“外公莫要傷心，昭言從未怪過您。”葉昭言安道，“其實即便外公沒有按照陛下所說前往河西，他也會另尋他法！更何況，如果沒有您的威勢，恐怕葉氏一族早就撐不到今日了。”

　“不，是我自作聰明，擔心陛下以借口將你擄去北涼，想出了以河西之地換你自由的計策......”

　葉昭言手拭去他眼角潤，“外公，這些都是不得已，是您為了孫的做出的讓步。事尚未結束，一切未有定論。您放心，咱們葉家一定會過難關的！”

　葉文軒看著外孫堅毅的眉宇間，似乎散發出強烈的執念和斗志，他心中微弱的火焰也漸漸燃燒起來。

　翌日，北涼出兵河西北郡的消息傳來。

　世子楚離率領五千鐵騎，從北部的邊境進犯河西。

　北部是一條橫河西的長城，做大渝城。

　休整了一晚的葉家軍再度上路之時，楚離率領的軍隊已經駐扎在了大渝城最近的關口。

　葉文軒看著葉家軍隊伍中夾雜的北涼將士，臉黑沉。

　北涼將自己的軍隊藏在葉家軍中，是想趁葉家軍即將拿下河西之際，讓楚離帶領的軍隊與葉家軍里的北涼將士里應外合，確保北涼能分去一半領土。

　這樣周詳的盤算下，幾乎萬無一失。

　葉昭言站在葉文軒側，看著遠方高懸空中的太，心中不安。

　昨日與葉文軒、葉正平商議過這次戰事，已經決定，為了兼顧葉家的安危和東臨帝的要挾，葉文軒決定在關鍵佯裝不敵，自然而然地將一半河西之地讓與北涼。

　如此一來，不僅可以兌現對東臨帝取下河西的承諾，也順利化解了葉文軒與北涼的危機。

　各占一半河西之地后，兩國互相警覺，東臨帝必然會按照之前的計劃換得楚淵在錦都為質，以此緩和兩國關系。

　如今唯一擔憂的就是，這次的假敗會不會損傷葉文軒的威名，甚至出現意外。

　轉過頭看向葉文軒，見他臉上滿是疲倦。

　“外公，您休息會吧！”葉昭言勸道。

　葉文軒搖頭，嘆氣道：“我這老骨頭，還扛得住。”

　大戰在即，再過兩日他就要領兵出征。他雖然戎馬一生，但畢竟年事已高，比不得那些壯年將軍了。

　但是，他是絕對不會在外面暴一分吃不消的。

　他必須永遠是那個驍勇強大的存在。

　葉昭言默了片刻，忽然道：“外公若是不適，昭言替您領兵出征。”

　“胡鬧！”葉文軒笑罵了一句，“昭言，男人征戰沙場是男人的責任，豈能讓一個姑娘代勞。我這個糟老頭子莫不是不中用了，讓你這小娃娃生出代為打仗的念頭？！”

　葉文軒雖是笑罵，卻掩飾不住眸中欣之，他外孫兒從來就不輸男兒，總是能很快學會那些艱的招式，知道該怎麼解決遇到的困難，這份鎮定和智謀，真真是像極了年輕時候的清韻。

　葉昭言抿不語，眼神卻格外堅毅，抬眸看著天，目堅定

　在心里暗自決定，無論付出什麼樣的代價，都要守住葉家！

　午后，葉文軒服過藥，倚靠在塌上休憩，葉昭言則坐在桌旁，一邊仔細察看這次河西的布陣圖，一邊結合這些天的研究寫出一條條對策。

　誰料，帳簾一掀，進來一個陌生侍衛，拱手道：“啟稟將軍，有皇宮里的人前來。”

　葉文軒睜開眼睛，眼里有了一，“陛下派遣來的？可知他來意？”

　侍衛恭敬答話，“兩位大人奉皇命送來了陛下的圣旨。”

　很快，兩個風塵仆仆的影就走進了大帳。

　葉文軒已經收拾齊整，正襟危坐，仿佛恢復了一往的神氣。

　只是隨著那兩人的面孔映眼簾，葉文軒和葉昭言的面都有了變化。

　尤其是葉文軒，原本稍顯喜悅的面，此刻瞬間變得鐵青。

　前來的兩人分別是東臨帝的宦慶荃和卿王門客焉孤容。

　葉文軒冷冷的盯著慶荃和焉孤容，眼中迸出殺氣。

　葉昭言亦攥雙拳，指甲深嵌。

　這兩人為東臨帝和卿王的爪牙，在錦都可沒做壞事。

　焉孤容穿著一絳紅錦袍，腳踏繡云靴，雙目狹長微瞇，看似溫和，卻又帶著三分疏狂之態。

　他看到葉文軒，淡淡頷首致禮，“見過葉老將軍。”

　慶荃掃視了四周一圈，似乎并沒有發現其他人，不疑地皺了皺眉，又繼續道：“葉大將軍，請您立即召集眾將軍到中廳，等候陛下的圣旨！”

　很快，葉家將帥齊聚一堂，當眾人看清楚慶荃手中的明黃圣旨后，面疑。

　陛下為何在這個節骨眼兒上，不遠千里派人來宣讀圣旨？

　慶荃展開圣旨，尖聲宣讀起來。

　“奉天承運，皇帝詔曰：葉氏文軒鎮守邊塞數載，屢立奇功，朕聞之甚，賜葉府為鎮國將軍府，葉昭言為鎮國縣主！特封葉文軒為第一護國大將軍，領葉家軍出關迎敵，取河西之地！葉將軍驍勇善戰，戰功卓著，此戰不可失利，務必將河西之地奪回！欽此！”

　此言一出，葉家將帥皆驚愕地看著慶荃手里的圣旨。

　焉孤容接著說道：“不僅如此，陛下特命我與慶公公為本次戰役的督軍，替葉將軍好好看顧戰事，以防有人利用葉家軍謀取私利，更要嚴厲查謀叛之臣，向陛下呈告實，以誅滅九族之罪懲心懷不軌之人！”

　他雖是對著眾人說出這番話，腳步有意無意地踱向葉文軒。

　話音落，大帳雀無聲，靜悄悄的，眾人面驚駭。

　葉文軒面鐵青，呆怔了半晌才接過圣旨，他又一次展開觀閱，看著上面用朱砂筆寫的幾行字，以及末尾落款蓋著的玉璽，臉越發凝重。

　“將軍可是高興地忘了謝恩？”慶荃惻惻的聲音響起。

　他雖是東臨帝的宦，但因為到東臨帝寵信，平素除了皇帝，誰敢對他無禮，他自恃份，也本不把其他人放在眼里。

　葉文軒瞥了他一眼，將圣旨遞給葉昭言，沒有說話。