夜間。

　袁崇武回來時，正巧遇見丫鬟端著剛熬好的藥，走進了后院。

　他將藥碗接過，剛踏進屋子，就見姚蕓兒正倚在床上小憩，他不愿驚，只將藥碗擱在一旁，去為將被子掖好。

　豈料還不等他上的子，姚蕓兒便已繃不住地笑了起來。

　“又裝睡？”袁崇武也是一笑，了的小臉，對著道，“既然醒了，就快將藥喝了。”

　姚蕓兒也不再胡鬧，抿一笑，乖乖地張開，將那碗濃黑的藥湯一滴不剩地喝了個。那藥極苦，姚蕓兒喝完后，頓覺舌頭都麻了，趕了塊餞放在里，里的苦味方才稍稍退了些。

　袁崇武出手為將邊的藥拭去，道：“這幾日軍中事多，我不能陪在你邊，你要好好養著子，按時吃藥，知道嗎？”

　姚蕓兒已聽聞凌肅糾集了數支軍隊，一道向著漢近。漢如今，可真了喋孤城。雖然嶺南軍依舊將漢守得固若金湯，可畢竟被敵軍絕了糧草，指著城中備下的那些水和糧食，實在不知能支撐到什麼時候。

　姚蕓兒知道這幾日袁崇武都忙得分乏，已好幾天沒有睡個好覺了。想起這些，姚蕓兒便覺得心疼，握住他的大手，輕聲道：“你快去忙你的，我會好好吃藥，你別擔心。”

　袁崇武點了點頭，俯在的小臉親了親：“你先歇著，明日我再過來看你。”

　說完，男人便站起子，可還不等他邁開步子，袖卻被姚蕓兒攥住了，他回眸，就見自己的小娘子有些不安地看著自己，喚了他一聲：“相公……”

　袁崇武見這樣，只得留了下來，上的小手道：“怎麼了？”

　姚蕓兒默了默，才道：“這幾日我總是害怕，一想到那塊玉佩，心里就不舒坦。我只怕那塊玉佩落到凌家軍的手里，會給相公添麻煩。”

　姚蕓兒說起來，心里便絞了一團，只覺得難。

　袁崇武拍了拍的小手，沉穩的聲音溫和地道出了幾個字來：“放心，不會。”

　姚蕓兒卻是不信，垂下小臉：“是我沒用，連塊玉佩都管不好，還讓它給丟了。”

　袁崇武瞧著懊惱的樣子，便笑了，將攬在懷里，大手輕輕地在的后背上拍了拍，低聲道：“別去想這些，我現在只盼著你能吃好、睡好，就夠了。無論是凌家軍，還是嶺南軍，你都不用去管，只要將子給我養好，嗯？”

　姚蕓兒聽了這話，心里暖融融的。兩人依偎良久，姚蕓兒出手環上夫君的腰，輕輕地開口道：“相公，如今孟先生和夏老他們都對我很好，可我很害怕，我怕他們若是知道了我的父親是凌家軍的人，他們會不會恨我，要你休了我？”

　袁崇武聞言，眸心便是一沉，他良久都沒有說話，只將姚蕓兒的子抱得更。

　“傻瓜，你夫君是嶺南軍里的元帥，他們說的話，又算得了什麼？”袁崇武淡淡笑起，輕聲安著懷中的子。

　姚蕓兒聽他這般說來，心頭便踏實了不，只輕輕“嗯”了一聲，將腦袋埋在他的懷里。

　而袁崇武的臉，卻在看不見的地方，落上一層深雋的影。

　丫鬟端著點心走到后院時，就見一抹黑影正鬼鬼祟祟地立在姚蕓兒的窗口，看那樣子，倒似是在聽屋子里的話一般，聽得有人過來，那黑影頓時一閃，消失不見了。

　丫鬟了眼睛，只當自己是看花了眼，剛踏進屋子，就見袁崇武從里屋走了出來，不等行下禮去，就聽男人渾厚的聲音響起：“好好照顧夫人，若有什麼閃失，小心你的腦袋。”

