，才被后邊的人追上來說人找到了。

　孫婆子把話兒一說，施氏就直念佛。

　一聽孩子沒事，趙老夫人也冷靜了很多，道：“不打，一點花又值個什麼，孩子玩就玩了，沒得要回來的道理，既是他送你家姐兒的，那就是姐兒的。”

　又知孩子跑張家還賴著吃了頓午飯，一下又不好意思起來，派丫鬟拿出幾樣點心用盒裝了遞給孫婆子。

　孫婆子從沒進過這樣深的院門兒，連腳都不知道往哪站，沒想到趙家竟如此親和，接了盒子心里直嘆趙家家風正派，不愧是南水縣百年大族，禮數上這樣周全。

　那頭李氏見著花籃也嚇了一跳，放下菜刀就開始在院子里整理起來，見著有些花兒還有兒，說不準好好打理還能活，到時養好了再用盆子給趙家送過去。

　張知魚見娘這樣勞碌，哪里肯再讓沾土，便接了過去，拉著個小板凳坐在院子里細細整理起來。

　帶兒的只有一株淡黃的花，和一株七零八落的綠葉草。打了點水一點點把枝葉上的泥土去了，又將爛掉的葉子剪去。張知魚這才發現這本不是什麼草，而是金銀花！

　南水縣夏天熱，張家人都出汗，回回一到夏日家里便日日熬祛暑藥，那藥子苦得都跟黃連似的。但還不敢不喝，不喝就得渾長痱子。

　張知魚本是京都醫學院畢業的研究生，配個祛暑藥方還不是小菜一碟，但如今還是個“目不識丁”的小孩，那敢說出來，為此旁敲側擊地問了阿公許多祛暑藥，沒想到這兒竟連現代到都是的金銀花都沒有！

　金銀花可以宣散風熱，還能清熱解毒，像發疹、發斑、嚨腫痛等許多熱癥也多有良效，關鍵是用它泡水只有一點兒淡淡的清苦，不過比起那苦藥已經稱得上藥中糖了。

　張知魚開心地找了一個大碗，用小鋤頭在自家地里挖了許多土，輕手輕腳地把金銀花栽進去放到自己窗戶下。

　趙聰和夏姐兒幾個正在院子里翻花繩，見對自個兒的禮上心也湊過來道：“怎麼樣，我的石頭好看吧？這都是在大河里出來的，小里再見不著。”

　說完，一把將手里的金銀花拍開，寶貝地將籃子里的石頭在服上了個干凈，湖藍的綢緞頓時多了片黑漬。

　張知魚趕忙護住已經奄奄一息的金銀花道：“這可是好藥材，不能糟蹋了，以后我養好了還還給你家，到時候你分我一株就好。”

　趙聰嚇了一跳，還以為自己把他爹的命子拔了，忙端了金銀花看，過了會兒才放心道：“魚妹妹，這是花旁生的野草兒。”

　張知魚跟他解釋：“這是一味可以消暑的藥，春夏還會開花聞著可香了。”

　“就是野草，我家沒這個藥材。”趙聰也是打小在草藥堆長大的，家里的東西就沒他不認識的，一聽說開花，還以為張知魚喜歡花，便從藍子里撈起幾朵遞給道：“這個是花，來玩這個。”

　月姐兒到底大幾歲，已經俏了，一見花就丟掉了繩子，抓了幾朵掐了在頭發上，趙聰一看就笑：“這樣好看。”手又把剩下的一把抱走，掐得只剩小指長分給幾個姐姐妹妹。

　張知魚看看一籃子殘肢，又看看又跳又的幾個小屁孩，默默地洗了手。

　作者有話說：

　今天去整理簽約合同。昨天就該去的，結果忙著更新沒去。妹想到最后還是改回來……跟看了兩版的讀者說一句抱歉。