世子囁嚅：“兒子怕……怕被趙家人攆出來，或者干脆閉門不見，就……就想著秋獵的時候與他們商量……誰知道趙玉并未出席，只有趙景明。我……我覺得機不可失……”

“滾滾滾，別讓本王再看到你！”臨川王氣得仰倒，心力瘁地撐住了額頭。

“兄長息怒，事尚有轉機。”一個聲傳來，他適才注意到嘉寧長公主也在屋里。

臨川王驚訝之余，神緩和了幾分，揮揮手讓閑雜人等退下，僅剩他與嘉寧長公主兩人。

嘉寧長公主道：“兄長不是說月初回京，為何耽擱到此時？”

“運氣不好，路上遇到點狀況。”臨川王不想多提，問道，“嘉寧，你有什麼主意？”

嘉寧長公主彎了彎角：“事到如今，兄長不會看不出來，是有人故意混淆視聽，把世孫氣暈趙六娘的事放大，來模糊其他重點的吧。”

“你的意思，是姜云琛那小子做的？”臨川王冷哼一聲，“我早就看他不順眼了，一天到晚不知道在狂些什麼，為了討好趙家，居然忍心把嘉順的丈夫和兒子發配到安西都護府那鳥不拉屎的地方，冷無的玩意兒，和他爹、他祖父一個德！阿爹家門不幸，竟會出他們這支敗類！”

越說越憤憤不平：“他們不過是占了個‘嫡長’，便要永遠騎在我們以及我們子孫頭上，你我如何咽得下這口氣？幸好我這次去益州沒有空跑一趟……”

他低聲音說了些什麼。

嘉寧長公主大驚失：“此事當真？”

“十之八/九。”臨川王道，“我在那邊留了人，繼續搜查線索，只要能把趙家爭取到手，事便功了一半，待我掌握切實證據，別說龍椅上那位，就連廣平王都別想洗罪名！到時候，他們兄弟二人便是大逆不道的臣賊子，皇位終究要回到我手里。”

他微微一笑：“嘉寧，我與阿兄不一樣，我不會虧待你的。”

“那麼阿妹在此先謝過了。”嘉寧長公主莞爾，“但眼下，最要的是速速進宮，請陛下為世孫和趙六娘賜婚，若陛下不同意，便轉而請他冊封明德為太子妃。否則，我們也可以把流言散播出去，說太子與趙六娘有私，為此不惜故意誣蔑世孫，以破壞臨川王府與趙家聯姻。”

有竹：“你我一同宮相求，陛下再冷酷無，也要顧及天家面。我們是高皇帝子，與他父親乃一輩人，他難道要看著我們兩個老骨頭跪下來求他嗎？而且阿兄有所不知，趙景明今日宮謝恩，若能與他上，還能借機游說一二。”

“這……”

“阿兄，能屈能方可大事。”

臨川王皺了皺眉：“你這是為聲東擊西，比起趙六娘嫁給我孫兒，你更想讓你孫做太子妃。”

“阿妹是為我們的大計。”嘉寧長公主道，“若兩件姻緣都能，才是天賜良機。太子妃乃太子枕邊人，有太多機會對他下手，雍王年紀尚小，倘若太子出個什麼三長兩短，我們豈不是事半功倍？至于趙六娘，一個子何足為懼，想讓嫁給世孫，暗地里的手段數不勝數。”

臨川王聽出言外之意，略作沉，起道：“事不宜遲，我們即刻進宮。”

-

紫微宮，紫宸殿。

一套禮節程序走完，皇帝屏退眾人，只剩下趙景明。

君臣一坐一站，相對而。

皇帝眼中浮起笑意，語氣輕松道：“景明，你可還記得承業十年，慶王失手打傷景川，謝家礙于面，派了謝尚書的兩個兒子到貴府道歉，被拒之門外，便出言不遜，趕巧被你回去時聽到。結果你以一敵二，自己沒什麼傷，卻讓他們兩個在床上躺了整整三月。”

趙景明一笑：“多年前的事了，陛下還拿來取笑臣。”

“我沒有取笑你，我對你佩服的很。”皇帝悄然換了自稱，“后來我為令尊爭取到機會，以躲避京中紛爭為由，帶兵去戍守北疆，你一并同行。那天，我和阿音在云樓為你們餞別，你說了一句話，我至今都記得。”

趙景明想了想：“臣記不好，早已拋出腦后，請陛下明示。”

“與其在京中應付小人，在下寧肯去北疆殺敵。”皇帝含笑復述道，“打他十個八個，興許還能記道功勛，可揍謝家那兩個廢，僅是枉費力氣。”

趙景明不笑出聲，擺了擺手：“年口出狂言，讓陛下見笑了。但臣為陛下效忠之心至死不渝，無論何時，只要陛下有令，臣定赴湯蹈火、萬死不辭。”

“我從未懷疑過你和令尊的忠誠。”皇帝斂了笑容，鄭重道，“所以我放心將你們置于謝家當年的地位，因為我心里清楚，你們會做出不同的選擇。”

趙景明一時容，下跪道：“陛下，臣……”

“起來吧，現在沒有君臣，只是你我友人敘舊。”皇帝輕聲道，“我們十幾歲的時候，某次談起將來理想，景峰說愿投宦海、激濁揚清，景川說愿遍覽群書、傳不朽之學問，而你，你說愿執三尺青鋒、守家國永世太平。如今外敵已退，該是誅宵小的時刻，不知你可還愿意與我勠力同心？”

趙景明心涌，俯叩拜，一字一句道：“臣誓死不負陛下所托！”

皇帝走下階，親手扶起他：“得忠臣良將如此，是朕的榮幸。”

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