幾位夫人忙出了室，到正堂給明老夫人行禮。

明老夫人目掃過，沉聲道：“老二媳婦，不用爲難了。這事該讓小七知道，便心中清楚。”

二夫人鬆了口氣，答應一聲：“是。”

明老夫人往正中一坐：“嬤嬤，說吧！”

嬤嬤抹著淚，說道：“夫人昨晚睡得不好，便要去供堂坐坐，給玄娘娘抄經。一直到四更，夫人看冰心太困，就讓先去睡了，說困了自會去休息。到了早上，也不知道哪裡來的風言風語，說六老爺傷是夫人刺的，那晚六老爺進的是餘芳園。”

“奴婢罵了傳閒話的僕婦，沒有多理會。誰想中午聽到消息，六夫人去老夫人那裡鬧了一場……”

衆人都看向六夫人。

六夫人垂下頭，一言不發。

“鬧的什麼奴婢不清楚，只這流言傳得更過分，竟然就人盡皆知了。奴婢覺得不安穩，去供堂尋夫人。了半天沒回應，奴婢進去一看，夫人已經……”

嬤嬤再次大哭。

明微神淡漠。

從進來，就沒掉過一滴淚。

昨晚的事，自然不好放在大家面前說，嬤嬤這些話，聽在耳中，便是另一個形。

明三夫人醒來，發現留下的字，心裡不安，就到供堂去。

後面便如嬤嬤所言，傳了流言出來。

這邊說完，六夫人“撲通”一聲，在明老夫人面前跪了下來，深深垂下頭：“這事是兒媳的錯。一時按捺不住，竟然鬧到母親面前，人信了三嫂失貞的流言。三嫂雖是自盡，卻是兒媳以言殺人。犯下這樣的大錯，兒媳再也沒有臉面爲明家婦，故而自請下堂，以償三嫂清譽。”

“不可！”二夫人口而出，在衆人目下，略收了收，說道，“三弟妹去了，六弟妹又自請下堂，外人會怎麼想？總不好三弟妹走了，還被人掛在邊閒話吧？便是要罰，也另外想個不引人注目的。”

頓了下，也在明老夫人面前跪下：“這事兒媳也有錯，沒有約束好下人，竟然他們傳了流言。是兒媳管家不當，請母親重罰。”

兩位妯娌都請罪，四夫人一看這形，也跪下了：“西院是侄媳在當家，讓人把流言傳進餘芳園，是侄媳的錯。”

二老爺目一掃，沉聲道：“你們便是有錯，也是小錯。真正的罪魁禍首在這裡！”

說完，他往六老爺窩裡一踢，六老爺“撲通”就跪下了。

此時的六老爺，憔悴得不人樣。

但見他雙目無神，眼睛下掛著大大的眼袋，整個人瘦了一圈，哪還有半點原來的英武？

“都是這個混帳惹的事！”二老爺義憤填膺，“要不是你灌了貓尿，怎麼會鬧出這麼大的事來？爲弟弟，對寡居的嫂嫂不敬，這是其一。欺凌年的侄，這是其二。都是你犯的錯，卻三弟妹丟了一條命！小七孤苦無依！老六，這錯你認不認？”

六老爺垂著頭，從頭到尾一聲不吭。

二老爺氣極，衝外面喊：“大興，拿家法來！”

“是。”一個男僕飛快地送來藤條。

二老爺冷聲道：“老六，父親已經去了，大哥在京城，我這當二哥的管教你，你服不服？”

直到這時，六老爺終於吐出一個字：“服。”

“好，既然你服，那就家法吧！”

六老爺什麼也沒說，只是把頭埋得更低了。

二老爺揮起了藤條，重重地在六老爺背上。

六老爺悶哼一聲，本就穿得不厚，立時滲出了鮮。

明老夫人閉上眼，將頭扭到一旁，十分不忍的模樣，卻又咬著牙不出聲，似乎打定主意讓六老爺到教訓。

沒有人出聲，只有一聲聲沉悶的打聲，以及六老爺的呼痛聲。

六老爺的背上，滲出來的鮮越來越多，將藤條也染紅了。

終於，六老爺支持不住，倒了下去。

“老爺！”六夫人驚呼一聲，便要爬過來。

“老六媳婦！”明老夫人喝了一聲，仍然扭開頭，語氣卻堅決，“該他的，打死了也得著！”

六夫人痛哭出聲。

二老爺又了幾下，終於停了，語氣既悲且痛：“祖父在時，曾立下家規，若有子孫犯下大錯，鞭三十而逐出家門。念在你妻弱子，自己又了廢人，逐你出門妻兒無著，暫時將你留下。但是從此以後，你就別想出院子了。”

明老夫人這時纔回過頭，老眼裡淚花閃閃：“怪我，都怪我沒把他教好……”

老夫人一哭，衆人便都大哭起來。

二老爺將藤條一丟，也“撲通”跪下了，自責極了：“父親已去，大哥不在，我這個二哥沒有負起教導約束之責，此事我亦是難辭其咎！請母親責罰。”

屋裡跪了一地，四老爺便也默默跪了下去。

只是他什麼也沒說，只深深埋下了頭，看著也是極愧疚的樣子。

此時此刻，正堂只有兩個人還站著。

一個是明微，一個是嬤嬤。

從六夫人開始說話，明微就一聲不吭。

看著幾位夫人一個個請罪，看著六老爺被打掉半條命，看著二老爺痛心疾首，看著這些人，一個比一個悲痛。

嬤嬤也站著，小姐不跪，就不跪。

“小七，小七！伯祖母對不起你！”明老夫人淚流滿面，向出手，“伯祖母沒教好你六叔，害了你們母啊！”

明微仍然站著不，面上一表沒有，眼睛裡一滴眼淚沒有。

這多讓這齣戲有點不完。

二夫人著眼淚：“這孩子怕是嚇到了。母親萬萬保重自己，三弟妹已經去了，還需要您看顧著小七，讓九泉之下得以瞑目。”

明老夫人什麼話也沒說，面上卻是老淚縱橫。

“老爺，老爺！”六夫人忽然大喊出聲。

二老爺手一探，面變了：“老六！老六！”

四夫人看了眼一聲不吭的四老爺，張了張，說道：“先給六叔治傷吧！流了這樣多的，怕是會沒命！”

“是啊！”二夫人也道，“咱們家不能再出人命了。”

幾人一陣勸，明老夫人終於點了頭：“先把他擡下去吧。這孽障！我恨不得沒生過他！”

說著又哭。

一屋子人，要麼跟著哭，要麼跟著勸。

到底把這場戲接下去了。