“話不能這麽說，你比強多了，完全可以與匹敵，這間關鶯語，是時候該有個人撐起白裳了。”梅老板歎道。

白餌很清楚，爾步染今天的下場，完全是自己咎由自取，並非是因為梅老板在上的設計才導致的。

所以，即便今天莫名地當了一回反派，也沒什麽好愧疚的。

唯一覺得不對的，便是梅老板的這種做法。

“梅老板以為，這麽做，間關鶯語，就能高枕無憂麽？”驀然看向梅老板，問。

梅老板了眉頭，“白姑娘，此話何意？”

先問了他一個問題：“上午與梅老板簽訂合約之時，我隻道——七天。七天算作是試用期，試用期一結束，梅老板若是不滿意，不必給我任何酬勞，若這七天我確確實實地給間關鶯語帶來了顯著的收益，那我便拿回屬於我的那一份。如今七日未滿，梅老板又如何斷定，我便是間關鶯語的新臺柱子？”

他卻是爽快一笑，“對白姑娘來說，白姑娘簽的是君子協議，在我這，其實就沒有什麽試用期一說，當你早時在後臺一開嗓、一落弦，我便看出白姑娘不是尋常的歌。”

亦是一笑：“即便梅老板認定了，我是可用之人，但梅老板又如何確定，十五天後，我還會繼續留在間關鶯語？”

梅老板一抬眼，看著角那抹淡淡的笑，著實有些看不懂了……

一早他便和錦龍客棧的阿祥通過氣，得知是為了攢賃金才來間關鶯語的，而他的態度如此明顯，還不懂麽？

他暗自一笑，搖了搖頭。

許是太懂了！

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，總是如此，大可不必如此拐彎抹角的。

順承著的意思，他道：“白姑娘放心，我會尊重白姑娘的君子協議，試用期一結束，你應得的酬勞分文不，除此之外，這七日裏，間關鶯語所得的大大小小的賞銀，也會以白裳的份，給到白姑娘的。”

白餌沒想到梅老板會這樣曲解的意思，繼續道：“如果我告訴梅老板，即便七日期滿，我仍有機會留在此，但我選擇離開呢？”

“這……”聽到這樣的話，梅老板有些焦急了，他比劃出兩指頭，直接道：“兩倍！試用期一過，白姑娘往後在間關鶯語的酬勞是試用期的兩倍。除此之外，間關鶯語還會為白姑娘提供一座樓閣外配幾個伺候的丫鬟，若是白姑娘住慣了錦龍客棧，那間關鶯語便為白姑娘提前付清三年的賃金，外定一輛馬車，每日有人專程接送。”

這算是破天荒的事了。

如此厚的待遇，間關鶯語從未有過。

梅老板暗暗想，沒有理由拒絕他吧？

隻聽銀鈴般的笑聲在耳邊響起，他徹底困了。

“三年賃金，哪裏抵得上一座閣樓？若要我選，我定然選前者。”白餌漸漸收起了笑意。

梅老板出一笑意，他當是同意了，誰料，卻忽然話鋒一轉。

“不過，我並不能保證，七日之後，我會與梅老板簽訂長期合約。”

“這？這是為何？白姑娘還有哪裏不滿意的麽？”

直接開門見山道：“梅老板，論做生意，我說不上話，但若是論經營歌樓，我倒是能說上兩句。顯然，我想和梅老板談的，並不是酬勞問題，而是間關鶯語的問題。今日，你借著捧紅我的機會，將爾步染推下了至高的位置，但你又如何保證，來日我不會為第二個爾步染？當然，梅老板眼很好，我的確和爾步染不同，也有足夠的信心守住歌的底線，說這麽多，我隻想告訴梅老板，間關鶯語若想長遠發展，絕不能僅靠一枝獨秀，更不能陷捧一殺一的死循環。”

梅老板恍然明白了的用意，再看時，倒是肅然起敬了。

他暗下神，語調略微滄桑，道：“白姑娘說的，我何嚐不知，隻是如今，早已不是千裏馬常有、而伯樂不常有的時代了，可用之人之又，座兒們隻看技藝高超的名角，那些隻會簡單吹拉彈唱的，完全不了座兒的眼。若真隻想聽簡單的小調解解悶，他們坐在府裏便能到，何必到歌樓去？畢竟當下的各大宅門，隨便選個丫鬟，便能唱上幾句，彈上幾手。”

“不，這從來都是一個千裏馬常有、而伯樂不常有的時代，您若真是伯樂，間關鶯語裏的每一位歌都是千裏馬。但您不是。”麵凝重地說：“所以，注定隻能，策之不以其道，食之不能盡其才，鳴之而不能通其意！”

梅老板疑著問：“白姑娘的意思是，我管理的方法不對？”

