趙純熙病得很重,連吃了幾猛藥才把高熱降下去,需得躺在床上靜養十半月才能恢複元氣。關素從太醫丞了解到況,暗暗在心裏了一句“該”,麵上卻十分心疼,每都帶著湯水前去探。如今養了一個新好,那就是默默欣賞趙純熙分明抗拒厭憎,卻不得不假裝激涕零的模樣。
這日,將燉好的甲魚湯放進食盒裏,領著明蘭溜溜達達朝蓬萊苑走去。至於明芳,早在婚次日就遂自薦,前去照顧病重的大姐,這會兒沒準正做著當姨娘的夢。
二人邊走邊聊,步履緩慢,並不怕湯水冷掉,反正趙純熙從來不喝,隻會找借口將它棄置一旁,等們走了就倒進恭桶。
明蘭了鼻子,對甲魚湯的腥味很有些不了,“姐,您怎麽每次都燉甲魚湯啊?這味兒很重,大多數人都不喝。”
關素低笑一聲,“王八孫正該喝甲魚湯才對,這就是常人的以形補形。日後隻要姑爺上門用膳,你必要傳這道菜,記住了嗎?”把他補個萬年王八才好玩呢!
明蘭不知道主子為何對姑爺那般厭惡,雖然麵上笑嗬嗬的,話的語氣也溫,但遣詞用句卻大有問題,什麽畜牲、王八、孫,一個比一個下賤,活似姑爺上輩子刨了祖墳一樣。
即便心中存了千百個疑,明蘭卻不敢追問,隻是更加心翼翼地護好食海
“姐您來了。”二人剛蓬萊苑,明芳就興匆匆地迎上去,一麵掀門簾一麵笑道,“快請進,方才姐還念叨您,問奴婢您什麽時候會來。侯爺也剛到,上沾了許多雪粒子,正在隔間換服。”
貝殼和玉珠串的門簾丁零當啷一陣響,隨即就有一道緋紅倩影蓮步輕移,門而,將昏暗的室照得亮堂起來。趙純熙連忙半坐起,親親熱熱地喊道,“母親,兒久病不愈,實在是拖累您了。飄絮,把繡墩挪到床邊來,好母親坐得離我近一些,我們母倆手拉著手己話。”
關素不著痕跡地輕手背,覺上麵長滿了皮疙瘩。趙純熙這會兒大概已經知道的嫁妝被老夫人送到正房的事,所以才會態度大變。記得上輩子在拿回嫁妝之前,也是這般逢迎討好,撒賣乖,把自己哄得團團轉。現在想來,兩人年齡相差並不大,一個十三,一個十八,也就五年而已,怎麽就心思那麽深,自己卻一見底?
這一點許是隨了葉蓁,而且葉繁也不差,果然是家學淵源。
關素剛在繡墩上坐定,趙陸離就進來了,見明蘭端著一碗甲魚湯要喂給兒,忙道,“我也了,先給我盛一碗。”裝模作樣地喝了一口便放下,語帶饜足,“味道很好,就是有些燙,等放涼一點再用。”
放涼了你會喝?關素笑著應諾,心裏卻門清。這父兩個指不定在心裏怎麽防備。上輩子大約也是如此,隻當時滿心都是對侯府的激,並未多想。王八喝王八湯,正相配。
趙陸離覺得新婚妻子的笑容有些古怪,一時間卻不出來,於是很快就拋開了。在確定對方無害之前,他不會讓兒與太過親近。三人虛以委蛇了一番,等外麵雪停了才各自鬆一口氣,然後送客的送客,告辭的告辭。
踏出蓬萊苑,確定四周無人,明蘭抱怨道,“瞧侯爺客客氣氣那樣兒,真不把姐您當自己人。還有趙姐,表麵看著極是妥帖親熱,的那些話也漂漂亮亮,滴水不,但奴婢私下裏琢磨琢磨,總覺得有些不對味兒。”
關素拂去手背上的皮疙瘩,笑而不語。兩人走到一方暖閣,就見一名穿貂皮襖子的俊秀男孩蹦蹦跳跳跑過來,看見主仆二人,眼睛立時瞪大,“你是關氏吧?鬧喜房那我躲在窗戶下見過你。”
關素正待答話,他已自自發地撲過來,摟住一隻胳膊搖晃,“姐姐病了,爹爹要陪,沒人跟我玩。走走走,陪我溜冰去。”
“你是趙舒?如果我沒記錯的話,這個時辰你應該在族學裏上課?”關素彎腰看他,表戲謔。
如今儒學盛行,前些日子皇上還放出一條消息,以科舉選,這是打破世家專權的第一步,亦是廢除九品中正製的第一步。世家巨族雖多有阻撓,但無奈他們在戰火中損耗了太多底蘊,已無力反抗新帝,而下寒士人數甚眾,自是傾盡全力支持,所以不出三年,科舉選製就會為仕最主要的一條途徑。趙陸離雖然是個活王八,但好歹有點見識,所以在政令剛出來的那就建立了族學,並為兒子延請一位鴻儒當夫子,寄於他將來有一能夠依靠才學走上仕途。
但是趙舒並不領,想盡辦法逃學懶。他今年十歲,正是玩鬧,人憎狗厭的年齡,連拉帶拽地把繼母往結了冰的荷塘裏拖,“我早下學了。快走,那邊的雪堆裏埋著趙二寶給我做的雪橇板,可好玩啦!”
