片刻之後。

換上了匈奴準備的，陳泰獨自一人孤零零的站在茫茫的草原之上。

他看著不遠的天邊。

若是冇有認錯的話，那應該正是南方。

他眼裡閃過濃濃的懷念和掙紮，似乎看到了那片蔚藍的天空之下，有著繁華的街道，熙熙攘攘的人群。

還有那悉的鄉音。

一切，都是那麼的魂牽夢繞。

可他現在已經很難再回去了。

……

時間過的很快，有時候隻在須臾之間。

三日後，商船之上。

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周擎天怔怔的著眼前寬闊的河流，靜靜出神。

自己腳下的這條運河，是前朝才修繕完畢的，算是可以名留史冊的大工程。

其綿延之長，足以讓人瞠目結舌。

西至京畿重地，也就是京城。

東至遙遠的杭城，還遠在江南更南之地。

沿途經過數個州府，所過城鎮更是數不勝數。

而眼下，他們已經到了瑯琊境。

過了瑯琊，便就到了江南州的範圍。

這一路過來，讓周擎天看到了不以前從未見過的風土人。

各個地方的百姓都有各自的生活習慣，就連房屋的製式，也因當地氣候不同而不同。

但總來說，百姓們都還算安居樂業。

這讓這段時間以來一直繃著心的周擎天，突然倍放鬆了起來。

雖然明知明之下必有黑暗，但他還是希這一路上不要見到那些蠅營狗茍，殺人越貨之事。

也算是聊以藉。

耳邊傳來一陣陣號子聲，周擎天朝著發出聲音的位置看去。

正是王森正帶領著手下的兄弟們在船邊捕魚。

而眼下，已經到了收網的好時機。

“不要鬆手，一起用力！”

王森豪爽的笑著，這段時間以來他和周擎天已經十分悉。

周擎天知道，這艘商船的擁有者，正是被譽為江南州五大商會之一的虎威商會。

也就是之前在登上商船時，周擎天所看到的那個虎頭徽章所代表的勢力。

每每談起自己家商會，王森的臉上都會洋溢著驕傲的笑容。

雖然他隻是一個外姓的船老大，但執掌虎威商會的馬家卻是待他不薄。

所以，王森對商會很有歸屬。

在他的解釋下，周擎天這才知道，虎威商會旗下的生意到底做的有多大。

其下不僅僅隻有船業，還有漁業，票號，典當行。

甚至就連礦業也都有所涉足。

而他們眼下搭乘的這艘商船，運送的便是津城購來的鐵礦。

江南州算得上的是整個大周朝最為富庶的地方，或許可以聽到直隸大旱，百姓民不聊生的話題。

但是江南州卻是不可能發生類似的事。

冇辦法，那裡土地沃，且氣候潤，又有漁獲。

再加上江南一代的百姓大都通商貿，所以整來說，江南州都是整個大周最為富庶的位置。

而京畿地區，恐怕也隻有京城才能與之相比。

但若是從整來看的話，還是有所不如的。

這樣的環境下，有著獨占江南州商貿霸主地位的五大商會，似乎也就不足為奇了。

很快，王森等人便拉起了沉水底的漁網。

漁網被放在甲板之上，被打上來的魚類足足有著數百斤重。

王森他們常年在運河上航行，而船隻又要運送貨，自然不可能攜帶太多的食。

所以，靠水吃水，便是他們在商船上獲取食的來源。

就算是吃不完的魚類，也可以在沿途的碼頭上去售賣。

這樣一來，對於船上的每個人而言，就又是一筆足以養家餬口的收。

對此，周擎天自然是看在眼裡，而且極為讚賞。

他看多了那些搜刮民脂民膏的貪，所以更喜歡王森這種靠自己雙手勞的人。

“周兄和田姑娘來吃飯吧，今天的魚很！”

王森站在甲板的另外一頭，對著周擎天扯著嗓子喊道。

周擎天笑了一聲，這才手搖著摺扇，帶著後的田無雙走了過去。

這段時間以來，他們每日都是如此同吃同住，彼此之間倒也能聊的來。

不過，就在這時。

不遠的船艙裡，卻是突然傳來一陣驚呼聲。

“老大！你看前麵！”

王森聞言，不敢怠慢的朝著船隻眼前看去。

這麼一看，他卻是突然瞳孔一。

隻見眼前的河麵之上，漂浮著三艘快船。

而每個快船之上，則都站立著五個打扮看上去有些奇怪的人。

他們手上皆是拿著樸刀，此刻正一臉獰笑的朝著王森的船看過來。

“漕運幫？”

甲板上，王森臉有些古怪的說了一句。

一旁的周擎天自然也注意到了眼前的一切。

這漕運幫他清楚，乃是整個大周最大的民間幫派，基本上靠著收取國王船隻的通航費維持生計。

而他們更是人緣廣佈，據說整個漕運幫足足占據了大周朝九半以上的航路。

眼前的大運河，自然也不能免俗。

更恐怖的，便是這漕運幫上上下下，足有數萬人之多！

這一點來看，確實是大周朝的蛀蟲。

隻不過，他們行事倒也有其不錯的一麵。

也就是說，了那所謂通航費的船隻，便會到漕運幫的保護。

這些手持樸刀的人，將會阻止其他任何水匪之類的傢夥接近船隻。

所以這麼一來，倒也算是變相的維護了航運的秩序。

這也是周擎天為什麼一直容忍這樣幫派存在的原因。

有些事，漕運衙門還真不好親自去做。

一旁，王森雖然有些疑這些漕運幫的人為何會阻攔他們虎威商會的船隻。

但他也並冇有放在心上。

雖然漕運幫在大周朝的航路上有著說一不二的地位，過往的船隻為了不惹麻煩，也都會願意付這個錢。

但要知道，凡事都有個例外。

他們虎威商會就正好是這個例外之一。

作為江南州最大的五家商會之一，虎威商會實力極強。

彆的不說，就說漕運幫在江南州的生意，若是冇有了五大商會為其背書，恐怕都無法正常行進下去。

他們在一定程度上，足以讓漕運幫忌憚。

所以，他們五大商會的船隻，向來是不用什麼通航費的，這已經是運河之上不文的規定之一。