　那丫鬟一個激靈，忙不迭地連連稱是，直到男人走后，一顆心還是怦怦直跳的，服侍姚蕓兒時，更是打起十二分的神，毫不敢怠慢。

　漢城，晚間，總兵府衙。

　屋子里的氣氛凝重到了極點，嶺南軍所有的高位將領，皆分兩排，一不地站在屋子里，對著主位上的男子去。

　夜靜到了極點，許久都沒有人開口，城外火沖天，正是安慶、灤州、大渝三兵馬，與凌家軍一道，將漢城團團圍住，呈掎角之勢。先前的云梯式、隧道式、撞擊式、強攀式、焚燒式、箭戰式，復又逐一而來，凌家軍來了強援，這幾日都是一又一的攻勢，直讓嶺南軍招架不住，連口氣的時機也沒有，戰況眼見著變得岌岌可危起來。

　凌肅此番使盡渾解數，聯合三兵馬，其勢頭倒似非將嶺南軍到絕境不可。縱觀兩軍歷年來的大戰，凌肅卻也從未如此次般破釜沉舟，不計后果，簡直如同瘋魔，每一次攻城，都是一場仗，兩軍俱是死傷慘重。

　袁崇武凝神著眼前的戰略地圖，漢城周邊麻麻地滿了軍旗，意味著城周早已被敵軍占領。

　男人眸心暗沉，過了許久，方才道：“城中的糧草，還夠支撐多久？”

　“元帥放心，城中糧草充足，足夠再撐三五個月。”

　袁崇武點了點頭，又道：“穆將軍與謝將軍的兵馬，還有多久能到漢？”

　“元帥容稟，今日剛收到穆將軍與謝將軍的飛鴿傳書，只道數日前燁遭到慕家軍圍攻，兩位將軍不得不駐守燁，與慕家軍大戰，倒是無法領兵相助漢。”

　“慕家軍？”袁崇武聽得這三個字，眉頭便是皺，森然道，“慕家多年來鎮守南境，向來不管朝廷之事，這一次，又怎會與我嶺南軍為難？”

　“屬下聽聞此次是慕家的六公子與七公子親自領兵，慕家是將族世家，祖祖輩輩也不知出了多位將軍，那兩個小子怕是得了祖宗的庇佑，竟接連得勝，將我嶺南軍打得落花流水，聽說……聽說……”說到這里，孟余斟酌著，似是接下來的話十分難以啟齒。

　“聽說什麼？”袁崇武喝問。

　“聽說那慕家七公子詭計多端，竟使詐將穆將軍騙至小山河，指使手下對著穆將軍大肆辱，等謝將軍帶著兵馬趕到時，就見穆將軍被他們懸在樹上，赤著上，上就沒塊好。”

　袁崇武聞言，心頭自是怒意滾滾，拳頭亦是握，沉聲道：“黃口小兒，不知天高地厚。”

　說完，袁崇武將心頭的火氣按下去，對著孟余吩咐道：“你去傳書文斌與長風，要他們盡管凝神對付慕家，守住燁即可，不必領兵趕往漢。”

　“是。”孟余俯領命。

　屋中又沉寂了下來，諸人皆是臉沉重，未過多久，就聽一聲：“報！”

　“元帥，凌家軍派來使者，候在城外求見元帥！”

　傳令兵聲音剛落，眾人的臉俱是一變，兩軍戰，不斬來使，只不過諸人與凌肅打了這麼多年的仗，卻從未見凌家軍派過使者，此次自是怎麼也猜不出凌肅此舉，究竟是葫蘆里賣的什麼藥。

　袁崇武心神一凜，面上卻依舊喜怒不形于，沉聲道：“打開城門，命使者進城。”

　“是！”

　未幾，就見一位青衫的年輕男子，隨著嶺南軍士兵走進了府衙。正是凌肅旁的幕僚。

　“小可參見元帥。”見到袁崇武，年輕男子十分有禮，頓時俯拜了下去。

　“先生不必多禮，”袁崇武一個手勢，道，“請坐。”

　“小可不敢。”年輕男子拱了拱手，開門見山道，“小可今日奉侯爺之命前來，只為與元帥商議一事。”

　“先生有話請說。”

　“不瞞元帥所說，漢城被元帥守得固若金湯，侯爺久攻不下，不免焦躁，更兼之雙方死傷慘重，這般下去，只不過是讓一些別有用心之人坐收漁翁之利，是以，侯爺思索良久，終是命小可前來，與元帥商議休戰。”

