九泉城往西南行百餘裏，有一天坑。傳說，千年前曾有天石落下，砸出個能容納數萬人的大坑。因為有地勢的遮掩，路過的人竟沒一個發現坑裏駐紮著一大片營帳。

“先生可算來了！”四皇子激地涕淚橫流。

有涯先生心頗好。他早想來了，隻苦無借口，謝勳就將機會送到手上。

豈非天助他們事？

“事辦地何如了？”有涯先生問。

“父子倆已經不行了。隻一樁為難事，下麵的將領嚷嚷著要派人去九泉城請太醫來診治。那毒雖見，卻絕對騙不過太醫啊！”四皇子急地額頭直冒汗。

有涯先生並無毫慌，“人都就要死了，殿下還擔心什麽？多搭上幾條賤命，卻能籠絡人心，何樂不為？”

四皇子用力拍一下頭，“本皇子怎麽就沒想到呢？人當著那些將領的麵派出去了，本皇子卻可以中途把人殺了啊！等忠勇侯父子一命嗚呼，誰還記得那些去九泉請太醫的人？先生高明！”

是你太蠢！

九位皇子，最聰明的是五皇子和七皇子。不知道詐狡猾的皇帝怎麽選了四皇子？難道是被高貴妃姑侄倆給迷暈了頭？果然，男人貪就容易誤事。

“召集諸位將領到中軍大帳，老夫有口諭要宣布。”

“什麽口諭？”

“決戰之期定在兩日後。”

四皇子激地拍手，“太好了。終於不用再啃梆梆的幹糧了！”

此雖有地勢遮掩，卻無風沙，不能燒火，炊煙會引人注意。一路到這裏，大軍都吃的幹糧。就算是幹，被凍的梆後，也變地難以下咽。

四皇子每到飯點都要罵罵咧咧好一陣，實在地不行了，才啃上幾口。一邊啃，一邊發狠地嘀咕，“吃地苦中苦，方為人上人！本皇子忍！”

“大軍今晚就撤。三天，必須趕到張掖。”有涯先生道。

“現在就撤，會不會太早？”能離開，四皇子欣喜若狂，又忍不住忐忑，“萬一九泉再派人來確認，豈非餡？”

此距離九泉城隻有百餘裏，快馬一個白天就能往返。

“營帳先不拆，留下三千人，故布疑陣。”有涯先生判定，皇帝不會再派人來，就算謝勳謹慎行事，那些人也絕不會進營地。天冷，又不用練兵，三千人足夠混淆視聽。

一幹將領被進了中軍大帳。因為忠勇侯和大公子劉宏病地人事不知，站在諸將領最前方的是二公子劉。

立即有將領疑地皺眉，“撤退？不是說讓我們伏擊雪國人嗎？”

四皇子板了臉，“有涯先生是父皇邊倚重之臣，他說的話，還能有假？許偏將若是不信，可親自派人去九泉問謝世子……不過，以許偏將的品級，隻怕見不到謝世子。”

提出質疑的許偏將漲紅了臉。偏將隻區區從五品，在二品元帥麵前，就是芝麻大的小。四皇子這話明晃晃地嘲笑許偏將不自量力。

許偏將平日在忠勇侯手下最重用，他都被四皇子落了臉麵，其他人就算心有疑，也不敢再發聲。

“可侯爺和大公子如今病重~”

說話的還是許偏將。忠勇侯不僅重用他，還是他的救命恩人。忠勇侯父子病地人事不知，哪怕明知道會得罪四皇子和有涯先生，他也不得不開口。

有涯先生正想說“那你就留下來照顧他們父子。”帳外響起急促的腳步聲，隨行軍醫跌跌撞撞地跑進來，“不好了，侯爺和大公子，咽氣了！”

呼啦，所有人都跑去了隔壁的大帳。

有涯先生親自探了鼻息，佯裝沉痛地搖頭，“人已經走了。”

“父親！大哥！”

二公子劉咚地一聲跪在地上，哭號著膝行到行軍床前，用力推搡著已經死去的人，“父親，您就這樣走了，兒子該怎麽辦？八萬大軍該怎麽辦？不準死，你們給我醒過來！”

“二公子~”四皇子大步上前拉住劉的胳膊，不讓他繼續推的胳膊，“逝者已矣，二公子就算哭斷了肝腸，也無濟於事。就像公子說的，還有八萬將士，等著公子帶領他們建功立業。公子萬不可沉浸在痛苦中啊！”

劉依舊哭哭啼啼地，“我如今哀傷過度，思緒混，隻怕無力領軍……許叔，你是父親最信任的人，大軍給你，我很放心。”

許偏將正沉浸在救命恩人死去的哀痛中，突然被點到名，其他將領唰地看向他。他眼尖地發現那些將領的目有些不善。

他是偏將沒錯，卻不是武藝最高的，在軍中的時間也並非最長的，論資排輩本不到他來領軍。

“公子折煞末將了。末將愧不敢當。”許偏將衝劉拱手，“公子是侯爺在軍中僅剩的脈，八萬大軍自然該由公子來統領。”

此言一出，那些原本就歸附了劉的將領紛紛附和。

“公子，許偏將所言甚是。統領一職，你當仁不讓，就連忠勇侯的爵位，也應該由你來承襲。”

“混賬！”劉怒目喝斥，“爵位承襲乃是朝廷大事，豈是爾等能說的？還不退下！”

那將領連連告罪，卻沒退下，繼續苦口婆心地勸，“爵位的事，末將是管不著，可統領之職，公子絕不能推辭啊！”

“請公子統領我等！”

大半將領跪在劉麵前。

其他人見狀，雖然覺地事有些不妥，卻也隻能隨大流，跪下請劉主持大局。

有涯先生輕拍劉的肩膀，“二公子，大戰在即，沒有時間給你悲傷難過。為了手底下的八萬將士，你必須振作起來。爵位之事，等打完這一仗，回到京城，聖上必有決斷！”

劉哀慟地仰頭，重重長歎一聲，“也罷，我便化悲痛為力量，為父親和大哥守住這八萬將士！”

一幹將領山呼，“公子英明！”

有涯先生讓眾人退出了營帳，給劉時間和父兄告別。大軍很快就要開拔，不能將棺槨帶在邊，隻得暫時找個地方安葬，等戰後，再派人來重起骨骸，送回鄉落葉歸。

營帳裏，隻剩下劉一個活人。

劉一改剛才的悲慟之，角緩慢地牽起。

著已經死去的人，他無聲地笑了好一會兒，才道，“爹，這件事，您不能怪兒子。您偏心太過，兒子想要承爵，隻能用手段。您放心，我會帶著手底下的將士，建功立業，把我們劉家的祠堂搬到京城去，讓忠勇侯府的聲名譽雲朝外。您安心去吧。”