布政司大門吱呀打開，眾考生依次排好隊，一個一個進去領文書。

　此次新中舉人一共一百三十五人，一百三十五名正是王淵那個王八蛋。

　文書發完，已到了開席時間。

　宴設在新人堂，前五名坐上首排，張宗杰在最首端，眼角眉梢都是得意。

　“首輔大人到！”

　一聲高喊后，布政司眾員簇擁著曹明康走進來，眾考生忙起行禮。

　靖寶的禮行的很不正，主要是為了看一眼曹明康后的顧長平，卻見顧長平眼尾薄薄的褶也輕抬了一下。

　嚇得趕垂下頭。

　所有人坐定，味佳肴依次端上來，因為秋天，每桌還有兩只四兩重的大螃蟹。

　別的人倒還好，高朝和徐青山一看這螃蟹，就想到了人島上的遭遇，不由一個向顧長平看去，一個看靖寶看去。

　高朝想：我是做了什麼孽，喜歡這麼個人！

　徐青山想：什麼時候可以吃到娘娘腔剝的螃蟹？

　曹明康說了幾句場面話，舉起杯一示意，宴請正式開始。

　說是宴，其實哪有真吃的，都得端著讀書人的架子淺嘗即止。

　靖寶早飯沒吃幾口，這會是真了，本著不吃是浪費的宗旨，夾了一筷又一筷，吃得津津有味。

　顧長平靠在太師椅里，慢慢品著茶，眸卻朝靖寶那邊瞥了下。

　酒過三巡，曹明康嘆，“子懷啊，看著他們，我覺得老了，以后的朝堂該是他們年輕人的天下了。”

　話落，除了個別心大的，所有人都停下了筷子，這話說得太有深意。

　誰不知道新帝登基后，發布了一系列新政，結果制，遇挫，原因在于朝臣反對。

　而朝臣大部份聽命于首輔曹明康，這就使得新帝與曹明康的矛盾日益加深。

　“先生哪里老了，正是壯年，大秦的江山社稷不了先生。”顧長平道。

　曹明康被奉承的極為開心，指著上排的五人道：“來人，給五魁倒滿酒，老夫親自敬他們一杯。”

　沒有讓首輔大人敬酒的道理。

　五魁恭恭敬敬把酒盅高舉過頭頂，才敢把酒喝下。

　曹明康須笑道：“你們可愿意拜在老夫的門下。”

　還沒春闈最終定局，就可以拜在曹大人門下，這是多考生羨慕都羨慕不來的好事。

　張宗杰心中大喜，迫不及待道：“學生愿意！”

　“好！”

　曹明康大喝一聲，手指著靖寶：“你呢？”

　“……”

　靖寶這會裝暈的心都有。

　說愿意，違了心；

　說不愿意，讓曹明康下不來臺。

　還不能說出自己已經拜倒在顧長平的門下，這會讓曹明康覺得，顧長平這是在先下手為強。

　哎喲，這不是把放火上烤嗎？

　好好吃頓飯不行嗎？

　“回大人，學生不愿意！”

　“他瘋了嗎？”

　“可真是狂啊！”

　“還真當自己是個人！”

　議論聲雖小，但耳聽得很清楚，曹明康臉變了變，沉聲道：“看來，你是怕老夫辱沒了你啊！”

　“回大人！”

　靖寶抬首道：“學生不過是僥幸考了個第二，還有春闈這一仗等著，學生怕萬一考砸了，丟大人的臉。”

　這是場面話，圓得很順溜，旁人聽不出來，在場里混了一輩子的曹明康怎麼可能聽不出來。

　他冷笑一聲，目向錢三一看去，“你呢？”

　錢三一連個猶豫都沒有，干干脆脆道：“學生也不愿意！”

　……不會吧！

　……這兩人的腦袋都被雷劈過了？

　……他們知道不知道眼前的人，是一人之下，萬萬人之上？

　“你也是怕考砸了，丟老夫的臉！”曹明康臉上有怒意。

　“我考不考得砸，都想拜在顧大人門下。”

　錢三一平日里十萬個心眼，這會就化了一個，還作死的補了一句：“靖生的想法應該和我一樣。”

　“嘶－－”

　這話一耳，靖寶就覺得心口窩子疼。

　你小子是不是傻啊，說這麼直白，讓首輔大人怎麼想？

　曹明康卻突然笑了笑，“看來祭酒大人深得人心。”

　顧長平剛剛問侍從要了杯新熱茶，臉在霧氣里看不真切，“大人，過獎了！”

　曹明康眼里的寒一閃而過，“還有誰愿意拜在祭酒大人門下？”

　“我！”

　高朝大大方方指著自己，“首輔大人，我只想拜在祭酒大人門下。”

　錢三一說的是“想”，高朝說的是“只想”，靖寶都快吐了，扭頭狠狠瞪了高朝一眼，你們一個個的想作死，可別連累先生。

　高朝的后一排，正巧坐著徐青山，這一眼瞪過來，他以為靖寶是想讓他一道拜在顧長平門下。

　他呼啦站起來，鏗鏘有力道：“學生也想拜在祭酒大人門下！”

　“還，還，還有我！”

　汪秦生一看，這四位嘎崩利落脆的表了態，自己也不能落后啊，“求先生收下學生！”

　整個堂里靜寂無聲！

　首輔大人收門生，你們一個個拜在顧長平的門下，這不是生生打曹明康的臉嗎！

　偏偏這時，還有一個王淵火上燒油：“識時務者，為俊杰啊！”

　這話一落，所有人連大氣都不敢出。

　拜在顧長平門下，是識時務；

　拜在曹明康門下，是不識時務；

　說這話的人是新帝的小舅子，那麼是不是可以理解為，新帝未來是要……

　靖寶氣得險些掀桌子，朝顧長平心驚膽戰地看了一眼，眼里都是擔心。

　顧長平似乎也被這況弄得有點蒙，手指著酒盅，骨節微微泛白。

　“我就說顧大人深得人心，善為伯樂。”曹明康幾乎是從牙齒里咬出這一句。

　顧長平丟了酒盅，忙道：“大人，愧不敢當！”

　“別自謙，這朝堂早晚是你們年輕人的朝堂！”

　曹明康沖他擺擺手，目在五人上一一掃過，末了，笑道：

　“顧大人學問又好，做得也清廉，你們幾個拜在他門下，要好好向他學習，喝水不忘挖井人，可別辜負了顧大人栽培你們的一片心啊！”

　“是！”

　五人中，四人齊聲應了，唯有靖寶，心都提到了嗓子眼。

　這話聽著像是在告誡他們，實則是在警告顧長平。

　靖寶腦子轉得飛快。

　有補救的辦法。

　只要顧長平補上一句－－

　“我是大人的學生，他們雖拜在我門下，實則也是大人的學生，我們定不會忘了大人的栽培之心。”

　靖寶頂著被嚇出來的臉皮，不聲的朝顧長平遞了個眼神。

　說啊！

　先生，快說啊！

　哪知，顧長平什麼話也沒說，無聲的笑了下。

　他五本就和，笑起來的時候眉宇間霾散盡，然而仔細分辨，又有幾分嘲諷在里面。

　靖寶覺得況似乎有些微妙，至于微妙在哪里，說不出個所以然來。