他……他都說要豁出命了，倒也不必如此尊重他的“決定”？

一般這種況，顯然還是可以試著出手幫一把的？

曹觀亭滿臉寫著“我覺得自己還可以搶救一下”，但年輕男子并不給他改口的機會，看了吉吉等人一眼，抬起攥著韁繩的手抱拳：“多有打攪，告辭。”

“蕭……”

曹觀亭還要再喊，聲音卻被滾滾馬蹄聲淹沒。

看著那些人調轉馬頭離去，吉吉不覺得有些莫名其妙——這些人到底干嘛來了？

不過走了總歸是好事。

對方人多勢眾且舉止著不同尋常，萬一真要攔著，勢必要有大麻煩的。

“瞧見了嗎，人缺德事做得多了，哪一路神鬼都不會幫的！”

吉吉上說著，卻有些擔心那些份不明的人去而復返，當即沒有耽擱，將曹觀亭丟進馬車里便繼續趕路了。

那一行人馬正在趕回廣平縣的路上。

圓臉年有些猶豫：“就這麼任由那些人將人帶走，蘇先生那邊……”

“無妨，我自去同蘇先生說明此事。立即命人去細查事始末，和那些京中來人的份。”年輕男子待道：“另外，帶人去蘇娘子的住察看——”

“是！”長相憨厚的圓臉年半知半解，卻也正應下來。

然而待他奉命趕到蘇娘子，卻見家中已無人在。

雨后初晴，宅院外，可見有車馬行經的痕跡——

這是連蘇娘子也一并被擄走了嗎？

抓定了親的未來姑爺討說法且罷，怎將蘇娘子也給抓走了？這家人也太不講道理了吧！

圓臉年驚詫之際，只見下屬由堂而出：“蒙校尉，這里有一封書信！”

……

回京的路上，因曹觀亭鬧了幾番略有些耽擱，便比來時多花了五六日，卻也還算順利地把人帶回來了。

這一日，晨未散，年過六旬的吉家老夫人孟氏拄著拐杖，一左一右由孫媳喻氏和孫衡玉扶著，正要往曹家去。

幾人行至前院，將出大門之際，一名著六品服的男子快步跟來，同老夫人施禮：“祖母，刑部今日有要之事需料理，待孫兒理罷，便趕去曹家。”

孟老夫人慈和的面孔上看不出緒，平靜頷首道：“你自忙你的便是，此等事本也無需你來出面。”

“放心吧，今日定會將咱們阿寧帶回來！”喻氏同丈夫保證著，一雙上揚的眼里有幾分去勢洶洶之，一手扶著老夫人，另只手叉著腰。

吉南弦點了點頭，出手去，將妻子擼起的袖默默放了下來，提醒道：“瑤瑤，今日不是去打架的……”

“行了，此事我們娘幾個自有分寸，便不必你心了。”老夫人一貫護著孫媳，當下只道：“你下衙后，只管吩咐廚房備些好菜，等著給咱們阿寧接風便是。”

得。

他為這個家中的頂梁柱，只落得個準備飯菜的差事。

吉南弦很識趣地抬手作禮：“那我便在家中備下慶功宴，等候諸位凱旋。”

言畢，不忘朝妹妹使了個眼。

——記得看好你嫂子。

衡玉神態乖巧，示意兄長放心。

看著乖巧的妹妹，吉南弦在心中認命地嘆了口氣。

行吧，這好比是讓一匹韁的馬去看住另一匹韁的馬。

目送家中三位英雄上了馬車，吉南弦適才往刑部而去。

他于五年前得中進士，外放做了三年縣令，在地方做出了些政績后得以調回京中，于刑部任員外郎之職已有兩載。

而此時他尚不知，今日除了曹家與大妹之事，還有另一件大事在等著他。

……

此刻的曹家，云氏聽聞消息趕至偏廳，見得廳中形，既驚且怒。

“我的兒怎了這副模樣！”

著石青長衫，卻沒了平日半點翩翩公子讀書人模樣的曹觀亭鼻青臉腫，竭力制著怒氣，手指向后一行人：“母親，吉家人著實太過無禮！”

云氏看過去，只見為首者正是衡玉邊常跟著的丫鬟吉吉，其后站著一排橫眉豎眼五大三的婆子——京中最壯的婆子怕不是都在這兒了？！

“你們簡直放肆！竟敢對我曹家郎君手！”

看著發怒的云氏，吉吉面無表地道：“我們可沒打他，都是他自己不小心摔的。”

曹觀亭咬了咬牙。

這圓墩墩的丫鬟力大如牛，若非輒推他，他怎會摔這樣？

礙于說出來面上無，此時在自家添了底氣，便質問道：“你們憑什麼迫我回京！”

從幽州回到京師，這一路上好比押解犯人！

吉吉皺眉道：“曹姑爺在幽州同一位娘子同住同出，問及左鄰右舍，竟說是夫妻關系！此等蹊蹺之事，自要請姑爺回京問個清楚才行！”

云氏聞言眼皮一跳看向兒子。

曹觀亭臉沉沉，吉家人果真是知道了蓮娘的存在。

這一路上，縱然這胖丫鬟對蓮娘之事只字未提，但單憑屢次指責他“不檢點”這一點，便也猜得出吉家人的依仗了。

抓他回京，不外乎就是沖著此事來的！

但此等事可不是吉家人說什麼便是什麼的……

曹觀亭心中盤算著種種狡辯的機會，一句的“你們有何——”證據，還未能完全說出口，就聽吉吉在前面道：“姑爺莫要著急否認，以免待會兒還得費心想著改口，須知那位娘子也是一并被請來了的。”

話音剛落，便有吉家的婆子帶著一名年輕子進了廳中。

那子不過二十出頭的年紀，并不像曹觀亭那樣狼狽，湖藍繡白梅衫干干凈凈，眉眼清清冷冷，如玉面容繃著。

“蓮……蓮娘？！”曹觀亭臉一陣變幻，有些慌神。

這慌神是雙重的。

子定定地看著他，卻不說話。

曹觀亭同對視片刻，眼神便慌地閃躲開，腦中一陣嗡嗡作響。

“大娘子，大娘子！出事了！”此時一名丫鬟飛奔而來，急慌慌地道：“娘子……要自裁！”

“什麼！”

自裁？

云氏大為皺眉，吉寧玉這個掃把星如此關頭作得什麼妖！