周縉早有準備，手將他寫好的蓮說讓人遞了出去。

眾大臣一一傳看。

“出淤泥而不染。”

“濯清漣而不妖。”

“中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植。”

“可遠觀而不可玩焉。”

“蓮之，同予者何人？牡丹之，宜乎眾矣！”

“好文章啊！”

有的人欣賞此中文采，出言夸贊。

“陛下用太清別苑換此文章，似乎也不大吃虧。”

他們奉承周縉，并不是真的認為值，而是因為周縉捧了文人的臭腳，這讓他們很用。

有的人卻在文章中看出了一不同尋常。

如樞使張宗義，細細品味過后，扭頭將目落在了蘇牧上。

他一個未經場的年，如何會深諳場之黑暗？

出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植。

這幾句看似在說蓮花之高潔，實則是在喻場黑暗，要在場保持自己的高潔品格，就如青蓮出污泥而不染般困難，這是對為之道的總結。

張宗義搖了搖頭，還是不太信蘇牧能有如此深的見解，認為他大概是真的在寫蓮花。

劉達常駐東京城，自然知道太清別苑，心道，如果能將太清別苑贏過來，陛下必然會因此大為開懷，他一高興說不準就會升自己的職，調自己回京去。

“如何？”蘇牧沒有猶豫，看向劉達問道。

“自無不妥。”劉達此時還沒有發現自己上了蘇牧的當。

乍一看三百二十四個方格，用不了多糧食，實際一算怕是算都算不清。

“那好，立字據吧！”蘇牧淡淡說道。

劉達：“......”

周縉：“......”

滿朝文武：“......”

烏桓正使挖苦道：“你果然不愧為贅婿，這副小家子氣，倒是很符合贅婿的格。”

兩國使節聞言都哈哈笑出了聲。

大魏國君臣面卻如喪考妣，他們都認為蘇牧此舉太掉價。

蘇牧悠然又道：“我只相信白紙黑字。”

劉達痛快的道：“好，本使這就給你立字據。”

周縉心中苦笑，擺手讓人取來紙墨筆硯，任由蘇牧與劉達立下字據。

待兩人寫好字據，蘇牧又道：“此字據我要求用國印。”

眾人聞言再一次震驚，這小小的賭注還需要用國印嗎？

國印是國書往來才會用到的，怎可用來給二人證賭。

徐濟出列怒斥道：“純粹是胡鬧。”

蘇牧本不予理會，而是看向劉達。

劉達看著蘇牧輕蔑的樣子，氣的牙齒打，“好，用國印。”

大賀國三名使節中并不是沒有聰明人，一直未曾說話的那名副使，正皺眉深思，他發現這里似乎有什麼不妥，卻又不知道問題出在了哪里。

尤其是蘇牧已經將棋盤還了回去，讓他覺得不妥，卻想不出為什麼。

很快雙方用印完畢。

劉達親自上陣，一手便去取出一個球形件，如核桃大小，剛好展示在他的掌心。

“嘶~”

又是此。

大魏君臣聞言都是倒吸了一口涼氣，此不是賀國使節第一次拿出來，上次他們已經用此刁難過大魏君臣。

蘇牧看到此的第一眼，便眼神一凝，好麼，將九曲珠都拿出來了。

九曲珠，又名九曲明珠，通明，兩端各有一個孔，兩孔相通，里卻是九曲十八彎，乃是巧奪天工之。

在外面看去，約可見里面的復雜孔路線。

他作為手工好者，自然聽說過這玩意，而且還研究過，只不過能力有限沒能制作出來。

明代《廣博志》中對此有過記載。

蘇牧不知道《廣博志》記載的是不是真實，但他從大魏君臣的反應看出，‘孔子得九曲珠的傳說’大概是廣博志的作者杜撰而來。

劉達笑道：“我這一題，便是此珠，你只需用線從珠上的孔穿過，就算你贏，反之便是你輸。”

蘇牧角輕抿，淡淡笑道：“貴使無需如此著急，在我解題前不如先制定一下規則。”

劉達哈哈笑道：“三局兩勝，你我雙方流出題，先勝三局者贏。”

“好，我便先解了你這一題。”蘇牧點頭答應，接著道：“孔子得九曲珠，穿不得，遇二，教以涂脂于一端，使蟻通焉。”

劉達臉上的笑意忽然一僵，孔子得九曲珠的故事他從未聽說過，但‘涂脂于線，使蟻通焉’，確實是正解之法。

意思不難理解，將糖涂在珠子一端的孔旁邊，然后將一只螞蟻用線拴上，把它放到另一端的孔，在糖甜味的吸引下，螞蟻就會順著珠子里的通道，爬到有糖的那邊。如果螞蟻不肯鉆，可以用煙熏驅使。

眾人見此都是一驚，這就答出來了？

蘇牧笑問：“貴使要不要依著我的法子試試？”

“咳！”劉達尷尬出聲，手掌一攥，“不必了，這一題算你贏了，該你出題了。”

蘇牧瀟灑轉，拱手道：“還請陛下將棋盤送來。”

又要棋盤？

周縉無語，招手命人又將棋盤取來。

蘇牧一指棋盤，“我這一題是算學題，請貴使算出，你們若輸了該給我多粒米。”

話音一落，眾人嘩然。

這也能算是題？

那名心中存疑的賀國副使，目落在棋盤上，久久沒有離開。

他在心算，但算著算著就了套，俯提筆去算，算了一會兒，又了，不得不請求周縉給他取算盤來。

這名副使打著算盤算了許久，額頭漸漸冒出了冷汗，口中更是連連自語：“算不清，算不清......到底是多......”

此時大魏皇帝周縉和滿朝文武也發現了異常，紛紛將目投向蘇牧。

蘇牧背手而立，輕輕搖了搖頭。

這只是一種倍增原理，算出來其實并不難，答案應該是2的323次方，難的是數值已經無法用此時的文字表示。

他直接拋出這道要命題，也是故意為之，在贏得賭對的同時，直接嚇死這群猖狂的使者。