“回皇上，他們幾個向來要好，有些話老臣問不出口，但該警告的話，一句也沒，尤其是徐青山。”

　老侯爺停頓了片刻，“老臣看那兩個孩子是有分寸的，能分清好壞，說看看青山便走，這會子怕已經在回程的路上。”

　“這份同窗誼，讓朕啊。”

　李從厚慢慢斂了笑，從袖中掏出那封軍報，“老侯爺瞧瞧吧！”

　定北侯看完，大駭變，“皇上，這……這……”

　定北侯說不下去，只覺心里一陣一陣難以名狀的難過。

　葉鋒比他小一輩，喚他一聲“叔”。

　出征前，葉鋒曾私下見過他一面，臨走前嘆道：“叔啊，這一去便是山高路遠了。”

　他當時聽罷，便覺得這話著些喪氣，不吉利。

　哪知，竟一語讖。

　葉鋒兩次兵敗，前程盡毀不說，說不定還要連累妻兒老小。

　他這麼一死，便是殉國，保全了葉家滿門，也保全了大將軍的氣節，只能說死得其所。

　“戰場勝負，乃兵家常事，鎮遠將軍何至于此。”李從厚嘆道。

　定北侯想不到皇帝會突然說出這樣的話，一時間愣住了，半晌方道：

　“這孩子的秉，我多了解一些，是個寧折不彎的，也算是求仁得仁了。”

　“他是求仁得仁了，可朕呢？”

　李從厚苦笑一聲，“滿朝文臣武將，朕又到哪里再去找一個鎮遠將軍。”

　皇帝這話一出，王子澄心底暗暗驚駭。

　若是讓小徐將軍上陣，皇上不必說這話，只需和老侯爺商議在徐家諸多兒郎中找出一個能領兵打仗的，將小徐將軍替回來。

　莫非……

　難道……

　正思忖著，忽見定北侯起，起袍，雙膝跪下，正道：“皇上若不嫌臣老，臣愿意帶著次子徐評，披甲上陣，衛大秦江山。”

　“老侯爺！”

　李從厚臉發白，抖半晌，竟沒把話說下去。

　“皇上，臣雖老矣，但次子尚且年輕，比起長子來，他文韜武略雖遜一籌，但比起軍中其他人，老臣可拍著脯保證，他還是強過一兩分的。”

　定北侯沉穩道：“再加上有臣在一旁排兵布將……”

　“老侯爺不必再說，朕不會同意的！”

　李從厚驟然起，在殿中急促的來回踱步，如困境中的一般，卻并未提起他不同意的理由是什麼。

　若到此刻，王子澄還不明白皇帝的用意，他這個尚書便是白做了這麼些日。

　“皇上，老侯爺早年把雄兵，居關要，戰無不勝，攻無不克；其子徐評出將門，自耳渲目染，讀兵書，若不是有兄長的珠玉在前，他定也是將帥之才。”

　王子澄跪倒在地，“都說打虎親兄弟，上陣父子兵，臣倒覺得他父子二人是最合適的人選！”

　李從厚看著王子澄，怒道：“朕如何忍心讓徐家兒郎一個個都披甲上陣？”

　“皇上！”

　老侯爺啞聲道：“皇上恤微，老臣謝恩，只是徐家世代皆為守我大秦江山門戶，護我萬千百姓之安，這是徐家人的宿命，也是徐家人的榮耀。請皇上應允！”

　“老侯爺啊！”

　李從厚雙手將定北侯攙扶起來，痛心疾首道：“朕上辜先帝所托萬里江山，下負作家一片赤膽忠心，朕慚愧啊！”

　定北侯目炯，言辭懇切道：“皇上萬萬不可說此等喪氣話，臣與徐家滿門，愿為皇上守得山河帶安，國得永寧。”

　“好，好，好！”

　李從厚激的一連說了三個好，眼中似有淚浮現。

　“傳朕旨：封定北侯為定國公，次子徐評為平遠大將軍，父子二共赴北境，護大秦江山，佑蒼生百姓！”

　定北侯掙了皇帝的手，跪倒，以額地，大聲道：“臣，謝過天恩！”

　皇帝這一回，沒有再去攙扶，而是居高臨下地看著定北侯，一字一字又道：

　“鎮遠大將軍、錦鄉伯葉鋒，英勇殺敵，以殉國，厚葬之，其長子葉岳定承爵。”

　老侯爺再次伏地：“臣替葉家一門，跪謝天恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

　……

　“娘娘，娘娘，打聽到了。”

　小宮飛奔進殿，正行禮，被王皇后一把扶住，“快說，如何了？”

　“回娘娘，定北侯，噢不，應該是定國公了，皇上命定國公和他的次子即刻奔赴北境打仗。還有，錦伯侯沒有治罪，爵位由他的長子繼承，皇上還命人厚葬他。”

　皇后聽罷，愣了半晌，點頭道：“好計！”

　小宮一臉懵。

　什麼好計？

　誰用的計？

　抬頭見皇后的心腹冷冷看著，嚇得一腦袋，趕腳底抹油的溜走。

　閣中沒了外人，心腹方才低聲問道：“娘娘快說說，這計好在何？”

　王皇后略笑了笑，“本宮且問你，放眼天下，還有誰比徐家人，在軍中更有威信，得士兵戴？”

　心腹想了一圈，搖搖頭，“似乎沒有。”

　“不是似乎，是肯定沒有！”

　王皇后：“本宮再問你，老侯爺年過六旬，花甲之年上陣，激的是誰的心？”

　心腹又想了想，“激的是我十萬將士的心。”

　王皇后搖搖頭，“這只是其一，最重要的是邊沙的那位。”

　心腹“哦”的一聲，恍然大悟。

　“老侯爺這仗打贏了，倒也罷，若是輸了……”

　王皇后慢慢撐著扶手站起，走到窗前，低頭嗅了嗅人瓶中的那只白梅，冷笑。

　輸了則更好！

　徐青山名正言順的接手大軍，國仇家恨一并涌上心頭，殺他個玄鐵軍片甲不留。

　也好替太子報仇。

　王皇后轉，目落在心腹上，心腹忙上前一步道：“娘娘有何吩咐？”

　“替本宮尋思尋思，這京城之中可有配得上小徐將軍的姑娘。”

　“娘娘是想替小徐將軍做啊！”

　“年紀輕輕駐守邊疆，邊總得有個知冷知熱的人，他不喜歡葉姑娘那樣大大咧咧的，就在文里面找吧！”

　“娘娘！”

　心腹躊躇道：“要不要在咱們王家的姑娘……”

　“萬萬不可，若是在王家找，本宮這一片好心，在皇上那頭可就打了折扣。”

　王皇后臉慢慢冷下來，“更何況，那徐家人也看不上咱們王家的姑娘。”