關素被拉得踉蹌,好不容易站穩子才道,“你先與我一塊兒去族學裏看看,如果真個下學了,我再帶你去玩。但倘若你騙我的話,我便要告訴你父親。”
“我下學就是下學了,你怎麽那麽認死理兒呢?”趙舒有些生氣,跺腳道,“你爹和你祖父的職都是我父親求了皇上弄來的,你嫁進趙家是攀高枝兒,合該事事順從,謙卑,豈能與本爺擰著來?你陪不陪本爺玩,給句話!”
“不陪。走,我帶你回族學。”關素上前去拉趙舒,卻被他三兩下掙開,一溜煙跑到十米開外,氣急敗壞地罵,“好你個關氏,竟然管到爺我頭上來了!我不要你做我母親,這就爹爹休了你!還有你祖父和你父親的也別想當了,這就是得罪本爺的下場!”話落用力跺了跺腳,飛快跑遠,想來也怕被拎回族學去。
關素盯著他遠去的背影,表莫測。上輩子,對頑劣的繼子十分頭疼,花了無數力去教導規勸。因祖父畢生致力於教書育人,耳濡目染之下也頗有幾分手段,慢慢把繼子掰正,並教養得十分出。哪料他非但不知恩,還反過頭來誣陷繼母與外男有染,生生磨掉對侯府最後一溫。
重來一回,關素哪裏還有閑心去教導這熊孩子,隻看著他越長越歪,最後毀在葉繁手裏也就罷了。剛消停不久的雪花又開始紛紛揚揚飄落,接住一片,捂化在掌心,淡聲道,“回去吧。”
明蘭戰戰兢兢跟在後麵,聲詢問,“姐,要不您把爺追回來,然後陪他玩雪橇?就算您不喜歡侯爺,可也得為老爺和老太爺著想啊,他們的職全靠侯爺……”
不等丫頭完,關素已嗤笑出聲,“誰告訴你關家要靠侯府?”
“可大夥兒都那麽。”明蘭囁嚅道。
“看來這流言已經傳遍鎮北侯府了?”關素斂去笑容,表冷厲,“若換個眼界短淺、大字不識的婦人,沒準兒還真會被這傳言糊弄住,然後對侯府恩戴德,誠惶誠恐。也不知背後傳播這流言的人把我關素當了什麽,蠢貨?憑趙陸離那窩囊樣,竟能求出個超一品的來,他當自己會飛?”
“姐,難道老爺和老太爺的職不是侯爺求來的?”明蘭實在無法相信寒門出的關家會被高高在上的皇帝看重,畢竟燕京的士族那樣多。
關素斬釘截鐵地否認便沒再解釋,因為明蘭本聽不懂。不過這並不怪,九品中正製已盛行幾百年,唯有士族弟子才能居高位,而寒門誌士就算再有才華也找不到進之階。似關家這般驟然富貴的例子絕無僅有,聽在庶民耳裏不啻於神話故事,如若這故事扯上鎮北侯,也就變得可信了。沒有鎮北侯的幫襯,哪有關家今日?這大約是普通百姓的共識。
然而在表象背後,誰能想到這是一個雄才偉略的帝王在為自己的萬世江山鋪路?莫困囿於寸許地的庶民,就連很多士族,恐怕也想不到那般深遠。思及端坐於龍椅上的某人,關素不清是敬佩多一點還是怨恨多一些,畢竟兩輩子的悲劇與他總也不開幹係。
但他離實在是太遠了,遠得像是在上,所以隻能仰,談不上怨恨。
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關素並未追查源頭,也未殺儆猴、製流言,隻在翌日,趙陸離與歸寧並參加家宴時,忽然舉起酒杯相邀,“聽府裏人,祖父與父親的職都是侯爺求來的,妾對此激不盡。他二人初場,諸事不懂,煩勞侯爺多加照拂。這一杯妾先飲,侯爺隨意。”
本還麵帶微笑的趙陸離瞬間僵,竟不知該如何應這句話。
關老爺子與關父齊齊朝他看去,目中滿是審視。能把關素教導的那般出,他們自然也不是眼界短淺之輩,對皇帝重用關家的意圖早已悉,更明白日後該如何自。這職不是任何人求來的,完全憑借著他們的真才實學。而趙府卻傳出這樣的流言,豈不是將孫(兒),甚至關家的臉麵,扔在地上踩?
本還對文質彬彬、相貌堂堂的趙陸離印象頗佳的關氏父子,現在已流出些許鄙薄之。
趙陸離看了看新婚妻子,又看了看其餘幾人,指節慢慢收攏,差點將酒杯碎。他哪裏有本事為關家人求到帝師和九卿之位?這話若傳到霍聖哲耳裏,又該如何嘲笑他的自吹自擂與可悲可笑?尤其關家父子如今都是子近臣,極有可能在他跟前提到幾句。那場景,等同於生生把他的臉皮下來踩踏,堪稱痛不可遏。
關素敬酒之辭,趙陸離萬萬不敢應,恨不得遁地下逃回侯府,把所有造謠者全都掐死。他已經夠丟臉了,絕不能讓霍聖哲看見他更不堪的一麵。
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