那人定定的看了靖寶半晌，大聲喝道：“那就先放你們一條生路。若再行卑鄙之事，那就別怪我們錦衛心狠手辣，牢飯可不是那麼好吃的。”

　說罷，他扭頭對靖寶道：“換個茶盅喝水，我這就去請太醫來，你且安心坐回去。”

　“謝爺！”

　靖寶沖那人深深一揖，坐回了房號，看著手里的藥丸，一發狠直接咬碎了咽下去。

　太醫得訊匆匆而來，診了診脈后，拿出銀針在靖寶頭上扎了幾針，腹痛立刻緩解了不。

　靖寶道了聲謝后，倚著被褥倒頭睡覺。

　……

　“顧大人，靖生扎了針，在號房睡覺！”

　“這小子還能睡覺，心可真夠大的！”沈長庚冷笑。

　“否則呢？”

　顧長平眼珠沉沉：“鬧個天翻地覆，把人揪出來？一怒一氣，一恨一驚，了心神對考試有什麼好？”

　請錦衛來，起到震懾作用；

　求來太醫，能確保自己無礙；

　大事化小，是因為眼前有比抓到下藥之人，更大的事。

　倒頭就睡，是想把剛剛的風波忘掉，讓心中沒有雜念。

　這小子……一年不見，越發聰明了。

　顧長平角出一抹淡淡的笑。

　“顧長平……你是不是變了？”沈長庚盯著顧長平看了半晌，臉復雜晦暗。

　這話，旁人聽得一頭霧水，顧長平卻懂。

　沒錯，他變了！

　在臨安府，被靖家眾人圍在祠堂前，明明心虛害怕脆弱的要死，小板依舊得直直的，像一折都折不斷的脆竹。

　他遠遠看著，一時覺得陌生，一時又很悉。

　后來才明白，他在上看到了自己。

　那個從不被顧家人期待，卻又背負著所有顧家人期待，在夾里拼命生存的小長平。

　他心想：罷了，既然死活不肯放棄，那就助一臂之力吧！

　就當，心疼心疼從前的自己！

　“我沒變，是你自己看走了眼！”

　沈長庚：“……”鬼信！

　默了默，顧長平向侍衛看去，沉聲道：“靖生邊上的監生是誰？”

　“監生張宗杰！”

　“張宗杰？”

　顧長平冷冰冰的重復了一遍后，豁然邁步。

　“姓顧的，你還沒回答我的問題呢！”沈長庚追在后面。

　顧長平皺起眉，挑剔什麼似的回頭看了他一眼，“我變了，賭局你十拿九穩，難道不開心？”

　沈長庚一怔。

　顧長平大步離開，遠的顧懌看到自家爺臉不太妙，忙上前低語道：“爺？”

　“去查一查張宗杰這個人！”

　“是！”

　……

　靖寶一覺醒來，腦子里空空的。

　點亮燭火，用巾了把臉，這時，又有鐘鳴聲響，連敲八下。

　片刻后，紛雜腳步聲由遠及近而來，油布簾子被侍衛掀開，迎進三位穿服的提調及監試，皆面無表。

　靖寶起行禮，三人什麼話也沒說，放下題卷就走。

　打開題卷掃了幾眼，題二十三道，量很大，也很難，最后的一道大題讓人頭疼，角度之鉆，破之之難，始料未及。

　靖寶一邊磨墨，一邊沉思，正筆時，忽聽得面前有腳步聲。

　猛的一抬頭，剎那間與那人來了個眼對眼。

　顧長平低下頭，眼梢在濃的眼睫下微微淬著，很輕的笑了。

　靖寶一口氣生生的卡在腔。

　這是第一次看到顧長平的笑，那笑仿佛冬日暖，夏日清泉，靖寶突然有了破題的思路。

　拿起筆，蘸飽了墨，筆尖落了下去。

　顧長平微微頷首，轉離開。

　……

　整個考場一片寂靜，滴，翻過來又倒過去。

　不知不覺已三鼓，四周的呼嚕聲漸起。

　靖寶把考卷妥收到枕頭邊，又燒了些熱水燙腳，把腳燙得暖暖的，咕嚕咕嚕灌了好幾盅茶水，子往被子里一鉆，睡意便襲來。

　茶水是故意多喝的，這樣可以半夜去茅廁，這時候別的監生多半都在睡覺，能避開他們。

　與算計的一模一樣，天蒙蒙亮的時候，靖寶被尿憋醒，踮著腳尖去了茅廁，連個看守的侍衛都沒有。

　但還是心驚膽，蹲下的同時，左看看，右瞧瞧，心怦怦怦直跳，直到提站起來，才長松口氣。

　出完恭，拿著巾胰皂去洗臉，又拿水壺去接了些熱茶來吃。已經不敢自己燒水喝了，還是和其他人喝一樣的，更安全些。

　接了熱水，從竹籃里掏出半塊燒餅，就著熱水，一口一口往下咽。

　其實本咽不下去，但為了不死，還是著自己吃。

　吃完，把東西收拾收拾繼續答題，突然，一聲尖厲的聲響徹天際，探頭一看－－

　兩個侍衛把一個外地的考生按在地上，那考生披頭散發，胡言語，不住的掙扎。

　顯然已是瘋了。

　靖寶嚇了一跳，忙坐回號舍平復心。

　往年考試，瘋的不是一個兩個；放榜那日，瘋的更多，還有直接活活氣暈過去的。

　這一日，吃得極，連水都不大喝，一鼓作氣把題答完，考完，蒙頭就睡。

　睡也睡不踏實，數天沒有沐浴，覺上膩得慌；里也沒什麼味道，就想喝點熱粥熱湯暖暖胃。

　白天、黑夜；

　黑夜，白天。

　第五天時，靖寶忍無可忍，撕開被褥，揪出兩團棉花，塞住了鼻子。

　沒法子，時間一長，茅廁那邊的恭桶臭氣熏天，再加上每個號房里散發出的異味，整個考場上空，堪比毒氣發散中心。

　在毒死和呼吸困難之間，毫不猶豫的選擇了保命。

　三場考試結束，短短八天的時間，仿佛比的一生都要長。從號舍里拎著箱籠和竹籃出來，路經隔壁號舍時，靖寶頓下腳步。

　張宗杰正在收拾東西，掀了眼皮涼薄地看了一眼，又繼續干他的事。

　靖寶瞇了瞇眼睛，心里有種預，應該是他。但無憑無據，還是等著錦衛查了再說。

　以后遇著這人，要加倍小心。

　殊不知，張宗杰心里掀起巨浪。

　靖生猜到了！

　只是沒有證據！

　以后再想害他，只怕難了！

　石家那頭，要怎麼待？

　靖寶沒走幾步，就到了高人。

　高人頭發油膩，臉慘白，眼袋比眼睛還要大，白上到都是褶子。

　腳上趿著一只鞋子，另一只也不知道去了哪里，出黑乎乎的子。