　“休戰？”聽得這兩個字，屋子里的人俱是嘩然，孟余最先反應過來，俯在袁崇武耳旁輕語了一句：“元帥，凌肅為人險，他的話委實不可相信。”

　袁崇武不置可否，著眼前的來使，沉聲道：“除此之外，侯爺還說了什麼？”

　“元帥果真是快人快語，侯爺的確說過，若元帥想休戰，須得現誠意，不妨將自己的姬與親兒，與小可一道送出城外，待侯爺見到元帥的姬與親兒，自是能知曉元帥的誠意，侯爺定會從漢撤兵，若違此誓，天理難容。”

　諸位嶺南軍將領聽了這話，臉頓時不忿，可想到如今日益危殆的戰局，卻又說不出旁的話來，只得齊齊向著袁崇武去。

　“你們凌家軍，除了會拿人和孩子做文章，就沒其他本事了嗎？”驀然，就聽一道男聲響起，這聲音十分清朗，約還出幾分稚意，諸人循聲去，卻見此人正是一臉憤然的袁杰。

　見到兒子，袁崇武眉心微蹙，道：“大人的事，小孩不要，下去。”

　袁杰卻并未退下，而是一步步走到袁崇武面前，著周圍的嶺南軍將領，那一雙眸子炯炯，最終仍是落在了父親上，一字字道：“父親，你敢不敢告訴在座的叔叔伯伯，凌家軍的人為何要你的姬？”

　袁杰話音剛落，嶺南軍諸人皆是一怔，夏志生道：“帥何出此言？”

　袁杰依然地著主位上的父親，眸心漸漸浮起一抹痛楚，啞聲道：“父親，這一屋子的叔叔伯伯，都是為你賣命，跟著你出生死的兄弟，孩兒斗膽問你一句，你敢不敢和他們說實話，姚氏到底是什麼人？”

　袁崇武一語不發，一雙眸子黑如夜空，筆直地著眼前的兒子。袁杰在父親的目下，心頭不由得開始發憷，可一想起白日間在后院聽見的那些話，心頭頓時又悲又憤，不可抑止，當下卻也不曾回避，迎上了父親的視線。

　“帥，眼下大戰在即，你還是先回府候著，莫要讓元帥分神。”孟余見狀，遂匆匆打了個哈哈，上前將袁杰一把扯住，作勢便要讓人將這孩子送回去。

　豈料袁杰卻一把掙開了孟余的手，走至凌家軍使者面前，道：“凌肅既然將你派來要我父親的姬妾，那他有沒有告訴你，姚氏究竟是誰的兒？你們凌家軍里，到底誰才是的父親？”

　這一語言畢，嶺南軍的人頓時大震，就連孟余的臉也是變了，對著袁杰喝道：“帥不可胡說，你怎能將夫人與凌家軍扯上干系？”

　“我沒有胡說！”袁杰厲聲道，“這是我親耳從姚氏口中聽來的，的父親是凌家軍的人！生怕咱們知道，可父親明知是敵軍的兒，卻還一直對寵有加，一直幫著瞞著我們！”

　這一語言畢，嶺南軍諸人皆愣住了，孟余與夏志生對了一眼，俱是從彼此眼底察覺到一抹驚懼。

　屋子里靜到了極點。

　袁崇武面無表，依舊端坐于主位上，魁梧的軀筆似劍，盯著袁杰的眼睛，沉聲道了句：“說完了嗎？”

　袁杰雙眸赤紅，見父親如此，心頭更是火起，一字字道：“父親明知姚氏的份，卻一直將留在邊，孩兒竟是不知，父親竟已被迷到如此地步！凌家軍害死我軍無數，就連孩兒年時，也曾與母親和弟弟一道被凌家軍的人擄去，這才和父親分別七年，您……您這樣，又如何對得起嶺南軍慘死的士兵，又……怎麼能對得起母親！”

　那最后一句話，近乎歇斯底里，字字泣，袁杰終究只有十三歲，這一段話說完后，眸中早已滿含熱淚，只覺滿腔的仇苦與憤恨無傾瀉，早將母親素日里的告誡拋在腦后，竟當眾質問起父親。