“間關鶯語白裳稀缺倒也說得過去，綠和紫不足十人，藍和青在登臺口堆積如山，一天天破了頭都上不了臺。一切皆是因為您登臺的要求太嚴苛，讓他們看不到希。時間久了，自然要消極怠倦，要千裏馬，更是難如登天。而且，如若不登臺實踐，每天待在訓練館練來練去，是練不出什麽東西的，隻有多登幾次臺，才能發現自的不足，歌們才能知道，看客們，想要的是什麽。”

白餌又道：“梅老板擔憂的，無非是，這些還不夠格的歌登了臺，會砸了您的場子，甚至毀掉間關鶯語的招牌。但您何不想想，比起間關鶯語長遠大計，眼下小小的失誤，能算什麽？有多年的名譽在，招牌不會說砸就砸的，無非是看客們不喜，給些賞銀，間關鶯語便賺些賞銀。若能失小錢，而得大錢，何樂而不為呢？”

李相逢停了下來，頓時向投去了不可置信地目，“你真這麽說的？？！”

“對呀。”白餌淡淡地看了一眼，回過頭繼續往前走。

李相逢隨即跟了上去，了的手臂，驚歎道：“你可以啊！還的！這一回，我絕對絕對信你是個財的人了！”

白餌完全聽不出他那是在嘲諷，還是在誇讚，不問：“這和我不財有什麽關係？我隻是把我以前的經驗說出來了而已。”

“你要是不財，管這些經驗做什麽。”李相逢念叨著，又問：“那後來怎麽樣了？梅老板聽了什麽反應？”

“點頭，讚同。我話說出了口，他要怎麽做，看他自己了。”白餌回道。

“哎，太憾了。”

“憾什麽？”

“其實吧，你剛才說的間關鶯語的那些問題，我早發現了，我也鼓勵讓歌多上臺的。我本來想著，若是有機會能夠和梅老板說上話，我就把這些話告訴他，看看有沒有機會求個管事的做做。若是我提前找到了其他方法做了管事的，那這些話，我就晚點跟他說，這樣我就能從管事的，再往上升，最好是升到同仁館去。”

李相逢輕歎一聲，又道：“哎，可是卻被你捷足先登了！大好的機會，沒了……”

怎麽覺得他隻是個馬後炮呢？

也裝作歎的樣子，輕歎了一聲，忍不住潑他盆冷水：“這話呀，誰都會說，重點是，誰說！你一個小小的短工，梅老板豈會搭理你？況且，你的目的從一開始就不純，後麵多半不會如願的。”

“忠，言，逆，耳，利，於，行。”李相逢忽然文縐縐地接口道，“隻要是有用的話，梅老板他為何不聽？再說了，短工怎麽了？短工也有大誌氣大智慧的好嗎？”

一副聽得不耐煩的樣子，連聲說了幾個行字。

“所以說，因為你巧獻良策，梅老板一開心，就同意不辭退我了？”李相逢還是有些不能相信。

“當然不是呀，”跟他又不一樣，好像什麽都是一步步設計好似地。道：“他勸我再考慮考慮，跟他簽訂長期合約的事，我說我再想想，然後提了句，務必留下短工李相逢，他要是今晚走了，我白餌立馬就走！”

“哇靠！姐，你也太霸氣了吧！”

李相逢驚訝地幾乎要跳起來，心裏頓時五味雜陳。

談話間，二人已在炊煙小院。

一排排苦竹靠牆而生，稀稀疏疏的黑影映在白牆上，隨風波著，像一口驚不起多大風浪的死水潭，幾隻飛蛾掠過腳下的一片漆黑，越過高牆飛走了，隻留下草叢裏窸窣作響的蟲鳴聲。

“你可別多想啊，我這麽做，完全是因為你幫我對付爾步染。”

白餌打量著四周，覺著周遭太黑了，便走到簷下去取燈籠。

他那邊找了木桶行到井邊打水，聽到說起剛才的事，他本想自我澄清，沒想到，這會兒，反倒是被搶先了。

想了想，還是要說一句：“我幫你打架，純粹是因為我的大義，大義，知道嗎？我記得我在桃花雨巷時跟你講過的。”

恍惚間，手裏的燈籠亮了起來，將附近一點點照亮。

忙著掛起燈籠，並沒注意他剛才說了什麽。

回之際，他已將水打好。

“快過來洗洗吧！”

點了頭，行至井邊，借著微亮的燭火，仔細一看，才發現他原來傷得不輕，原先見好的角現在又有些紅腫了，額頭還有些輕傷……

“盯著我看幹什麽？”

“你，”

他指了指剛剛打好的井水，“趕理理吧，你知不知道，你這副模樣出去，很容易被當鬼把人給嚇死的！”

覺如何……

剛要說出口的關心，瞬間被他堵沒了……